第九章
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梅茜坐在碼頭上，頭頂著星光燦爛的夜空。她的腿在碼頭邊上晃來晃去，她深
著鹹味濃烈的海風，想用它來振作低落的情緒。十分鐘前，喬治鎮方向燃放的焰火將夜空照了個透亮。她看到爆裂噴
的金光充滿了熱帶的夜空.不知道發生了什麼事。但是，她心亂如麻，完全打不起
神回到別墅去問。
又一條金
的帶子蜿蜒升向天空，然後爆裂開，形成一個不斷膨脹的球體，四散飛的火花墜落在夜幕中，漸漸地化為烏有。
化為烏有，這個詞如同一個鈞子紮在她的心裡，令她疼痛難忍。今天是星期五，一個星期即將過去。明逃訶事會就要表決了，那麼以後，她和丹蒙的一切也將結束。對於丹蒙，除了她對他的回憶，什麼也沒留下。真是天大的諷刺。一個星期以前，她還憎恨著他，可是今天她卻愛上了他，並且堅決擁護他繼續掌管公司的大權。
梅茜想到克萊頓·斯君曼。經過過去的幾天，梅酋對他有了新的認識。在聖誕老人的外表下，他隱藏著一顆陰暗自私的心。梅茜不止一次在無意中聽到他與不同的董事成員
談時，為了竭力討好他們，不斷改變自己的說辭。真是個陰險的傢伙！可惜的是，從過去幾天的談話中，梅茜獲悉，丹蒙家族中大多數成員都堅決支持克萊頓。但是，不管怎樣，梅茜
到丹蒙會取勝的。
丹蒙有一個可勉強稱之為弱點的地方:他不願誇大事實，或者像克萊頓那樣，用甜言
語哄騙別人。他不會當面對這個人說一套，一轉身，對另一個人又說出截然相反的一套。梅茜甚至開始懷疑，那天晚上，在丹蒙的辦公室，他和芭菲有沒有做過見不得人的事。從那以後，芭菲一直和他保持著距離。梅茜甚至有種荒唐的想法:那個女人企圖用股權引誘他，卻被他拒絕了。或者那只是她的一種希望？梅茜心裡亂極了。最讓她心煩的是，丹蒙為什麼還不把查賬的事告訴她。現在肯定已經有消息了。
"你原來在這裡。"梅茜聞言轉過身，發現他就在身旁。梅茜吃了一驚，沒想到自己這麼耽於沉思，居然一點兒沒察覺他的到來。她微笑著，心跳在加速。
"你在這兒觀摩海盜周的開幕式嗎？"
"哦，是的。"梅茜現在想起來了，"我忘了。
今晚我們是不是要去參加一個晚會？"丹蒙在梅茜身邊坐下，腿雙懸在碼頭邊上，晃動著。翻滾的海
不斷衝擊著岸邊的木樁，給寧靜的夜晚配上一種狂躁的節奏。"是化裝舞會。我想你該去打扮一下。"丹蒙指著正在夜空中燃燒著的金火花說，"燃放焰火拉開了一週慶典的帷幕。"
"約瑟芬中午提到過。我…我想我的心思真的不在這上面。"一陣悲哀向梅茜襲來。她最不想做的就是去參加另一個晚會，假扮成一個情意綿綿的新娘。有生以來，她從未花那麼多時間，去參加如此眾多的豪華晚會，為此她深內疚。
不僅僅是這個謊言使她不安，那懸而未決的查賬簡直要令她發瘋。除此之外，等待奧蒂斯的醫生的迴音也讓梅茜煩躁不安。
她想，如果現在再得不到任何消息，她就要崩潰了。丹蒙仰視著天空，梅茜細細打量著他剛毅的臉、彎曲的下巴和專注的眼睛，覺到孩提時候的海盜周的記憶勾起了他不愉快的記憶。她想去安
他，使他懂得人與人之間可以有關懷和愛，不是所有的家庭都會拋棄和蹂躪他們應該保護和熱愛的親人的。
梅茜再也無法剋制自己，她摩撫著丹蒙的手，渴望與他親近，想讓他知道，他可以信任她，可以將心中的秘密告訴她。
"丹蒙，"梅茜耳語道，"我…我已經知道了你正在為外公做的事情，我想這真是太好了。"丹蒙轉過臉盯著她，"什麼？"梅茜莞爾一笑，"就是查賬的事，我已經知道了。"丹蒙先是瞪大了眼睛，隨後又眯了起來，"見鬼，你是怎麼發現的？"那嚴厲的語氣讓梅茜害怕。但是，她想，像丹蒙這樣不輕易暴
內心的男人，開始有這種反應是完全正常的。"我…我承認，那天晚上，你吩咐律師調查外公被解僱一事的時候，我偷聽了電話。"梅茜喉嚨發緊，她乾嚥了一下，"你這樣做，真是了不起。當時我沒有告訴你，是因為我想你會很願意親自告訴我的。"她停頓了一下，聳了聳肩，接著說，"可是你沒有。"丹蒙沒回答。梅茜
不住一陣戰慄，她預到了什麼。"為什麼…你為什麼不告訴我，丹蒙？"丹蒙咬著牙罵了一句，頭轉向一邊。他的眼睛死死盯著燃放的焰火。然而梅茜到他並不在看它們，不管他正在看什麼，那一定是非常非常隱秘的。在緊張的寧靜中，大海對正在閒聊的風兒發出噓聲，好像大自然都在等待著丹蒙的回答。"那麼，你認為我為什麼不告訴你呢？"丹蒙終於低聲問道。
梅茜變坐為跪，她說:"因為你不想在獲得結論前，讓我們有太多的希望。"她再次去摩撫他的手，現在他的手已經握成了拳頭。梅茜進一步試探道，"你真的打算澄清外公的名聲。是真的，對嗎？"丹蒙閉上了眼睛。明亮的焰火將他側面輪廓的硬朗線條勾勒得格外分明。"不，史都華小姐，不是那樣的。"梅茜盯著他龕動的鼻翼，內心充滿了恐懼。
丹蒙抬頭仰望著夜空，哈哈大笑起來。那笑聲與寂靜的氛圍那麼格格不入，連樹上的鳥兒也受了驚嚇，飛跑了。"你看世界的方式真是幼稚可笑。"他警告道。
"你在說什麼？"梅茜驚呆了。也許丹蒙的動機沒有她想象的那麼高尚，但是，梅茜不願接受這個可怕的假設。"你的意思是說，如果你最終發現外公是清白的，你將隱瞞這個事實，目的是為了繼續控制你的公司？"丹蒙瞥了她一眼，臉沉了下來，"我是為掌管美洲豹汽車公司而生、而養的。"他的語氣帶著致命的冷酷。"上千人的生計壓在我的肩上，我要不惜一切代價，不讓我建立的一切被毀掉。"他站了起來，簡潔地問道，"要我攙你起來嗎？舞會，還記得嗎？"梅茜張著嘴，驚愕地瞪著他。他怎麼能夠如此冷血？梅茜一陣噁心，頓時頭暈目眩。她搖搖晃晃地站了起來，叫道:"我以為克萊頓是個陰險狡猾的傢伙！但是要做得像你這樣卑鄙齷齪，他還得跟你取取經！"丹蒙看到她站立不穩，伸手去扶她。
"別碰我！就憑你說的話，我哪兒也不跟你去，除非去為你上絞架喝彩！"
"如果那能起作用的話，"丹蒙陰沉著臉說，"我辦公室還有工作要做。如果你去晚會，就可以離我遠遠的。"梅茜渾身顫抖，憤怒地瞪著他，試圖將對他的愛轉為恨，但是她知道她的眼中
出的卻是無言的痛苦。上帝啊！她怎麼會愛上這麼一個男人？她怎麼會如此愚蠢和輕信？如果不找個地方坐下，梅茜害怕自己會跪下來，於是她急忙轉身離去。
"好，"她邊走邊叫，"我去。但是如果你在晚會上出現，我就離開。"梅茜被綁在手腕上的繩子
得癢癢的。現在他明白了，為什麼她身上的這件破爛不堪的十八世紀的長袍被稱為"被俘女的服裝"。當梅茜來到大廳，準備和董事們以及他們的家屬一起參加化裝舞會時，約瑟芬突然道歉說，她忘記帶麻繩將梅茜的雙手綁在一起。於是她上前將她的手綁好。
梅茜想去抓癢，但是又怕這樣會潑翻手中的番石榴汁。她低頭看看綁著的手，彆扭地握著酒杯，無奈地搖了搖頭。只有約姨婆才會想出如此古怪奇異的裝束。約瑟芬咯咯地笑著說:"當然咯，你親愛的丹蒙不在場，你不會想跳舞的。"梅茜心裡萬分痛苦，她真想大聲叫喊說她永遠也不想再見到那個男人，更別說和他跳舞了！當然，她也不想和別人跳舞，所以她只得強裝笑臉，點了點頭。
現在她站在這裡，一個真實的城堡的巨型舞場裡，周圍是皮膚黝黑的海盜、女僕，還有各種各樣的奇禽異獸。一切如同夢境…所有這些野蠻的非現實的人推推搡搡，打情罵俏，縱情狂笑。將一桶桶朗姆酒豪飲殆盡。
梅茜的心因悲傷而緊縮著。在別的情形下，這將是終身不遇的一次狂歡，但是現在，梅茜卻渴望遠離這個地方，遠離丹蒙。然而，想忘記一個她本可以終生熱愛的男人是不可能的。
梅茜忍不住想打噴嚏，這使她想起了另一件約瑟芬忘帶的東西，就是現在她頭上戴的撒了粉的假髮。約瑟芬一再強調，在十八世紀免費在頭髮上撒粉。梅茜皺了皺鼻子，忍住了第二個噴嚏。也許，二百年前是免費往頭上撒粉，但是，就梅茜看來，這種打扮只會把她的鼻子搞得癢癢的。
梅茜環視大廳，在熙熙攘攘的人群中，尋找著外公和約瑟芬的蹤影。在搜尋中，她看到克萊頓·斯君曼化裝成一隻她所見過的最大最肥的蜂鳥。他好幾次邀請梅茜跳舞，都被她以雙手綁著為由謝絕了。克萊頓似乎對丹蒙是否來參加晚會表現出異常的興趣。梅茜無法猜出他問話的目的，但是她一再強調，如果丹蒙脫得了身，他會來的。可是在那張偽裝的笑臉後，她卻在默默地祈禱，但願這件事不要發生。她不知道自己是否能繼續保持這痛苦的偽裝。
當梅茜意識到克萊頓還在周圍鬼鬼祟祟地轉來轉去時，她越發到不安。克萊頓正在和芭菲閒聊。芭菲打扮成一個豐滿的女僕，這非常符合她的個
。看到這一幕，梅茜到很不舒服。她掉轉臉，環顧大廳。水晶枝狀吊燈放著耀眼奪目的光，飾以灰棕雲紋牆紙的牆面在燈光的照耀下，反出勻稱的金光芒。長條形屋子兩端的格子門敞開著，恰人的海風吹拂著屋內二百多位賓客，水晶吊燈在風中發出了零當螂的響聲。
大廳內設有一個金屬樂隊，樂隊成員穿著大花襯衫和燈籠褲。梅茜試著去欣賞他們的音樂，儘管樂隊隊長在每次音樂風格變換前，總是會宣佈一下，但是混亂的思緒使梅茜無法區分每一首曲子的風格。
梅茜嘆了口氣，到筋疲力盡。她將酒杯放在擺滿食物的餐桌上，決定去花園裡尋找外公和約瑟芬，然後找個藉口離開。梅茜明白在艇上她不得不和討厭的丹蒙作伴，但是她實在一刻也無法忍受這痛苦的偽裝了。
梅茜轉過身，看見一隻頭戴灰三角帽，用紅綠雙的紙漿塑成的鸚鵡。她認得那雙從僵硬的翅膀下伸出來的、撲動著的肥碩的手臂，在鳥兒頸部的呼孔中，一雙
悉的綠眼睛清晰可見。"怎麼啦，寶貝？"大鳥像往常一樣，大驚小敝地叫道，"你看起來很憂鬱。"梅茜淡淡一笑，"我想我是有點兒累了，約姨婆。"約瑟芬大聲笑了起來，"我知道你的煩惱。"她拍了拍梅茜綁著的手腕。"你一定是想念丹蒙了吧。唉，他這麼賣命地工作，真是太辛苦了。坦白說，我一直希望你嫁給他後，可以讓他放鬆些。我想，要改變多年來肯納德對他的影響是需要時間的。別擔心，我的孩子，我知道他愛你。"梅茜忐忑不安地嚥了口唾沫，"哦，外公呢？"
"在他的烏龜殼裡。"約瑟芬咯咯地笑著，"你沒看見他扮成了一隻最可愛的小海龜嗎？"這次梅茜發自內心地笑了，她點了點頭，"如果你不介意，我想回艇上去了。你和外公玩得開心點，只是別太累了。"