第2章

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言邑微微笑著，笑容冷淡。前面引路之人縮著肩膀，朝著目的地而行。那是嘉永王朝的左丞相，此刻如喪家之犬夾著尾巴，期望以這樣恭順的態度來取悅新主人。

行到一處別院時，前面的人停下了腳步，轉過身，依然低著頭，視線只敢接觸到言邑的衣袍下角:“言謙就在裡面，王爺您…”言邑擺了擺手:“你們就在外面吧。”說完，邁步進入別院。別院的樹下倚著一個人，那人手裡執著一枝條，慢慢用力著把枝條拗成一段一段。

言邑在那人十步開外處停了下來，喚著:“陛下。”對方的眼睛掃了過來。言邑的心裡冷冷地哼著。這個侄兒如今已有二十四歲了吧。

正當上中天的年紀，言謙的眼已經混濁如死魚。糜的歲月耗盡了他的元氣，如今站在言邑面前的這個年青人，內裡已經腐朽如老者了。言謙眯著眼看著他，輕輕問道:“皇叔？”言邑以對人君之禮待之，然後直起身。兩人互視，一言不發。過了很久之後，言邑才嘆息:“陛下，你為何要如此？”這如此二字雖然指意不清，但兩人都心知肚明所指何事。言謙停頓了一會兒，然後笑了起來。笑容聽起來頗有點怪異，然後他抬起頭:“皇叔，普天之下，莫非王土，有什麼為什麼呢？這是我的王朝，為什麼你要來指指點點呢。”言邑點頭:“原來如此。”言謙慢慢走近他，然後對著他又哈哈大笑起來:“皇叔，你我心知肚明，天下只不過是遊戲一場，你何必如此裝模作樣，倒似個聖人似的來唬人。”言邑不動聲，慢慢退後一步，然後又行了禮:“陛下且好好休息，臣告退。”離開的時候，還聽到笑聲不絕於耳。走出別院，左丞相仍在等待，見他出來立刻抖擻著神了上來:“王爺這麼快就出來了？”

“言謙前段時間神如何？”左丞相一愣，想了想才道:“言謙他早已經喪心病狂，平時沉溺於酒，對我輩的勸告置之不理，總而言之，非常頹喪。”言邑盯著他的頭頂，淡淡道:“是麼？”左丞相的手心已握了一把冷汗，不知道剛才的回答是不是令面前這可怕的人滿意，只能再度答道:“確是如此。若不是迫於其威，老臣早已經恭請王爺入朝整頓社稷…”話沒說完，就聽到頭頂冷冷一哼。老人的汗得更急了。幸運的是此人汗多半是背脊得多些，臉上倒不多，看起來還是沉穩。言邑沒有說什麼，過了很久才又說道:“那麼，你覺得現如今應該怎麼辦？”左丞相又是一愣。雖然是六月，但老人卻覺得冰冷而陰沉，忍不住抬起頭來看著言邑的眼。言邑冷冷望著頭，視線如同毒蛇。老人慢慢點了點頭，緩緩道:“老臣會導正陛下，王爺不需費力。”他心中長吁了一口氣，如果能幫言邑解決了這個心腹大患，自己的命也能得保吧？不這樣做，還能怎樣呢？他的心裡升起一點寒意，但是很快擺脫了這種情緒:人不為己，天誅地滅。

成者王敗者寇，皇上，你不能怪我。當夜，寂靜的別院裡傳來奇怪的聲音。那是繩索縊人的聲音。一點點絞起來，令人齒酸恐懼的聲音。一瞬間，有野獸般的嚎叫傳來，如垂敗的狼，但很快就悄無聲息了，像是被人強力掩住了狼口。

恍然如夢。中夜，左丞相來報，說是言謙已自縊而亡。言邑冷冷笑著，很快叫了人進來。左丞相不解。那個小小的司吏垂著頭看來萬分恐懼的樣子。但隨後，老人就明白了。

小小的司吏在言邑的面前陳道，左丞相如何派人絞殺君王，如何喪心病狂。老人汗如漿汁，直直瞪著言邑的眼睛，忽然明白掉進了這個人的圈套。

不著一詞，令他殺了言謙這個心頭刺，再落實自己的罪名。世人只道寧王光風霽月，齷齪事全是他人所做，哪裡知道背後這一雙黑手就是言邑。

左丞相倒退幾步，高叫:“冤枉！明明是你…”話未說完，就被左右侍衛按下，住了口舌，推了下去。斬立決。

言邑看著老人的背影，嫌惡地眯了眯眼。他最討厭趨炎附勢、高踩低之人，除了已死的薛明外，這左丞相就是嘉永王朝之最。但若是自己下手，就不易安撫剛剛稱降的其餘人。一石二鳥，殺雞儆猴，如此一來，心頭一塊大石就落地了。

次，寧王昭告天下，左相刺殺先皇，兩敗俱傷。三後，眾臣以“國不可一無君”請求寧王即位。言邑推拒再三，兩方僵持。四，眾臣又聯名上奏，再請寧王即位。

言邑終領大統。王大赦天下，改元平元。當與言謙會面，言邑未說出的話是:的確，這天下只不過遊戲一場，但即使是遊戲，我也決不要輸。這天下，我要玩於股掌。

＊＊＊平元二年臘月，王下令廣納天下賢才，一時之前，有志於朝者紛紛到各鄉縣報名，先通過初試後遴選賢能，再到各州由州官試之，再從中取優秀者推薦入京，到吏部登記，據每人的才能，決定其出路。

從臘月到初，各地驛站往來不絕，都是為了遴選的事情忙碌。直到四月中，吏部才擬出初選名單，上呈皇帝。京城的天來得晚，四月中的時候桃花才開放。與冬天不同，天開始慢慢變得蔚藍，雲朵也白的跟棉花一樣。

天氣一天比一天晴朗，人們臉上的笑容也越來越多。自從皇帝換人做後，才短短大半年時間，所有的一切都不同了。

當然言謙在位前雖然算個昏君，所幸在位時間並不長，因此並沒有來得及動搖國家本。對於現在在位的那個人，人們從只知道那是個戰果累累的將軍，到認為他應該會為自己帶來幸福安康。

只不過言邑總是包裹在一片神秘面紗之下。被稱作皇帝的那個人好像是神佛一樣的存在，在肅清了朝政後，就掩到了廟堂的香火之下。

有很長一段時間，不少人為皇帝祈福，希望君王安康。直到四月來臨之前，話題才從那個神秘尊貴的人身上移到了新官的歸屬。距離前一次的官吏換血已經有四年了，前一次官吏的變更之黑暗還讓人記憶猶新。

那一年吏部上下都因為此事收取了大筆金錢，買官之風橫行。變更後，新上任的各級官吏又變著法兒從管轄地方榨取油水“補貼”損失。而今年，皇帝除吏部之外另派了一隊親信到各方微服巡查，力求整個遴選的公正公平。

在幾個州官因疑其收取金錢而被就地罷免等待審查後，其餘各地的負責官員一下子看起來勤勉了不少。總而言之，桃花從南開到北，陳到處都能看到一枝兩枝花束斜斜綴著，美麗無比。

京師的吉來客棧的院子裡就開著好幾樹老桃。雖然桃樹已有十多年，但是開出的花卻嬌無比，如同少女掩映著瞥向世人。

李寂大大打了個呵欠，伸了個懶才起。吩咐小二準備了熱水之後，推開了窗。店小二端著水盆進來，笑著恭身行禮:“李爺早，李爺休息得可好。”李寂揮了揮手，忍不住又打了個呵欠:“早。”店小二放下熱水，說道:“對了李爺，聽說過幾天朝廷就會出告示，外面不少大爺都在打聽到底哪幾個人能入吏部的榜子，怎麼李爺您不見動靜？”

“這種事情，打聽有什麼意思？白白費銀子力。”李寂懶洋洋再度打了個呵欠。一轉頭，看到了桃花盛開，他笑了，自言自語著:“小漸家裡的桃花一定都快謝了。”聽見小二關門的聲音，李寂才到水盆邊洗了臉。太陽真好，照得人懶洋洋的骨子都發酥，洗完臉坐到窗前，李寂從懷裡找到小小的香袋，香袋裡是一些桃花的殘瓣，那是小漸窗外的桃樹上摘下的花瓣。

臨別的時候他跟圓圓臉笑容甜美的女孩半撒著嬌，說是這一去就見不到桃花，所以不想來京城。結果第二天就收到了這個香袋。小漸說那是她制的桃花香薰袋，要他帶著。

還半嗔著直指他的眉梢:“要是不去京城，看我不把你骨頭拆掉。”圓圓臉蛋的她沒有半點震懾力，但李寂還是心甘情願地聽她的話，過來了。

雖然求什麼官職並不是他所願，不過小漸老是說他骨頭都要懶出蟲來，很生氣的樣子。偶爾讓她開心一下也不錯，反正多半過了這幾就能回去了。他早聽說想做官，不捨得花錢是不行的。

他就是不花錢，看看朝廷能耐他何？反正他沒什麼必要光宗耀祖，這種好事還是讓別人去做吧。不過說起來，不知道為什麼小漸總是嘆息著說他是“當官的料”呢？明明他無心向仕啊。

小漸雖然瞭解他，不過這件事上卻是錯了吧。這個後被人稱為“良相”的男人一邊好心情地看著桃花，一邊‮摩撫‬著香袋，盤算著回家要給自己的情人帶點什麼東西，卻不知道十年河東，十年河西，今時不同往，朝廷清廉的出乎他的想象，烏雲就要罩頂。

且讓人為李寂合掌祈禱吧，要知道心想事成這句話從來都是騙人的。可惜，那時的李寂還太年輕，不能體會作者寫下這句話的苦心哪。

第四天，吏部來吉來下達命令，宣李寂入工部任行走，先見習著。聽說理由是李寂的某篇文章從“如人飲水，冷暖自知”大談到天下水利興修問題，令吏部某位大人慨其實務的態度。聽到結果時，李寂已經掉了半個下巴，當聽到理由後，剩下半個也託不住了:這樣都行麼？明明我從一開始就離題千里，雖然可算是倚馬萬言，不過這萬言裡沒有一個字是關於試題的…難道是朝廷太缺人了所以寧濫勿缺麼？

可是這樣的話…豈不是不能回家？懶骨頭的男人不苦下了臉，吏部來通知的小吏連連勸:“沒關係，行走雖然不算正職，但是這次所有入選的大爺都是如此，聽說是因為皇上慎重起見，還需對各位爺進行一段時間的觀察。

李爺不必灰心，相信很快就能飛黃騰達。”李寂心中怒罵“重點不在此好不好？”然後開始想如果中途跑路將會如何，再然後不小心想到了“欺君之罪”這四個字，跑路之心立刻化成青煙繚繞。雖然他真的很想去陪小漸看桃花，不過比起來，到底是小命重要一點。

聰明的李寂很快想到了另一招:觀察是不是？沒確定是不是？搞不好自己很快就會被罷免官職打道回府，所以這會兒就愁眉苦臉好像太早了一點…