第二十章殺人犯露出真面目

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第二天上午，狄克博士那兒來了位客人。他是個年輕人，褐的皮膚，顯然是個波利尼西亞人①。

“請坐，”狄克博士親切他說“找我有什麼事嗎？”

“我叫塔洛，”年輕的陌生人說“是北邊一個島上的人，那島叫波納佩島。”

“我知道那個島，”狄克博士說“是什麼風把你給吹來的？”

“找活兒幹。我是大約一個星期以前來的，採礦工程師僱用了我。昨天，我上教堂，認出了那位傳教士。”

“哦，尊敬的卡格斯先生。你以前見過他嗎？”

“見過，在波納佩島。我懷疑，你是否瞭解他。”

“什麼意思？”

“他到底是什麼人？”

“嗯，我所知道的都是他自己告訴我的。他曾經在南海諸島當過好幾年的傳教士。”

“他不是傳教士，”塔洛說“他是殺人犯，盜寶賊。犯了兩起殺人罪後，他坐過很長時間的牢。出獄後，他假裝已經悔改，改名換姓，把自己叫阿基伯德·瓊斯牧師。他到處竄，一邊兒引述聖經裡的章句，一邊兒見什麼偷什麼。他開槍打死了我的一位朋友。他跟兩個孩子一起到一個荒島上去，卻把他們扔在那兒等死。孩子們死裡逃生，好不容易撿回了兩條命。我尋思，應該讓你瞭解這些情況。我相信，在瞭解他這個人以後，你絕不會再僱用他。”狄克博士細細端詳著塔洛的臉。看來，他是誠實的，但誰說得準呢？波利尼西亞人是非常富於想象力的民族，也許，他說的一切實際上全是沒影兒的事兒，完全是塔洛編造出來的故事。

他對塔洛說:“我希望你明白，你所指控的是十分嚴重的罪行。我會對你講述的事情進行調查。如果你說的全是真的，我將會十分謝你讓我瞭解這些情況。如果是假的，你就會被解僱。”

“這很公平。”塔洛說。

塔洛走後，狄克博士給卡格斯打電話“你要是不忙的話，能不能到我這兒來一下？”

“當然可以，”卡格斯說。

“現在正好是我祈禱和懺悔的時間，我還得準備下禮拜天的佈道。不過，我可以為你騰出幾分鐘來。”他來了，狄克博士說:“很抱歉，打斷了你神聖的工作。到我們這兒來的時候，你是不是已經把你的情況全都告訴我們了？”卡格斯吃了一驚“我不明白你的意思。當然，我已經把我認為你們興趣的一切都告訴了你們。”

“你告訴我你在南海諸島當了很長時間的傳教士。你告訴我你如何把福音帶給南海上那些無知的、不信教的人。順便問問，你見過阿基伯德·瓊師牧師嗎？”卡格斯瞪大了眼睛“什——什——麼？”他結結巴巴地說“這名字很陌生，我想，我從來未有過認識這位先生的榮幸。”①波利尼西亞人——太平洋群島上的居民。

“那麼，你現在可以有了，我來給你講講他的情況。他長得非常像你，但他過去時運不濟。他殺過兩次人，坐了很多年牢，獲釋後，他改名換姓到南海諸島，像傳教士那樣到處向人們講道。既然你曾經在那些島上當過傳教士，我想，你可能見過他，特別是當你照鏡子的時候。”卡格斯氣得滿臉通紅“這是誰告訴你的？”他質問道。

“這無關緊要。關鍵的問題是，這是不是事實？”卡格斯明白要否認是不可能的，狄克博士全都知道了。

“是真的，”卡格斯承認了“那又怎麼樣？一個人做錯了事進了監獄，這很平常嘛。他出獄以後，決心重新做人，這種例子也不少。這樣的人應該得到改過自新的機會，為了他所犯的錯誤，他已經付出了代價。關在牢房裡，他有時間去思考，有時間去讀聖經並痛下決心按聖經上的教導去生活。出獄時，我已經完全換了個人，我只想幹好事。我唯一的願望是為貧苦、窮困的南海人祈求幸福。我成了一位傳教士，打那以後，我一直在做好事。”狄克博士笑起來“這些活聽起來倒不錯。一個曾經為自己的罪過付出代價的人當然應該再有一次機會。不過，在已經成為獻身宗教的神職人員以後，你一面給島國人民講道一面還到處偷竊這些人的財物，這又怎麼解釋？你真的改過自新了嗎？你所犯下的這些新罪行又是怎麼回事？”

“什麼罪行？”

“你策劃謀害兩位年輕人，把他們丟在一座荒無人煙的島上，以為他們在那兒會餓死、渴死。你還槍殺了一位波納佩島人。我毫不懷疑，那個製造大堡礁塌方几乎把我們的兩位博物學家砸死的人就是你。這些難道都是一個已經改過自新的人的行為嗎？”卡格斯從椅子上跳起來，揮著拳頭說:“這些事都是誰告訴你的，說！不然，我把你的臉揍扁。”

“你敢！”狄克博士說“你給我乖乖地從這座房子滾出去。我們不再需要你當海底城教堂的牧師，你滾出海底城，永遠不要再回來。”

“誰跟你說的？”卡格斯大喊。

“這不關你的事兒。”

“這就是我的事兒。你不說也沒關係，我知道是誰說的。我不會放過他！”他怒氣衝衝地吼叫著出去了。

他徑直朝他和哈爾、羅傑合住的那幢房子走去。向狄克博士告密的那個人準是哈爾，說不定還有他弟弟的份兒。卡格斯真想把他們倆都給宰了。

但是，轉過馬鮫魚街的拐角時，他已經冷靜多了。這兩位年輕人的力量和勇氣他都領教過，他可不是他們倆的對手。即使只有哈爾一個人在屋裡，他也打不過他。他得另想辦法來報復這兩個搬是非的傢伙。

他想到飛雲號，那條船上裝著的珍稀魚類價值十萬美元；還有那些金條，它們的價值簡直無法估量，也許，價值數百萬美元。

所以，到進屋時，他已經滿臉笑容滿嘴甜言語了。他興高采烈地和兄弟倆打了個招呼。