226章

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大戰一觸即發，薩爾斯堡戒備森嚴，附近幾十時的區域內設立了為數眾多的關卡，派出了大量的巡邏部隊貝寧軍隊裝備簡陋，作戰能力出是眾所周知的。真正見到之後，杜邦才知道所謂的‘簡陋’到底是怎麼個簡陋法:他們幾乎都沒有頭盔，除了騎士和高級的軍官，所有士兵身上的甲冑之幾乎看不到鋼的鐵片，也沒有特製的護肘、甲裙、腿甲、戰靴，放眼望去，每個士兵手上、腿上纏著的都是些破布條或者硝制過的皮，腳上穿的是布鞋、生牛皮靴子、草鞋等，不一而足。武器也不是統一配備，或長矛、或大刀、或短劍、或鐮刀等，亂七八糟，簡直就像一個古往今來，人類所用過的冷兵器的展覽館。但是，不管裝備是多麼的簡陋，每一個士兵的神都是那麼的飽滿，高昂。他們談話著，呼喊著，彷彿有著用不完的力氣，沒有人對自己的命運，對家國的命運到絕望。這令杜邦和蕾依麗雅敬佩，也讓北冥秀和卡魯馬不解。

杜邦指著比之於倉促武裝起來的農民好不到哪去的貝寧軍士兵對北冥秀說:“看到了吧，靈先生，如果，你能夠提供給我能夠完整武裝兩個軍團的裝備，要上好的，我就能滿足你一個願意。”北冥秀雙眼發亮，道:“這可是真的嗎？侯爵殿下？”

“你在懷疑我信譽？”杜邦說。

北冥秀忙道:“不，我只是覺得太令人難以置信了。可是殿下，你真是就這麼答應了，不怕我提的願望過於苛刻嗎？”杜邦淡然一笑說:“我不怕。如果完成不了，我會有一種更為簡單的處理方式。”

“是什麼呢？”北冥秀好奇地問。

“殺了你！”杜邦說。

北冥秀了口冷氣，苦笑道:“這可真不是一個好辦法。當然，殿下您提醒了我，最好不要提出過份的、令您無法完成的願望，對嗎？”

“你是個聰明人！”杜邦說。

卡魯馬說:“殿下，這對於商人公會來說，不是一件困難的事情。那麼，你還有其他的要求的嗎？我也想和您換一個願望。當然，如果您覺得我不配與您平等易，就當我沒說了！”

“好的，卡魯馬先生。其實，你才是真正的商人公會的使者，對嗎？”杜邦說“那麼你就聽著了，卡魯馬先生:貝寧有一支傳說的軍隊，但凡涉及軍事，沒有能繞得開它的，是的，卡魯馬先生，你的眼神告訴我，你已經知道它的名字。不錯，‘紅槍騎兵’，一支偉大的騎士團。我對它很好奇，在我所瞭解到的軍事史上，幾乎所有輝煌的戰績都被冠在了它的頭上。只可惜現在他們已經名存實亡，經濟崩潰的貝寧本無力讓他們重生。所以，我迫切地想見識一下傳說中戰無不勝，幾乎可以和守護神殿的衛軍團不相上下的騎士團到底有多麼可怕的戰鬥力的願望恐怕就很難實現了。既然您這麼說，那我就告訴你，如果你能到5000匹上好的蠻族馬來，我也可以答成你的一個願望。當然，馬匹我可以用錢來買！”卡魯馬倒了一口冷氣，說道:天吶匹上好的蠻族草原馬…”北冥秀嘴道:“殿下，據我所知，‘紅槍騎兵’所騎乘的馬匹都是獨有的馬種，比之於蠻族草原馬都還要好，就算能到5000匹恐怕也無法發揮出槍騎兵們30%的戰鬥力！”

“你們忘了我是誰了嗎？我可以煉製一種‮物藥‬，讓普通的馬匹變得比蠻族草原馬都以神駿，更何況是蠻族草原馬呢？”傲然一笑後，他又說“知道我為什麼要這樣做嗎？你們以為我在幫助貝寧復興，幫助貝寧對抗教廷嗎？不，我從來都沒有這個興趣。我只是想看看完全發揮出戰鬥力的紅槍騎兵到底有多大的殺傷力，當他們從戰場上衝過的時候，會製造出一番怎樣的殺戮景象來…”

“啊…”蕾依麗雅、北冥秀和卡魯馬三人都驚呼了出來，恐怕他們想破腦袋都想不出杜邦的真實目的竟然是這樣的。

薩爾斯堡在望，這座名揚大陸的城堡有著殘破而雄偉的身姿，屹立在紅松平原盡頭，再往南便是連綿起伏的丘陵，自從斷雪堡陷落以後，薩爾斯堡就成了貝寧對抗十字軍騎士團的最前線。

她的周圍全是縱橫錯的戰壕、鹿砦、哨樓，戰爭留下的創夷在這裡歷歷可見，從每一聲泥土、每一座建築、每一道創夷上都可以讀出來。蒼涼與雄偉，堅毅與不屈，如洪水般地衝擊著每一個第一次來到這裡的人的心靈。

這就是戰爭之城呀！

要進入薩爾斯堡就必須得接過最嚴格的檢查。在城堡前的關隘前，杜邦勒馬而立道:“請通報大騎士弗。蘇倫閣下，赫爾維蒂亞領主杜邦來訪！”赫爾維蒂亞領主，傳說中的隱士，擁有無比神奇的力量，他為軍隊配製的‮物藥‬拯救了無數士兵的生命，在每一個士兵的常祈禱中，他們的第一句話就是:“守護女神在上，請保佑我們公爵殿下健康長壽，請保佑赫爾維蒂亞領主健康長壽…”作為士兵，征戰是他們的使命，受傷總是再所難免，以往，若是輕傷自然沒有什麼大礙，若是重傷，恐怕就難以倖免。十字軍騎士團的兇殘眾所周知，在他們的手下，幾乎每個士兵都是重傷，這樣一來，只有那些得到神明眷顧的士兵才能過去，活下來，絕大多數士兵最終都在在傷痛的折磨中死去。在持續半個多月的‘第八次薩爾斯堡會戰’中，許多士兵身受重傷，但因為有了杜邦配製的‮物藥‬，受傷的士兵95%都活了下來，少數因傷重不治而死。這以以往是本不敢想像的，因此，在貝寧士兵的心中，杜邦儼然成了一尊慈善仁和的守護者。當他們聽頭赫爾維蒂亞領主的名頭之時，就如同看見傳說中的神明降臨在眼前，那麼的難以置信。

沒有人會懷疑杜邦是否假冒，他的氣質足以令每個人都為之懾服。

不到十分鐘，薩爾斯堡軍事統帥弗。蘇倫帶著薩爾斯堡總督和大小官員了出來，熱情地接杜邦進城。然而杜邦並沒有進城的意思，他站在城門邊，指著北冥秀對弗。蘇倫道:“這位靈先生答應贈送給你兩個軍團的制式裝備，以此來換取南下馬爾堡的通行證。我想，您會答應他的，對嗎？”弗。蘇倫和所有在場的官員都傻了眼，他們不敢相信這話是真的。北冥秀無奈地聳聳肩說:“是的，大統領閣下，這是我的一點誠意。”所謂的制式裝備包括:頭盔、衣甲、肩甲、護肘、甲裙、腿甲、戰靴、戰器、盾、投槍等10樣，一套制式裝備的價格第爾左右，貝寧一個標準軍團為6000人建制，兩個軍團的制式裝備約需要5000萬第爾，約合230萬金第爾左右，泛大陸上，誰捨得花如此鉅額的錢財來購買一張通行證呢？這話若是別人說出來，弗。蘇倫只當笑話聽聽，但卻是從杜邦的口中說出，又得到了靈的肯定，弗。蘇倫實在有些不敢相信了。

還沒待眾人反應過來，杜邦又指著卡魯馬說:“這位卡魯馬閣下願意以5000匹上等蠻族草原馬換取一張南下馬爾堡的通行證，大騎士閣，您當然也不好拒絕的，對嗎？”弗。蘇倫實在覺得眼前的事情有些匪夷所思，便道:“當然，我怎麼能拒絕兩位的好意呢？”杜邦看著北冥秀和卡魯馬道:“好吧，兩位，口說無憑，對嗎？”北冥秀聳聳肩道:“好吧，有紙和筆嗎？”片刻間，羊皮紙、羽筆和墨水都送了上來，另外還有張桌子。北冥秀拿起筆，鋪開羊皮紙，問道:“貝寧一個軍團有多少人呢？”杜邦說:標準的大軍團建制！”北冥秀耳內抖動了一下，用一種大家都看不懂的文字寫下一串文字，再取出印章蓋上，釋然地說道:“好了，大統領閣下，派人把它到傭兵公會，不出一個月套制式裝備準會運到貝寧！”弗。蘇倫接過羊皮紙，他當然看不懂上面寫著的什麼，但見靈如此肯定，杜邦如此篤定，他的手都不住發抖。蕾依麗雅瞟了一眼說:“是靈文字！”弗。蘇倫心中越發的肯定，緊緊地將羊皮紙拽在了手中。

卡魯馬用大陸通用語在羊皮紙上寫下:‘上等蠻族草原馬貝寧。速。’的字樣，也加蓋了印章。一匹上好的蠻族草原馬值數萬乃至十萬第爾左右匹起雄在2000萬金第爾左右，儘管貝寧一直渴望重建紅松騎兵騎士團，但起碼在馬匹開支就是他們想都不敢想的。而在卡魯馬的眼裡，隨手就花出了2000萬金第爾竟然連一點惋惜之都沒有，彷彿巴不得早點達成這筆易一樣，將羊皮紙給弗。蘇倫後他說道:“侯爵殿下，現在，我便是債主了，對嗎？”杜邦坦然道:“好吧，希望你能早點說出發貨的子！”弗。蘇倫迅速地開具了兩張通行證，親自到了北冥秀和卡魯馬的手裡，此刻，他心裡依然還不敢太肯定憑著兩張羊皮紙就能拿到數額驚人的軍需戰備物資。杜邦似乎看穿了弗。蘇倫的心思，說道:“這只是份意外收穫。好了，我已著人為公爵殿下送去了2000萬奧裡，希望在我回來的時候，貝寧的路會更好走，城市會更繁榮，軍隊會更強大…”弗。蘇倫驚道:“殿下，您要去哪呢？”

“馬爾堡，或許更遠！”他躍上馬背道“好了，大騎士閣下，你可以暫時不用擔心南部邊疆的安寧了…再見！”他一勒馬，在眾人的注目之下，急馳而去了，蕾依麗雅、北冥秀和卡魯馬隨之跟上。

其實，他們完全用不著在薩爾斯堡開具通行證。由薩爾斯堡南下，雖然要經過幾處關隘，但貝寧方面都沒有駐紮多少軍隊，他們完全可以繞開了走。杜邦這樣做至於到底為什麼，恐怕連他自己都說不出個所以然來，一切都是興之所至——也就是說，他高興這樣做。

南下馬爾堡有兩條路可以走，一是經由薩爾斯堡南100斯卡維，位於烏拉山脈中部斷雪大峽谷，斷雪大峽谷長約130公里，由斷雪堡扼守；另一條是由薩爾斯堡東南300斯卡維的黑龍堡。斷雪堡位於斷雪大峽谷向南延伸約25公里處，早在克萊門斯家族剛在貝寧紮下之時，他們就很明智地選擇在斷雪大峽谷中建立起了數座守望相助的堡壘，經過上千年的不斷修繕，逐漸形成了東大陸首屈一指的雄關險隘——斷雪堡。

斷雪大峽谷之所以得名，是因為從北方而來的寒到了這裡被烏拉山脈所阻，再也到達不了山脈之南的馬恩圖，生活在那裡的人們祖祖輩輩就從來沒有見過雪是什麼樣的，峽谷之北年年都會被皚皚白雪所覆蓋，峽谷之南則只有隔山而望。在和平的時候，馬恩圖的貴族、富商們一到冬天，總會穿越斷雪大峽谷來到貝寧境內欣賞雪景，這種風俗延續了很多年，直到戰爭的爆發。

烏拉山脈原本叫黑龍山脈，在地圖之上，它就像一條沉睡的黑龍。黑龍是惡的生物，在教廷第一次製作發行東大陸地圖時，將黑龍山脈改名為烏拉山脈，但在貝寧的官方文獻中，此山依然叫黑龍山脈。山脈延伸至貝寧東南部，圖門從中穿過，斷雪堡建成不久，貝寧便著手在圖門江的江畔修建了黑龍堡，依山傍水，雖不若斷雪堡險惡，因為圖門江走向的原因，更加的難以攻擊。