第六章浴室之王

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“percy，走吧，我們去森林看看。”接近森林後，我才瞭解森林有多大，至少佔了山谷四分之一的面積。這裡的樹木如此高大繁茂，想象一下，這景象就像是從印第安人之後就沒有人類在這裡生活過。

chiron說:“這個森林藏了些東西，假如你想試試運氣，記得要帶武器防身。”

“藏著什麼？”我問:“武器要防什麼？”

“你會明白的。星期五晚上是奪旗大賽之夜，你有自己的劍和盾牌嗎？”

“自己的？”chiron說:“啊，你應該沒有。我想五號大小或許可以，等一下我會去兵工廠一趟。”我想問他，那種夏令營會有兵工廠啊？不過是在還有太多事情要想，所以我沒打斷他。我們繼續走著，看了擊場、獨木舟湖、馬廄（chiron似乎不太喜歡這裡）、擲標槍場、帶動唱圓形天劇場、還有圓形競技場，chiron說他們在這裡舉行劍與長槍的競技。

“競技？”我問。

“以小屋成員為單位，組成隊伍互相挑戰。”他解釋:“這通常不會有生命危險。喔，當然，我們也有餐廳。”chiron指著一個天涼亭，是由白希臘圓柱構成主要結構，位於山丘上。從涼亭還可以俯視大海，裡面有十二個石制的野餐桌。這個涼亭沒有屋頂，也沒有牆壁。

“下雨時怎麼辦？”我問。

chiron看著我，好像這個問題有點怪。

“我們還是得吃東西，不是嗎？”我決定轉移話題。

最後，他帶我去看小屋，一共有十二棟，坐落在湖邊森林中。小屋排列成u字型，兩棟在u型底部，兩邊各有一排，每排都有五棟。這些小屋，無疑是我有生以來所看過最奇特的建築群了。

每個門上都有一個大大的黃銅號碼牌，奇數小屋在左邊，偶數小屋在右邊，除了這點之外，這些屋子沒有其他的共同點。九號有支菸囪，像一件小工廠；四號的牆上爬著番茄藤，屋頂鋪著真的草皮；七號看起來似乎純金打造的，在陽光下金光閃閃，幾乎無法直視。所有的屋子都面向一個足球場那麼大的廣場，起見散佈著希臘雕像、噴水池、花壇和一對籃球框（這使我不自覺的加快腳步）。

在廣場中央是一個由石條框起的巨大火爐，即使現在是溫暖的下午，爐火仍然悶燒著。一個大約九歲的女孩正在照料爐火，用子戳著爐裡的煤炭。

廣場最前端的一對小屋，一號和二號，看起來很像是一對夫的陵墓，那巨大的白大理石箱前面還有沉重的圓柱。一號是十二間小屋中最龐大、最厚重的一間，光滑的青銅大門就像鐳立體圖一樣閃閃發光，彷彿來自不同角度的閃電在門上留下了光的痕跡。相較之下，二號小屋就顯得優雅些，搭配著較細的圓柱，圓柱上環繞著石榴和花朵組成的花環，牆上則是孔雀的雕飾。

“zeus和希拉？”我猜。

“答對了。”chiron說。

“他們的小屋看起來是空的。”

“沒錯，有幾棟小屋是空的，其中有一、兩間本從來沒人住過。”我懂了，每間小屋都有專屬的天神，十二棟小屋就有十二位奧林帕斯天神。可是為什麼有些小屋是空的呢？

我在左邊第一棟小屋前停下腳步，是三號。

這棟屋子沒有一號那麼高大，是比較細長低矮的立方體。外牆是糙的灰石材，上面裝飾著一片片的貝殼和珊瑚，好像厚石板是直接從海挖起來的一樣。我從開著的門偷偷望進去，chiron說:“喔，我要是你，就不會這麼做！”在他將我拉回來前，我聞到裡面傳來鹽的鹹味，像是蒙淘克海邊吹的風。內牆散發著珍珠光澤，裡面有六個位，上面鋪著絲質單，但完全不像有人睡過的樣子。這地方的氣氛如此哀傷寂寞，所以當chiron將手放在我肩上時，我很高興聽到他說:“percy，走吧。”其他大部分的小屋都擠滿了學員。

五號小屋是鮮紅的，那棟屋子的油漆工真是亂七八糟，就像直接將桶子裡的油漆潑上去一樣。屋頂上有成排帶著鉤刺的線，有顆野豬頭的標本掛在門廊上，它的眼睛似乎跟著我轉。我往裡面看，是一群看起來很叛逆的小孩，有男有女。刺耳的搖滾聲響著，他們在比腕力、吵嘴。最大聲的是一個女孩，看起來大約十三、十四歲，她在彩夾克裡面穿著特特特大號的混血營t恤。她給了我一個惡的冷笑，這讓我想起了南西·波波菲，不過這女孩更高大，看起來更暴，而且她是棕的長直髮，不是紅髮。

我繼續走，小心避開chiron的蹄。

“我們沒有看到別的半人馬。”我觀察到這件事。

“的確沒有，”chiron難過的說:“我們的親戚通常個比較野，你可能在野外或重要的運動賽事中遇見他們，不過絕不會在這裡看到。”

“你說你的名字是chiron，你真的是…”他低頭對我笑了笑“故事裡的chiron嗎？是海克力士的馴馬師或其他傳說中的chiron嗎？是的，percy，我確實是。”

“可是你不是已經死了嗎？”chiron停了下來，好像這個問題讓他到困惑。

“老實說，我不知道我應該會怎樣，但事實上，我不會死。萬古之前，天神同意實現我的願望，讓我可以繼續我最喜愛的工作，只要人類需要我，我可以一直當英雄的老師。因為這個願望我獲得了許多…但也放棄了許多。不過，既然我還在這裡，我就覺得我仍然是被需要的。”想一想當了三千年老師的滋味，這絕對不會被我列入志願清單的前十名。

“難道你從不覺得厭煩嗎？”

“從來沒有，”他說:“偶爾會覺得非常灰心，不過從不曾覺得煩。”

“為什麼會灰心？”chiron似乎完全不想再聽到這件事。