纈羅VII

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天享元年本不該是三關換防的年份。然而戰亂頻仍，關上人馬睏乏，兼為著六翼將中有三名要離京赴任邊關主帥，新帝登基大典後，兵部上了破例換防的摺子，自然是準了。

夏末八月，九萬換防兵馬麇集朱雀門外，森嚴陣列。人馬集結的那幾，天啟城中酒肆生意還是熱絡，繁華市聲底下卻掩不住人心惶惶。當年叛亂起時，正是趁著黃泉、成城、莫紇三關兵馬換防空隙，其中往麇關與莫紇關的六萬人馬更會同叛軍，掉頭合圍帝都。人們才剛從顛沛離中安頓下來，傷痕猶新，縱然是太平子，這樣重兵擁城的情景看在眼裡，仍心有餘悸。

那拂曉瀾中時分，天還是墨黑的，惟天際一抹淡薄曙光，灰白淒冷。城下環繞著人影旌旗，烏壓壓鋪出數里去，卻肅靜無聲，偶有幾聲馬嘶，亦立即被安撫下去。

宮中傳出消息，說御駕已在往朱雀門的途中，淑容妃緹蘭隨同在側。

人叢裡星星點點亮起了火把，繼而薪火傳遞，連綿如海，焰光映得通明，三營衣甲分作赭黃、靛青、黯赤三，自成方陣。

過了片刻，朱雀門上燈火騷亂，城門兩側霍然各垂下一面五尺闊、十二尺長黑緞金蟠龍令旗來，竟是御駕到了。鼓聲為號，九萬兵士齊屈膝，山呼萬歲，宏大聲揚起滾滾塵土。

黃泉關前列的副帥旗幟下，湯乾自揚首眺望城頭。緇衣帝王身邊，一剪纖細人影裹著孔雀翎的斗篷，不勝晨清寒的模樣。一旁內臣高聲頌讀聖旨，漫長單調的異國語句，她聽不明白，只得安寧佇立於雉堞前，垂下頭，像是在遙遙地望他。她在城上，他在城下，眉目神情皆是模糊的。

檢閱已畢，城上鳴炮為號，三營將士川分路，武威營取道河西往麇關，成城營往莫紇關，黃泉營繞行西北往黃泉關，各自換防。

湯乾自上馬撥轉方向，隨著帥旗西行而去，身後是三萬人馬的大隊。天灰淡，墁著層雲如綿，竟不知道是何時亮起來的。

那一整終究還是沒有放晴。一早不見太陽，仍覺得悶熱，內臣們捧了大琉璃碗，將歧鉞送來的藏冰往內宮各殿穿梭分送。

到了午後，天已昏暗如夜，亂雲湧中，有青藍電光穿刺如戟。飄風驟起，愈安宮簷下的風馬錚錚亂響，四處窗門碰合，不多時，疾重的雨點便如鞭子般了下來。

緹蘭立於北窗前，天地漆黑，密白的雨簾一陣陣被風趕著，斜飛如瀑，遠山皆沒入蒼茫濃雲，望不見那個人的去路。

從此後天涯迢遙，相隔瀚海，再見不著，亦不願再見了。她退了幾步，坐回了蘇枋織錦的矮榻上，看著簷下如注的雨漸漸出神，不覺睡去。

緹蘭睡得極沉，再沒有那些不祥的夢，只有無際無涯的黑暗擁抱過來，她心中卻空曠適意，只願一直這樣陷落下去，不再醒來。

睡中，她驀然覺出什麼冰涼堅硬的東西無聲地貼了過來，觸在臉上，散發出鋼鐵的腥冷。

她猛地睜開了兩眼。

那沉重的觸還在，水珠滑落下來，鑽進襟領裡，她仃仃地打了個寒戰。那是一隻手，鋼甲下的牛皮襯底都溼透了，大約是怕驚醒了她，只是久久停留在她面頰上。夜已深重，燈燭不知何時被風撲滅了，外頭雨還是湍急的。眼前人單膝跪在她矮榻前，整套羽林侍衛輕甲滴著水，面貌身形都遮擋了大半，但她認得。

她坐起身來，恍在夢中，只喚了一聲他的名字:“震初。”

“跟我走。”他壓低了聲音，黑暗裡只有一對清澈的茶瞳仁，閃著焦灼的光。

緹蘭臉死白，道:“我不聽你的擺佈。”

“我連夜潛出營地，趕了七十里路來見你，就不打算再回去了。”他兩手捧住了她的面孔，不准她轉開臉去。他身上散發著夜雨的寒氣，一絲絲滲入她肌膚底下，叫她周身起了寒慄，是憤怒，是哀傷，或是欣喜，她分辨不清。

“跟我走。”他急切地重複道。

“你的母親怎麼辦？”她茫然地問。

湯乾自毫無猶疑“我安排了人護送你到雲墨鎮，即刻出海。我到秋葉去接了母親，就上霍北港去，乘船南下與你會合。到了海上，就再沒有人攔得住我們了。”

“季昶呢？”他搖頭“他是個大人了。”

“那你的官位呢？”

“不要了，全都不要了。”他忽地微笑起來“我帶你走，我們去做海賊。”她愣怔地看著他，過了許久，才逐漸明白過來似的，搖著頭，用力將他的雙手推開。

“太遲了，震初。”她說著，豐厚的鬈髮散落下來，遮蓋了她的面孔。

“緹蘭…”他幾乎驚惶起來，重又抓住她的肩，低頭凝視著她。

“皇妃與將軍漏夜出奔，於兩國而言皆是可怕的恥辱，若是皇帝和英迦舅舅不肯甘休，再起戰端呢？萬一追緝的文書人馬搶先抵達秋葉，羈押了你的母親呢？”緹蘭驟然揚起眼來。那眼光沉重灼熱，像是鋪天蓋地的野火燃到盡頭，最終那一瞬熾烈不可直視。