第五章女子天心
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“可前田家仍頻頻派使者前去致歉。”
“芳
院一向固執。”澱屋頷首道，又津津有味地談論女人的力量。
武士們愛面子。可照澱屋的看法，事實完全相反。無論哪位大名，都被女人的喜好左右，正是為了女人，他們才不斷講說悲喜故事。
“縱然是太閣大人，不也照樣受制於女人嗎？治部大人過於相信男人的力量了，所以，他有必要反省。”作左衛門方才明白，澱屋乃是在向三成建議，一定要在女人身上下足功夫，不僅是高臺院和芳院，在以澱夫人為首的其他女人身上，也要做足文章。
“我要說的也正是此事。雖然似乎有些遲了，但我家大人還是意識到了這些…”作左衛門忙把阿袖一事告訴了澱屋。當然，儘管有讓阿袖刺殺高臺院的想法，卻不能輕易出口。一旦被高臺院察覺，恐怕澱屋難逃干係。說畢，作左衛門悄悄擦了擦額上的汗。澱屋看似遲鈍，實則很是
銳。可他今
快地點頭答應:“沒問題，阿袖還為此求過我呢。”
“阿袖求過掌櫃？”作左衛門吃了一驚，忙道“此事當真？”
“常安何必騙你？阿袖甚是擔心，說治部大人有疏忽之處。”
“這也難怪。”
“她說，儘管治部大人遇事異常銳，卻完全忽略了世故人情。他把女人看成
情的羈絆，從來不考慮利用女人的力量。”
“阿袖如此評說大人？”澱屋笑著點點頭“愚蠢的女人且不論，哪怕是尋常的女子，也能一眼看穿男子。而在聰明女人眼裡，男子就完全如懵懂無知的嬰兒。”
“阿袖這般說？”
“哈哈…這並非出自阿袖之口，而是常安的看法。總之，阿袖認為，治部大人完全忽視了高臺院，她很是著急，又擔心當面提醒，大人一定聽不進去，於是求我把她送到高臺院身邊去。”
“真不敢相信。”
“當時我也大吃一驚。看來，在治部大人身邊這些子，阿袖產生了母親般的關愛之心。”
“哦？”
“開始時她只是把大人看成一個孩子，後來發現這個孩子身上存在不足，便再也坐不住了。其實，女人對男人的情意，很大一部分源自母親般的關愛。愈發現男人的不足，愛得愈深，這便是女人。”澱屋猶如一個喜歡說教的老者，對自己的話到陶醉“於是，我便把此事告訴了島左近勝猛。石田大人若無異議，我也好作些安排。”作左衛門簡直不敢相信，若如此，他心中的疑慮不就
刃而解了？
“那麼，我把這封書函
給阿袖後，其餘的事就全給您了…您是此意？”
“正是。阿袖亦早有準備。”
“好。那就先讓我見一見阿袖。”作左衛門高興地對澱屋道“這一切都是天意…阿袖在哪裡？”
“就在舍下。我帶你去。儘管家人都勸我把她關到私牢，可我認為毫無必要。你看，她不是很自在嗎？”澱屋指著對面的一問小茶庵道。
對於眼前發生的一切，作左衛門恍如夢中。三成把寫給阿袖的書函給他，他忘了問口信；慶順尼主動與他同船，不費吹灰之力就從尼姑口中套出種種秘密，猛然發現高臺院乃比家康更為可怕的敵人…這一切讓人覺得是那般真切，但這不正說明高臺院氣數已盡嗎？她沒能生下豐臣氏嗣子，而澱夫人生下了秀賴，她最終搬出大坂城，都是由無形的力量在主導。照慶順尼的說法，高臺院身邊只有四五個侍女，因此只要接近她便可。恰巧在此時，阿袖又願意主動到她身邊——一切都是水到渠成！
作左衛門趿著木屐跟在澱屋身後，踏在鋪滿漂亮的那智黑玉石的庭院小徑上，心
澎湃。庭院甬道入口處設有一道小小的木柵欄，大概是不許人隨意進出。澱屋把柵欄移開，朝裡邊喊道:“阿袖夫人。安宅給你帶來石田大人的書函。”只聽裡邊應了一聲，靠走廊的一扇小窗便打開，阿袖白皙的臉
了出來:“客人遠道而來，快請進。”
“你既沒讓我進去，我就不便進去了。你們二位慢談。”
“呵呵，掌櫃還這麼小心眼。好，恭敬不如從命。”安宅作左衛門目送著澱屋離去，方才走進甬道。阿袖打開簡樸的茶室門，道:“請往這邊來。”進到門內，作左衛門方清楚阿袖當前的生活，不
一陣心疼。四疊半大的茶室中央放著茶釜。旁邊乃一個八疊大的房間，想是待客用。與壁龕相連的睡榻邊放一張塗漆案几，阿袖就在這張案上抄寫經書。
深得三成寵愛的女人出身於煙花巷，後來又被寄放在澱屋家，這一切，作左衛門頗為清楚。殺之可惜，又不敢放了她，本以為她心中定充滿怨恨，實則不然，她非但沒怨恨三成，反而一邊悄悄抄寫經書，一邊為他謀劃…
作左衛門坐下，恭恭敬敬把書函遞到阿袖面前:“這是大人親筆所書，請過目。”然後，他開始猜測阿袖讀完書函後會提出什麼問題。她雖曾主動提出要到高臺院身邊，但還不至於產生行刺之念，因此，如何開口，就變得很是重要。假如一開始便被拒絕，之後再想說服她，就困難了。
阿袖打開書信，讀了一遍，方道:“信上說，詳細情況由您轉達。”她不過一個
女！安宅作左衛門心中這麼想，阿袖的鄭重其事卻讓他的舌頭變得僵硬:“關於此事，我還想先聽聽夫人的意見。”
“我的意見？”
“是。我從澱屋掌櫃口中聽到您的想法。聽說到高臺院身邊，也是您的心願。”
“不錯，我是有那樣的想法。可是大人也該有他的考慮。所以，我想先聽聽。”阿袖柔聲細語，作左衛門著急起來。對方通情達理，反而讓他不知所措。