第三章目睹公堂

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“哈，哈！老闆娘講得有聲有、彩動人，就像說評書的講故事一般。”我心中仍然惱怒著她的目中無我，有意對她編排得如此周密的傳奇故事，提出了疑問“但不知是你自己編造出來的，還是實有其事？人家家庭內部的事情，你又是如何知曉的呢？”

“二位客官不要笑話，老婆子沒有文化，識不了幾個大字，那裡編得出什麼故事。但我那當家的漢子，卻是清河縣有名的說書藝人，我剛才所說的，就是他編寫的話本。”老闆娘終於說了實話“但是，我丈夫和王森、王林都是磕頭的哥們，他兄弟二人也經常到我店中吃喝，我和那楊素嬋也是相好的姐妹。他們家中的事，我們也略知一二，不單我們，就是左鄰右舍也都曉得一些，客官不信，可以前去造訪造訪。只是如今素嬋已被官府處決，恐怕沒人再敢提及王家的事了！”我明白了，老闆娘所說的一切，雖然是經她丈夫藝術加工後的故事，但情節卻都是從實際生活中提煉出來的真實啊！老闆娘又接著說道“二位客官權且當做故事聽吧，莫要當真，免得引起不必要的煩惱和憤，這個世道也真是太不公平了！”

“老闆娘，你接著說，我們愛聽著呢。”辛燕怕我的直言影響了老闆娘的情緒，趕緊出來打圓盤。

“好，我接著說，下面的這些，可就是我親眼看見的，絕對錯不了。分家以後，沒幾個月，王德才及安人高氏就先後逝去。王森、王林兄弟二人各自為政，也相安無事。但是這個土匪婆劉氏麗萍卻無人管束得了，竟邀約了一幫土匪朋友，每天除了舞槍之外就是吃喝玩樂，王林又沒有什麼生財斂錢的本領，多大的家產，也不住這樣的揮霍。

而隔壁的兄長王森，勤奮經營，生意做得火紅，財源滾滾而來，夫人素嬋又持家勤儉有方，故而家道益興旺發達。劉麗萍看在眼裡，嫉在心頭，因嫉生恨，因恨生仇，一出謀財害命，奪取兄長家產的陰謀醞釀成了！

去歲冬天，王森約同友人去江南購買絲綢，這一去就沒了音訊。年底，同去之友人陸續歸來，素嬋前去詢問，盡皆驚之，曰:王森早於他們回來，怎麼還未到家呢？一直到了年關，仍舊消息全無，為了不致失了禮節，表面上仍假裝著高高興興的樣子，和往年一樣，給全家上下人等做了新衣，排了宴席，給親朋好友、左鄰右舍送了賀禮。

待到三十‮夜午‬來臨，放過辭舊新的鞭炮後，關了房門，思念丈夫，也不知現在何方，安康與否？不覺悲從中來，抱著女兒玉姑痛哭涕，好不悲傷。

母女兩人冷冷清清、悽悽慘慘、悲悲切切地過了一個新年。

又過了月餘，王森仍杳無音訊。忽一，一群公差破門而入，不由分說將楊素嬋母女拘在一旁，又在後園內挖土刨坑。此時院裡院外已聚集了數百人圍觀，不知發生了什麼事情？只聽得裡面歡聲鼓譟，有人大聲叫道:"有了，有了，挖出來了。果然是王森屍首！還大卸成八塊呢！"不大一會兒，就見衙役捕快抬著屍體出來，眾人一看，無不噁心嘔吐。但見那屍體已被支解得手腳分離、肢體殘破、血模糊、血腥汙髒，看那人頭果然是王森模樣。跟著又見素嬋被繩索五花綁著，鐵練鎖著，後面牽著玉姑，跌跌撞撞押赴縣衙去了。

次縣衙升堂，公開審理楊素嬋謀殺親夫案件。自古以來，好事不出門，壞事傳千里。升堂之時，聞訊趕來觀看的人，衙裡衙外少說也有千餘人，我是她的鄰里姐妹，自然也是早早就去了，還佔了個視線極佳的位置。讓人始料不及的是，公堂之上居然出現了許多證人，個個都用事實千真萬確地指證了楊素嬋就是謀殺親夫的犯！

在一片"威武"的吆喝聲中，縣令胡大人升堂，命人帶上人犯楊素嬋，跪在一旁。老爺開言道:"犯婦楊素嬋，快將你是如何謀殺親夫的罪行從實招來。"

"老爺容稟，民婦冤枉，想我夫自婚配以來，已有十餘載光陰，夫唱婦隨，情投意合，連口角都未曾發生過，民婦一慣遵守婦道，怎麼會做出謀殺親夫這等忤逆的事來？請大人明察，還民婦清白！"素嬋辯解道。

"哈，哈。這種話我聽得多了，哪一個罪犯不說自己是冤枉的？"縣太爺笑著說道，"其實你的問題，昨一天我們已經審查得一清二楚了。好吧，現在你跪在一旁，仔細聽著，也好堵了你這張臭嘴，讓你心服口服！"胡知縣把臉一拉，嚴肅地命差役帶上兩個人來，正是和王森結伴同行到江南做生意的商人。

"二位請將你們與王森等人何時去到江南？何時回來？當堂敘說一遍。"胡縣令向二人問道。

"王森與我等於去年十一月初一同赴江浙一帶採購絲綢等貨物，因價格不能談攏，沒有成，王森於十一月底先行回家，我二人因是初次去到江南，故多遊玩了十數方才歸來。"

"從江南到清河，路途需要多少時？"

"快則半月，慢則二十足矣。"

"如此說來，王森十一月底從江南起程，年前是一定可以抵家的了？"縣太爺掐指算了一下後說道，"好了，沒你們的事了，下去吧。下面帶劉麗萍上堂！

"

"劉氏麗萍，是你狀告你家嫂嫂有謀殺親夫之嫌，將你之所見所聞在公堂上敘述一遍。"至此，聽審之群眾方知，原來是劉氏出首狀告嫂子楊氏謀殺親夫的，"從實說來，不得有半點隱瞞，更不能有絲毫捏造。"

"大老爺容稟，小婦人不敢造謠，說的句句都是實情，沒有半句謊言。想我家兄長外出數月，同行夥伴俱都回來，惟他未歸，全家老小人人心急如焚，坐臥不寧。只有我家嫂嫂無動於衷，還給府中眾人穿新衣、戴新帽、敲鑼鼓、放鞭炮，歡度新年，全不把我哥之安危放在心上。不由我想起臘月二十左右，夜深人靜之時，忽聽隔壁兄長家後園有掘土埋物之聲，我命家人前去查探，回來言道:是嫂嫂領著奴僕在刨坑埋物。當時我就奇怪，兄長他家有何寶物值得私藏在後園。

以後數，又見兄嫂院中，常有年輕男子出入，喜笑歡鬧之聲傳出。想來怕是事出有因，即刻警覺，遂不顧親情友誼，趕忙前來出首，望老爺明查秋毫，還我王家一個公道！"

"大人冤枉！"素嬋驚恐，急忙辯駁道，"弟妹之言純屬子虛烏有，我何嘗在後園中埋過什麼東西？請大人明察。"

"大膽，刁婦。給我閉嘴，不得擾亂公堂！待本縣問到你時，有你說話的時候。"胡縣令怒斥楊氏後，又轉身對劉氏道，"劉氏麗萍，你一個婦道人家，有此警惕之心，又有大義滅親之勇，實屬難能可貴。待結案之後，當有賞賜，你先下去吧。"接著又帶上兩個青衣小帽、奴僕打扮的人物，跪在堂前供道:"我等乃王森家看院的僕人，臘月二十夜，主母命我二人在後園內挖了一個五尺見方的大坑，並將幾個白布包裹著的物件埋藏於內，囑咐道:這是祖傳的幾件古董，是分家時父母私下傳給長子的，因怕兄弟知曉後前來吵鬧，顧而隱藏起來。給了我們每人十兩銀子，叫嚴格保密，不許外傳！"跟著，又上來幾個衣著鮮亮、油頭粉面的公子哥兒，我一看就認出了，正是經常在劉氏家中戲笑玩鬧的一幫土匪夥計。他們異口同聲說道:他們都是王森、王林的哥們弟兄，又供述道，每當王森不當面時，楊氏常和他們眉來眼去，‮情調‬挑逗，並和他們當中的幾個人有過肌膚之親，愛之實，以此證明楊氏素嬋是個紅杏出牆的蕩婦人。

"犯婦楊氏，上面人等所說之話你可聽明白了？如今又在你家後園中挖出了你老公的屍塊，人證、物證俱在，你還有什麼話說？我勸你快快坦白了吧，你是如何通同姦夫，謀殺親夫的？俱實招認了吧，免受皮之苦！"

"大人，我冤枉呀！他們所說的事情，民婦都未曾做過，也實實地不知情啊！"審到此時楊素嬋已是面慘白，淚如雨下，泣不成聲了。不但我們這些鄰里人奇怪，恐怕她自己也不明白，怎麼一下子冒出了那麼多要置她於死地的證人啊！

"哼，哼！頑冥的刁婦，我看你是不見棺材不落淚呀！左右與我拶起來！"幾個衙役走上前來，將拶子套在她的手指上，用力一收，楊氏一聲慘叫，汗滴、淚珠、鼻涕、口涎都了出來。剎那間，撲通一聲，栽倒在地，昏死過去。

"報告大人，犯婦昏厥！"胡縣令向左右使了個眼:"讓她畫供！"師爺拿過口供字條，拉起了她的手指，於昏之中打了手印。此時，觀審的人群中發出了一片鼓譟，怎麼還沒有口供就叫畫押，這不是屈打成招嘛？

"肅靜，肅靜！"胡知縣拿起驚堂木，狠狠地砸在公案上，聲聲作響，以此來鎮壓群眾的騷亂，然後大聲宣判道:"查楊素嬋謀殺親夫一案，事實確鑿無誤，人證、物證俱全，犯婦本人也已畫押招供，依本朝刑律，擬判處楊犯素嬋死刑，凌遲示眾。待刑部批覆後執行！現將犯婦楊素嬋押入死囚牢！退堂！"就在一片喧鬧和疑惑聲中結了案。”

“那麼後來就沒有人為她出頭面，打抱不平嗎？”我問道。

“怎麼沒有！可是這些敢於說話的人，輕者被官府捉去關了閉，重者竟不知不覺地被人殺害，丟了命。客官試想，那劉麗萍本是土匪出身，殺人謀命不是家常便飯嗎？所以我勸二位，既然已知道了這層底細，明就早早離開這裡，免得一不小心，了口風，引火燒了自家身子，還牽連到小婦人我呢！”對於老闆娘敘說的故事，我和辛燕也難以辨別真偽。不過為了自身的安全，還是遵照她的忠告，第二天清晨離開了清河。