第七章惡棍還是聖徒

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卡格斯瞪著兩個孩子。

“啊喲，老子真是笨蛋，”他咆哮道“他們說有人要來，我竟然沒想到是你們。”

“不錯，你還記得我們？”哈爾說。

“我還以為你們死了呢！”卡格斯嘟嘟噥噥地說。

“你施盡毒計要把我們整死，”哈爾說“那天你私自把船開走，把我們丟在荒島上等死。打那以後，我們就再也沒見過你了。”卡格斯陰險地笑了“好啦，我只不過跟你們開個小玩笑。不管怎麼說，過去的事已經過去，”他儘量裝出和氣的模樣“我相信，你們不是那種小氣記仇的人。我們沒有理由不能成為朋友。”他爬進屋，到房裡去脫下潛水服，換上乾衣服。

他從屋裡出來坐下“現在，孩子們，我想我們該談一談。老闆跟你們說過我在這兒嗎？”

“說了。”

“你們跟他說了你們以前見過我嗎？”

“說了。”

“你們打算——呃，打算把過去發生的事兒告訴他嗎？”

“我們不能保證不說。”哈爾說。

卡格斯沉下臉“這麼說，你們不能保證不說。呣，我看你們還是保證不說出來為好。我是這兒的人，你們知道，我以前在這些島上搞過珍珠買賣。”

“倒不如說當過盜珠賊，”哈爾說“現在，你覺得這地方可能有好買賣，所以到這兒來了。在這兒，人們可能會挖出黃金、白銀，甚至可能找到鑽石、珍珠或者裝滿財寶的沉船，到這樣的地方偷盜當然是好買賣羅。何況，還有價值數千美元的珍奇動物活標本呢…”

“哎呀呀，”卡格斯打斷他說“你可冤枉我了。我知道，你們認識我的時候，我的表現不大好，但我現在改了。過去，我裝扮成傳播聖經的人，可現在，我是一名真正的傳教士。我已經認識到自己的錯誤。過去，我是騙子，瞧，我願意坦率地承認這一點，我用阿奇博爾德·約翰牧師的假名到處行騙。但那一切都已成為過去，我沒有對任何人說我兩次殺過人，坐過牢。現在，我用的是我的真名梅林·卡格斯。這難道還不足以使你們相信我已經痛改前非了嗎？現在，我心裡只裝著別人，不再只為自己著想了。難道你不覺得應該給我一個機會嗎？如果你們出賣我，我就完了。我要求你們答應我不說出去。”

“你不覺得你這要求太過分了嗎？為了狄克博士和這兒的其他人不再因為你那些骯髒的勾當而受害，我們應當把我們所瞭解的情況全說出去。”

“我對你們說過，我已經改好了，”卡格斯爭辯說“我已經變得像嬰兒一樣純潔無。為了紀念我那已經進入天國的父親，你們知道，他是個牧師，從今往後，我只想好好做人。”

“鬼話！”羅傑大吼道。

卡格斯惡狠狠地望著他“年青人，對主派來的人，可不興這樣說話。我該為你們祈禱。”說著，他回到自己的房裡。

“我認為，應該把他的情況全部告訴狄克博士。”羅傑說。

哥哥搖搖頭“我不想這樣做。也許，他說的話只有千分之一是真話，也可能只有百萬分之一，我說不準。但無論如何不能急於下結論。咱們等一等，看看情況再說。”

“情況恐怕只會越來越糟，”弟弟說“噢，我知道你是怎麼想的了，你以為，每個人身上都會有好的一面。莫名其妙！我看，你是跟動物打道打得太多了。任何動物都會有好的一面，但我認為，人類就不一定是這樣，特別是卡格斯。我想如果我們不肯答應保持沉默，他會把我們幹掉的”

“是福是禍，到時候再說吧。現在先別杞人憂天了。”不久，哈爾就忙得顧不上去管卡格斯了。他心裡有上百個計劃，並且滿懷實現這些計劃的雄心壯志。

“首先，”他對狄克博士說“我想去釣魚。”狄克博士驚訝地揚起了眉。這位年輕的博物學家一直都在埋頭從事認真嚴肅的工作，而現在，一開頭他就想逃學去釣魚。

哈爾扮了個鬼臉笑著說“我知道你心裡是怎麼想的。其實，我並不是個花花公子，我的確認為釣魚幾乎是我目前所能幹的最重要的事情。大海擁有數以億萬計的優質食用魚，但千百萬人卻還在飢餓線上掙扎。這麼多的魚，我們的漁民卻不能大量地捕撈上來。他們垂下一隻魚鈞，釣起一尾魚，或者，撒下一張網，撈上幾十尾魚。我們的祖先一千多年前就開始這樣幹了，這種捕魚方法早就過時了。”

“我贊成你的看法，”狄克博士說“你是否認為你能夠發動一場捕魚方法的革命？”

“我不知道，但我實在想試試。我一直在想，想得很多很多。到這兒來之前，我在紐約購置了一些現代化的裝備，用這些裝備捕魚，一次能捕撈成千上萬尾，而不僅僅是一尾或者一百尾。”

“什麼樣的裝備？”

“咂咂槍、穿孔燈、電震捕魚器，超聲波束髮儀、麻醉劑、擠鯨魚的擠器、光線裝置，還有能把成群的魚到船裡的真空提升機，它的原理和真空塵器相似。”狄克博士彷彿不認識似地瞪著哈爾“你所能幹的工作大大超過了我們的期望，我看，僱用你可真合算。你說的那些東西對我來說大都是新東西。有些我曾經聽說過，但做夢也沒想到它們可以用來捕魚。”

“還不一定行，”哈爾老老實實地說“我們正想搞清楚行不行。”

“它們好像貴的，”狄克博士說“我想，基金會應該提供這筆費用。要是你把賬單給我，我爭取叫他們給你報銷。”