第五十六章

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“你活在世上還有得學吶，梅。”

“要不是這件事情鬧得這麼怕人，”她說“要不是你的行為過於野蠻，這件事情倒真是我一輩子遇到過的最有趣的了。”她的嘴抿成一條線，好不容易忍著才沒笑出聲來。‘我這幾年一直跟他說，要他把那個討厭的胖肚子給搞搞平:瞧瞧你，平得就象個男孩子，跟爸爸一樣。你肯吻一下你這個犯了通姦罪的妹妹嗎？

“姦，姦；永遠是戰爭和姦，別的什麼都不時髦。渾身火焰的魔鬼抓了他們去！

傑妮絲事先得到了消息，所以她能準備好一副貞潔無暇的姿態接待拜倫；如果梅德琳運道好一些，她當然也會做到這一點。

她的公公也曾路過夏威夷，那時向他隱瞞她與卡塔爾。埃斯特的關係沒使她產生絲毫不安之。這事與他毫不相於。普天下的男人都不能象一個女子一樣懂得這一類事情，至於維克多。亨利上校，既然他星期天連紙牌都不玩，那就更不用說了。直言不諱只能使大家難堪，對誰都不會有什麼好處。但是拜倫的電報卻叫傑妮絲不得不好好想一想。

埃斯特已經告訴過她說，她的小叔子將到“海鰻號”上報到。拜倫簡直就是個怪人，雖然也象華倫一樣，長得一表人才，但是對於女人的態度儘管溫柔可愛，卻是過於理想主義。這種態度有時說不定會帶來點兒麻煩。他的道德觀就和他父親一樣狹隘。他說的有關澳大利亞那位姑娘的事情簡直令人難以置信，但是傑妮絲還是一點兒也不懷疑。如果他是撒謊，那隻能使他顯得是個不通人情的傻瓜蛋，這樣的撒謊又有什麼意思？

不過，現在正是戰時，男人們遠離家室，孤單寂寞，到處都有這樣的事兒，埃斯特出言魯，乾脆就說是“軋姘頭”——傑妮絲聽了雖然也要假裝正經，嗔怒一番，其實心裡倒也覺得有趣——拜倫又何必辜負這麼一個天賜良緣？她和埃斯特的風勾當多少有點事出偶然。中途島悲劇發生之後，她突然發了一場登革熱，卡塔爾。埃斯特天天登門看望，照料她吃飯服藥，事情當然是會發展的。

傑妮絲心裡明白，萬一拜倫知道了真相，他一定會驚駭不已。其實對於拜倫的另外一面，她也並不瞭解；他和他的哥哥確是大不相同。拜倫這樣道貌岸然，在她看來實在是有點冬烘迂腐。但她肯定不願叫他失望，不願叫他因此對自己產生隔膜。她自視仍是亨利家的一員，她喜歡這個家庭，勝過自己的孃家；再說，在她眼裡，拜倫一向是個魁人的男子漢。如今他就要來到自己身旁，這真是樁叫人高興的事情。

所以，一天深夜，正當埃斯特穿上衣服，準備回到潛艇，傑妮絲打定主意要把事情安排妥貼。她赤身體，蓋著一被單，著香菸。

“拜倫明天上午就到，親愛的。”

“上午就到？”埃斯特正把一條咋嘰褲套上，這時停住問道。

“這麼快？你是怎麼知道的？”

“他從舊金山給我打來了電報。他要乘海軍空運站的飛機來。”

“啊，那太好了！來得正是時候，潛艇上正需要他。”現在‮夜午‬剛過。埃斯特從不呆到清晨。他喜歡起號一響就起來照管潛艇上的事務；同時，住在傑妮絲同一排房子裡的那些鄰居個個都起得很早，他也很顧藉她的名聲。傑妮絲愛埃斯特，至少是愛她與他呆在一起的那段時光，不過她並不願意和他作長久夫。他遠遠不如華倫心開闊，他讀的全是淺薄無聊的東西，談吐則純粹是個海軍。他總是叫她想起在她和華倫認識之前彭薩科拉的那些飛行員，這些飛行員只能使她到膩煩。埃斯特是個能幹的海軍輪機師，一心指望出人頭地，殺敵立功，是個天生的潛艇人員。他是個體貼溫存、使人滿意的情人，可說是個“軋姘頭”的理想對象，但是，也就僅此而已。即使埃斯特察覺到她對他的評價不過如此，他也並無怨言。

“我的意思是。親愛的，”傑妮絲說“我們這種暗中往來必須停一段時間。”他帶著詢問的神冷靜地看了她一眼，把襯衫進褲子。

“我是說，你也知道拜倫。我很看重對他的情誼。我不願使他心裡難過，產生反。我不願意有那樣的情況。”

“你把話說清楚吧。你是要分手了嗎？”

“啊，你會難過嗎，有那麼嚴重？”

“當然，我會到很難過，傑妮絲。”

“哦，別那麼傷心。笑一下。”

“拜倫怎麼會知道呢？”

“你們在港內停泊，他要到這兒過夜。”

“他隔天要值一次夜班。‘”對，這我也知道，不過——“埃斯特走到邊坐下，把她抱在懷裡。

他們緊緊相吻幾次之後，她輕聲說道:“好吧。以後看情形再說，看情形再說吧。不過，卡塔爾，別忘了。絕對、絕對不能讓拜倫知道。懂嗎？”

“放心，”埃斯特說“沒有必要。”拜倫到達的那天早上，他只呆了一會兒，吃過早飯之後就立即趕往潛艇；但在這段很短的時間裡，他簡單地說了說在馬賽與娜塔而相見的情形，把那壓在心頭的深切痛苦，毫無保留地傾吐出來。傑妮絲聽說娜塔麗和她孩子如今被拘在德國，心裡到非常可怕。對於她小嬸的做法，她出自本能加以辯護，並且竭力安拜倫，說是結果一定會太平無事。但在實際上，她擔心娜塔麗已經無法倖免。看著他離開之前和維克多在花園裡玩耍，她花了好大毅力才剋制住自己，沒有哭出聲來。叔侄兩個出自天倫之情，相親相愛，這情景真叫她心碎。當拜倫說他非走不可的時候，維克多兩手兩腿緊緊把他纏住，他以前對華倫卻從來不是這樣的。

“海鰻號”在珍珠港還有幾個星期停留，大部分時間是在海上訓練區內，潛艇每次靠岸，拜倫每隔一天來到傑妮絲的小屋裡過夜。他第一次留在潛艇上值班那天，埃斯特給傑妮絲打來電話。她一時不知如何是好。後來還是叫他來了，不過得在小維克上睡著之後。結果是一次很掃興的會面。埃斯特很快就發現，她很侷促不安，所以喝了幾杯以後，連碰也沒碰她一下就離開了。這以後，她只和他見過一次“海鰻號”便出海巡邏。當拜倫在前一天的上午告訴她說他們就要出海的時候，傑妮絲說:“啊！那麼，你幹嘛不請埃斯特來吃晚飯呢？他對我和維克一直很關心照顧。”

“你想得很周到，傑恩。他能帶個女伴來嗎？”

“如果他想帶的話，當然可以。”埃斯特沒帶女伴來。三個人在燭光下吃飯，大家喝了許多酒，氣氛很愉快。拜倫自從回到潛艇工作以後，心情變得好了許多。埃斯特既不顯得拘謹見外，同時又保持一個局外人的身份，做得恰到好處，這使傑妮絲非常。在吃飯的時候，他們打開收音機，收聽戰事新聞，正巧聽到德國人終於在斯大林格勒投降的消息，為了表示慶賀，他們又開了一瓶酒。

“德國佬完蛋了，”拜倫舉杯說道“早該如此了。”這時他已有了幾分酒意，這個消息使他覺得好象看到了他的家人可以早得救的信號。

“一點不錯。現在我們來收拾本人，”埃斯特說。

夜深人靜，傑妮絲孤寂一人，因為喝得過量，頭腦直旋轉，她覺得彷彿又回到了少女的甜的困惑中去了，丈夫的亡故已成往事陳跡，她真正愛戀的是兩個男子。