第20章

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“恐怕沒有第一條來得有意思。我們會謝你請我們吃一頓這麼豐盛的晚餐，飛回紐約，留下你和霍爾茲先生從此過著幸福快樂的子。”一陣沉思的靜默，在這段時間裡，耳朵尖的人可以聽到電話鈴聲，自臺外花園的暗處傳來。

帕拉多慌忙從他在絲柏樹後面的有利點撤退，直到距離遠到可以開口說話為止。

“他們在艾克斯市郊區的一家餐廳。和那個荷蘭人在一塊。”霍爾茲以帕拉多無法瞭解的語言，咕噥了幾句聽起來很惡毒的話。然後，霍爾茲回過神來，說道“我馬上下來。最近的機場在哪裡？”

“馬賽。等你到達之後，也許我已經有好消息等著你了。我在他們的車上做了手腳。”

“我不希望荷蘭人發生不測。我會在馬賽打電話給你。”電話掛掉。以渴望的眼神向餐廳的燈光望最後一眼——覺到好像已經有好幾天沒吃到像樣的一餐了——帕拉多沿著小路走去，打算在車子裡等待消息。

餐桌上的氛圍從討論移向慶祝。經由阿織帶有鼓勵的點頭和輕推，法蘭岑已經決定跟魯斯同進同出。明天早上，他們將會在阿奴的家裡會會，一塊前往法拉特岬。在那裡；狄諾伊很可能會被他們的誠實所動、因為他們的幫忙而充滿謝、被他們的魅力所引，以及被霍爾茲暗地裡留一手的行徑驚嚇倒，因此指定魯斯來替他處理賣畫的事宜。他們的樂觀與好心情，並非完全肇因於清晰的思路和理的分析。喝咖啡時，法蘭岑堅持點幾杯大廚私下庫存的渣釀白蘭地。這種自壓榨過的葡萄皮所獲得的蒸餾物，除了有助消化之外，法國醫學界還聲稱它對身體有某些益處。不過一整晚的葡萄酒再加上這個，足以使好酒量的人到醉茫茫。

他們在停車場分手——阿奴和法蘭岑返回一里外的村子，其他人則朝著他們認為是艾克斯市的大路方向前進。

安德烈的車速放得很慢，小心翼翼地開著車子。西和魯斯，在零星的談之後，索打起盹來。搖下車窗，儘量入大量的空氣，安德烈繼續開車，完全沒留意到車後跟隨著暗淡的頭燈。

暗夜裡在不悉、沒標誌的路上，充斥著突然出現的岔路和急轉彎，安德烈頭昏腦脹，越來越相信他們已經了路。然後他很高興地看到一個指向a7公路的藍白路標。一旦上了高速公路，離艾克斯市只剩下幾分鐘的路程。

他開入匝道，關起車窗，加速趕上公路上稀疏的車——大部分是開往巴黎的夜班卡車，載的都是南方溫暖土地的產物。由於急於趕回飯店，以及為了擊退眼皮的沉重，他眨了好幾次眼睛，好幫自己集中注意力，然後他岔出車道，準備超越一輛加長型的西班牙冷凍車。

這時已經很晚，卡車司機並不怎麼專心；他應該在變換車道之前，瞧一下後照鏡的。在意外即將發生前，安德烈清晰地看到卡車尾端的名字、叢叢燈光。骯髒的擋泥板、“vivarealmadrid”的貼紙、輪胎上的圖案——看到了所有的東西，就在煞車前所花的半秒鐘裡。在看到所有東西極端特寫的同時，煞車踏板卻一點阻力也沒有。

他用力將方向盤扯往左邊，把車子帶到青草帶，穿過分隔高速公路的夾竹桃樹籬，橫越三條車道，衝破遠端的柵欄，滑下欄外斜坡，輾過灌木叢和樹枝。岩石，直到車子發出金屬撞擊的尖叫及玻璃的碎裂聲，面撞上一棵松樹為止。奇怪的是，引擎還在運轉。安德烈伸出一隻顫抖的手，將它關掉。

看起來很好，帕拉多心想。非常的好。要是他們跟反方向的來車相撞，那就更理想了，不過這樣子已經足夠。現在他要開過去數數跌斷的脖子。他尋找下一個出口，如此才能折回撞車的事故現場。

沒什麼事情比“與死神擦肩而過”更教人清醒了，三個顫抖不停、突然清醒的人影，爬上欄外斜坡，站在硬路肩上。

“你們有沒有辦法衝到對面去？”安德烈說道。

“我們可以塔便車回艾克斯市。”中斷的車，腎上腺素的突增，快步衝過覺起來有半里寬的高速公路，他們已經在另外一邊了，噁心與顫抖的症狀越發明顯。安德烈站在緊急車道的邊緣，舉起一不穩但充滿希望的拇指，伸向接近中的卡車。它經過時並沒有減速。下一部也是，還有之後的其他半打車。

“這樣子可能永遠也叫不到車，”西說道。

“你們兩個躲到下面，不要讓別人看到。等我吹口哨，你們再上來。”兩位男士到斜坡下的暗處等候，她解開襯衫上面的幾顆鈕釦，捲起已經很短的裙子，以微笑和舉起來的手，接正要經過的車燈。幾乎沒一會兒的工夫，法國男人的豪俠行徑，夾雜著壓制動器震耳聾的嘶嘶聲，上前救援。

卡車司機打開乘客門，著嘴，眼睛閃爍著光芒，低頭瞧西。她對他眨眨眼，調整一下自己的罩肩帶。

“艾克斯市？”

“巴黎，你高興到哪裡都可以，達令。”

“太了。”她吹了口哨，魯斯和安德烈的即刻出現，發生得如此之快，以至於他來不及拉上車門。入他手中的幾百塊法郎，征服了他的大失所望，安德烈煞車失靈和撞車的描述，甚至起了一點點的同情心一一無論如何，足夠令他願意開離高速公路，讓他們在市中心附近下車。當帕拉多手中握著槍，仍然在出事地點尋覓三人的下落時，他們已經回到飯店了。

霍爾茲和卡米拉懷著敵意、默默坐在一起。他們的口角開始於麗地酒店，繼續於車內，此刻正在飛機的尾端以文火偎燉著，這是當天最後一班南下馬賽的飛機。她非常的氣他，竟然把她從巴黎拖走，只為了——她知道得很清楚，而他也沒有費心否認——充當臨時司機和打雜工人。這太過份了，而情況無疑會越來越糟，他們打算在機場某間設備簡陋的小旅館度過當夜。魯弟的心情奇壞，再加上他們行匆匆，明天本沒衣服可換。

旅館果真如她所預期的爛，櫃檯的服務員一看到他們沒帶行李，臉上馬上出狡猾、心照不宣的表情，更是無法改善這個地方給人的壞印象。他地瞅她。他真的地瞅她——就好像任何一對正常的情侶會選擇馬賽機場作為幽會的場所。整件事情實在齷齪到難以用言語形容。

一進房間，霍爾茲便立即衝向電話，展開一場費時且顯然令他不滿意的談。看到他整張臉皺在一塊，卡米拉於是把自己關在浴室裡，放一大盆水打算浸個痛快，希望她洗好時，他已經入睡了。

隔天早上的氣氛，離歡樂仍舊有大段距離。他們很早起，塔計程車到艾克斯市去跟帕拉多見面，然後三個人坐在他停在米拉波林蔭大道的汽車裡，對角便是尼格麗卡飯店的入口處。

“你確定他們還在裡面？”帕拉多把一隻惺鬆的眼睛，轉向和卡米拉一塊坐在後座的霍爾茲。

“昨天晚上我在櫃檯打聽過了。他們已經回來，天知道是怎麼辦到的。然後我就一直守在這裡。”靜靜地返回車內。陽光下林前綠街的美、咖啡廳遮棚的斑駁光點、甦醒中的美麗市區怡人的景象和聲音——這些事情沒有一項能夠改善卡米拉的爛心情，霍爾茲的神經焦慮，或是帕拉多所開始覺到的嚴重挫折。他多麼渴望幾分鐘誠實而決定一切的暴力，以及任務的終結。他摸摸腋下手槍桶的平行排線。第三次好運，這一回他要在近距離行動，如此他才可以親眼看到他們倒下。他打了個哈欠，點起香菸來。

五十碼外，消沉得很不尋常的三個人，坐在飯店裡喝咖啡。震驚和酒，帶給他們一夜相當安穩的睡眠，彷彿是被下了麻藥，不過該效果已經耗盡，他們正在一個可能上獲得共識:撞車事故也許不是意外。再一次，魯斯提議他獨自一人繼續下去，同樣地，安德烈和西婉拒了此一提議。畢竟，他們現在唯一必須做的事情是，前往法拉特岬——不過不是開著租來的車子。他們決定先搭計程車到阿奴在克魯丹鎮的房子，和法蘭岑一起出發。

因此，當太陽高懸天空時，他們已把艾克斯市留在後頭，聖維多山平行的小路上，寧靜、安詳的景緻，使他們的神為之一振。來自東方的陽光投在這座山上面，使得它不再神秘兮兮或不懷好意。廂型車及拖拉機在葡萄園之間的塵土路上嗡嗡作響，好喧鬧的喜鵲一旁跳躍著，幾朵白雲翻滾過早晨無限的藍穹蒼:又是一個平常、美麗的一天。