纈羅V

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麟泰三十三年暮的那場醴雨祭典之後，緹蘭反覆地做著同一個不可解的夢。

那是一個東陸女子，兩支鋼鏃長箭凌亂穿過心窩，自高峻城樓決然縱身躍下，曳著烈豔絲絹衣衫，直到墜落地面，始終像是一團不肯熄滅的火焰。

緹蘭總是在夜中霍然驚醒，反覆回想那張面孔，眉目歷歷，竟是從未見過。

那些亂夢，在時光的漆黑布幕上縱橫劃出裂隙，容她覷看未來的一角，然而看見的是誰，或是怎樣的情形，卻不由她選擇。

子飛快過去了。叛亂的僭王軍隊失去了瀾州的最後一座城池，不得不冒險急行橫穿東陸，兵力折損慘重，竄至中州西北負隅頑抗，褚仲旭的天下幾乎已成定局。麟泰三十四年一月，僭王褚奉儀殘部渡海北進，他多年前遠嫁瀚北鵠庫部的異母姊姊紅藥帝姬亦揮軍南下，突破黃泉關前來接應。眼看著褚奉儀即將逃入蠻族地界，旭王褚仲旭與清海公方鑑明率領王師全力追擊。

整整八年，沒了數十萬軍民的骨血腐，東陸的土地就算再怎樣貪婪嗜血，也快要飽足了罷？西陸各國卻是一派安泰景象，靠著販賣刀甲糧草，都所獲不菲，其中尤以把持大半航路的注輦為甚。二月的宮內紀事裡，只記著預備三月王太子索蘭的八歲誕辰的種種冗長事務，公主緹蘭豢養的一對東陸錦花狸猧下了一窩崽子，倒是最熱鬧的事情了。

緹蘭午後無事，讓弓葉扶她去昶王居處閒談，誰知季昶早一步叫英迦大君跟前的人宣走了，湯乾自當然也隨侍著去了。緹蘭想了想，道:“也不知道那些狸猧怎麼樣了？既是出來了，乾脆咱們上別苑去走走。”別苑外頭伺候的人見是緹蘭來了，早在地上跪成一排。緹蘭身份本來尊貴，更兼是英迦大君的親外甥女、王太子惟一的同母姊姊，宮人對她格外奉承。

“咦？今天怎麼搬出來了。殿下當心，全在您腳下呢。”弓葉道。

緹蘭笑著便俯身去摸，原來草地上鋪著氈褥，母獸蜷成一盤打盹，蓬鬆大尾巴將絨絨的幼崽圈在裡邊，只出五六個粉的小鼻頭。這錦花狸猧是養了的，由著她撫摸，懶洋洋的十分愜意。

忽然緹蘭疑道:“噯？這小的怎麼少了兩隻？”宮人回道:“那兩隻特別弱的不敢見光，放在屋裡呢。”緹蘭道:“怪可憐的，弓葉你扶我進去瞧瞧。”弓葉答應一聲，領頭的宮人卻慌了手腳，叩頭道:“實不敢隱瞞殿下，那兩隻不大好了，樣子怪可怕的，徒然驚嚇了殿下。”緹蘭眉心一揚“我說是瞧瞧，其實又看不見，總歸你們說是什麼樣，就是什麼樣罷。”宮人們知道她脾氣上來了，不敢多話，只是一個勁叩頭。

緹蘭抬腳就往前走，弓葉連忙趕上去攙著她的手。人是進門去了，還有一句話輕飄飄丟在外頭:“我頂討厭人說瞎話哄我。”領頭的宮人伏在地上不敢起來，滿頭是汗。

剛進了屋子，便聽見幼崽哀叫與水聲撲騰。弓葉像是吃了一驚，以東陸言語極快地喝了句什麼，又是一陣水花潑濺，幼崽淒厲細弱的叫聲才算漸漸平息下去。

緹蘭不明就裡，面上還含著笑，問:“怎麼了？”弓葉憤然說:“這個東陸婆子要把小狸猧浸在桶裡溺死呢！託殿下的福，咱們要是來遲一步，可就沒救了。”

“怎麼無緣無故這樣狠的心？”緹蘭恚道。

狸猧子嬌貴，宮裡配給八名老成宮人，臨產前還特意聘了兩個東陸婦人來照看，語言不通，平時緹蘭來的時候，都是弓葉在一旁轉述。

婦人察言觀，知道闖下了禍，也不等弓葉問話，自己在地上磕著響頭，用東陸語言反覆喊著什麼，像是告饒。

緹蘭聽著心裡陡然一緊，攥牢了弓葉的手，說話音調都不穩當了，一迭聲追問:“她說什麼？她說什麼？”弓葉答:“這婆子說，這兩隻崽子眼看就養不活，還要把疫病過給別的崽子，當真不能留了，請殿下明察。”緹蘭嘶著聲音道:“前八個字，只要那前八個字！你給我一字一字說明白了！”弓葉忍著手上鑽心的疼，急急說:“她前八個字說的是…‘殿下，不能留它命’。”那股攥著弓葉的、彷彿要將她絞出汁來的氣力，慢慢鬆脫了。緹蘭全身的血衝上太陽，眼前昏黑，心裡卻頓時空曠得像個雪。

這句東陸話，她不懂，卻記了將近十年，音調起伏抑揚頓挫，皆是歷歷在心。

烈火焚城的夜晚，六歲的她抱著索蘭在王城中奔逃，無處藏匿。三十二扇雲母摳金團鑲柘榴石的屏風，她在這面，少年在另一面，為各自的命運追逐著，竭力奔走。屏風到了盡頭，忽然被他一把拽住了手，兩道不相干的絲線，就此綰成一個死結，無從拆解。她頭一次聽見這少年將軍的聲音，他說的是這句話。

再往後，追兵盡滅，摟著她瑟瑟發抖的小男孩兒終於鬆開了雙臂。四圍那樣靜，遍身血汙的兵士們圍繞在他們身邊，將動盪的殺伐聲隔絕在外，令她覺得前所未有的安全。他說的，還是這句話。

那果決勇毅的清澄聲音，想來是能夠號令萬軍的，連她這般言語不通的異國女孩，每每聽見他的話語，也燃起微小的勇氣，咬牙忍下了一次又一次要驚恐尖叫的衝動。

人人都說當年是他救了她，她也一直這樣相信。

原來他說的是:殿下，不能留她命。

東陸婦人在地上伏了許久，聽不見動靜，大著膽子偷眼窺看，只見那白衣的公主直愣愣站在原地，眼上遮著緞帶看不清神情，旁邊扶著的女奴也不敢出聲。約摸過了小半刻的工夫，公主才開口說:“那隻好殺了罷。”說畢風也似的掉頭走了，白裙如嶄新的大帆一般飄揚起來。

被准許接近英迦大君身側的人不多，季昶是其中一個。

注輦一國有兩個君王，名義上的那個，終年累月在華麗帳幕後散發著腐臭的死氣；實際上的這一個，萎縮的體穿著小錦袍，陷在重重衾褥之間，像個駭人的怪嬰。每次見到英迦大君，季昶總是忍不住要惡意地想:扼死這個權傾一國的人，只需要用到一隻手吧。

季昶見了禮，宮人隨即捧來幾個羽墊子，侍侯著在矮榻跟前坐下。

“兩個月不見，殿下又長高了些。”英迦大君斜過眼來看看他，笑道。

注輦人輪廓本來深邃，膚黝黑，多半有著烏濃麗的大眼睛，可是英迦大君長久不見天，有種陰沉沉的白皙，襯著熾亮的眼睛格外驚心。季昶從來厭惡他那種眼神，面上自然不出來，也笑道:“白長個子，不長腦筋，有什麼用呢。”大君依然是笑，自己從上一把撐了起來，順著那股勁，將身體摜在堆積如山的軟枕上，恰好面對著季昶，口氣說:“那也是好的。”自十七歲落馬摔斷了脊樑之後，這就是他所餘下的全部力氣與靈巧了。

季昶微微一笑“若能有大君百分之一的睿智，倒真好了。”英迦若有所思地看著他，道:“你這孩子真伶俐。你那個小將軍雖然也聰明，卻是一種傻聰明。”