第二章離奇故事
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回到悅來客棧，已是接近傍晚黃昏，這才發覺肚內空空、飢腸轆轆，為了觀刑，竟連午飯也忘了吃呢！那就合二而一，兩頓作一頓吃了罷。進了大堂，已是賓客滿座，見縫
針，找了兩付座頭，點了酒菜，和辛燕兩人慢慢品嚐開來。
客棧之中，大多是外來過往的客商，又多是剛剛參觀了行刑的人們，席間的高談闊論、言談話語之中也不時涉及刑場、女犯之類的話題。有人驚歎著刑場的血腥和殺人的恐怖，有人讚美著女犯的容貌和死囚的可憐，也有人在探索著案情的龍脈和人物的底細…
這後一點也正是我所
要知曉的，因為我從當地人們的表情中看到了他們對這個女人的憐惜和哀嘆！看來確實是有些冤情在內，於是就向那跑堂的小二問了幾句，可惜得到的回答卻是令人失望。
“我們小老百姓哪裡知道許多，官府大老爺判定的案子想必是不會錯的！”
“客官要酒要菜我給你端來，你吃飽了、喝足了，回到房間，倒頭睡個好覺，可千萬別再談國事，莫惹火燒身啊！請了，請了。”小二的搪
和支吾，更引起了我的懷疑，
發了我探求真情的慾望。餐罷回屋，心中似有牽掛，悶悶不樂。小丫頭辛燕見此情況，憨笑著走上前來說道:“少爺真是多愁善
、憐香惜玉啊！真想打破沙鍋
個水落石出嗎？”
“你這可惡的小丫頭，世界上除了你，恐怕再也找不到另一個能理解我心思的人了。”
“承蒙少爺誇獎，小人實不敢當。但是，縱然出個究竟，你我大頭百姓一個，也無能為力助她平反昭雪啊？心裡不是更加難受！”
“這可說不準啊，要是這次進京趕考，得中皇榜，又在這燕趙地界個一官半職，那情況就變了，說不定真會有奇蹟發生呢！”
“算了吧，憑你那點墨水，還想有所作為，做夢去吧！依我看這次上京也就是藉機遊逛一番罷了。別人是衣錦還鄉，你呀，待手中這點銀子花光了，我兩就得光著
股乞討回家了。”小丫頭從小和我一起長大，習慣了，有時說話也是沒有分寸的。
“你這丫頭怎麼把我給看扁了，待會瞧我怎麼收拾你！”
“別急，別急，少爺聽我說，你若真想了解今天這個死囚的真情實況，我到有個辦法。”
“什麼辦法？”
“剛才在店堂用飯之際，看到一位客官，給了這客棧的老闆娘一錠銀子，兩人就在角落裡聊得眉飛
舞、手舞足蹈呢。我曾過去偷聽了幾句，正說的是這件事吶。要不我去把她找來，定能問個水落石出的！”辛燕出門，果然不大一會兒就把老闆娘領了進來。這老闆娘三十來歲年紀，雖然有點商人的市儈氣息，卻長得平頭正臉、風韻十足，頗討人喜歡。看來她已知道招她來此的目的，進得門來就滔滔不絕地講了開來。辛燕給她倒了一杯水，我的臉上
出了一絲微笑，小丫頭真能幹！
“二位公子想要知道這王楊氏的底細，小婦人到是瞭解一些，因為我們兩家就住在一條街上，房舍相鄰，雞犬相聞，我和她還是很要好的姐妹呢！”老闆娘向我們表達了她的話肯定是真實可靠的憑據後，又無不擔心地說出了她的疑慮“但是，她是官府判定的死囚，我們則是守規矩的好老百姓，不要因為這事牽連得我們不好做人。公子爺姑妄聽之，聽後好好睡個悶頭覺，醒來把它都忘卻了，就當我什麼也沒說過，明
早早離開這裡，不要惹是生非才好！”
“大嫂放心，我們也不是官府中人，不過是旅途寂寞，無所事事，想聽個故事，解解悶兒而已，也不會外傳的。”也不知小丫頭給了她多少銀子，居然把這個瞻前顧後的老闆娘說動了心，真是有錢能使鬼推磨啊！
暮地，我發現老闆娘略帶羞紅顏的面龐及冒著青
火花的眼光，不斷一次又一次地朝小丫頭漂去，我明白了，金錢承可貴，情愛價更高，辛燕那苗條頎長的身材和粉白細
的面容，加上一雙未加修飾的天足，完全是個風
倜儻的白麵郎君模樣，絕對會引起任何女人的喜愛。我心中不覺有了幾分醋意，這個笨拙的老闆娘，居然看上了一個偽劣假冒的雌兒，卻忽略了我這個貨真價實的翩翩公子呢！
老闆娘清了清嗓音，就打開了話匣子，似講評書般道出了一個娓娓動人的離奇故事:“話說直隸清河縣裡，世居著一戶富貴人家，當家的老爺姓王名德才，世代都在直隸、山東一帶經商，家道雖不能稱富豪，卻也殷實。夫人高氏，所生二子，長子王森，
情孝悌慈善，為人忠厚老實，辦事
細能耐，深得父母喜愛，從而將家中大小事務都
給他掌管，次子王林不學無術，軟弱無能，因而一事無成，卻又有幾分自不量力的嫉妒心理，對兄長的成就頗有異議，但鑑於自己也確實沒有什麼能耐，只得忍氣
聲、寄於人後。
二十年前的一天，王德才自煙臺、威海一線購辦海鮮貨品歸來，隨身還帶回一個五、六歲的農村小姑娘，告訴大家這是個父母雙亡、無家可歸的孩子，名叫楊素嬋，看她可憐，帶回家來撫養。又私下和安人高氏商議道:"這孩子雖然長得土氣，但眉眼也還清秀，忉飭一下，也還中看。你我膝下又無千金，就當是半個女兒、半個丫鬟養著吧。成人以後，若是優良，則許配給一個兒子做媳婦；若是差劣，就尋個人家嫁出去算了。"從此素嬋姑娘便在王家定居下來。
人說:女大十八變，越變越好看。十年後，這個原先土冒的農村姑娘變得像水邊的蘿蔔退了層皮似的白細膩，又似一蓬香荷映照在池塘之中，亭亭玉立，清麗嬌媚。並且格溫柔賢良，待人和藹可親，更兼做得一手好女紅。王德才二老夫
喜愛得不忍釋手，開始籌劃著到底該給哪個兒子做媳婦才好。兩個哥哥更是鍾情，都對她大獻殷勤，想娶之為。
二位老人也拿不定主意，都是自己親生兒子嘛！只得徵求素嬋本人意見，無論從倫理道德還是實際表現來說，姑娘毫不猶疑地選中了老大王森。就在楊素嬋年滿二八那年，替他二人辦了婚事，王森如願以嘗，心中自然高興。
第二年，楊氏生下了一個女兒，取名王玉姑，這丫頭長得和她媽一般的聰明美麗，活脫脫一個按比例縮小了的楊素嬋，公婆、父母自是高興，猶如掌上明珠般供養著。一家數口，豐衣足食，皆算和睦。
且說老二王林，對其兄長本就有嫉妒之心，如今看到他娶生女，陶醉於幸福生活之中，更是心存不滿，逐漸滋長了一股仇恨和報復的心理，給家中帶來了一些不和諧的氣氛，也孕育下了後來家庭發生慘烈悲劇的種子。
兩年前歲末，王德才為了鍛鍊王林，讓其去鄰城陽穀縣收帳，歸來途中，經過景陽崗時，遇到一股劫道的土匪，不但將銀錢一搶而空，且把過往商旅人等盡皆殺死。可巧那個土匪頭目有一個小女兒，名叫劉麗萍，一眼就看上了王林富家公子的風度和溫文爾雅的相貌，留下了他的一條命，劫持上山，
迫成婚。
王林怕死，當即順從了，娶了個土匪老婆，在山上盤桓了十數，就帶著子回家來。
家中父母、兄嫂正為王林久不歸家，音訊渺無而提心吊膽之際，突見其安然歸來，還帶回一個花容月貌的媳婦，自然闔家高興，於是大排筵宴給他們補辦了婚禮。
要說這個土匪婆劉麗萍，當年也就十五、六歲年紀，生得嬌媚豔麗、妖嬈華美，自幼生長在江湖草莽之中，練有武功底子，所以身體強健、脾氣
魯、格狡黠、行事大膽，實為一般鬚眉漢子所不及。婚後不到一年，就把這個幸福和睦之家攪和得兄弟妯娌勾心鬥角，父母兒女離心離德，街坊鄰舍不得安寧。
首先是對公婆的不孝，認定父母不公，偏愛大兒大媳，經常任意使，惡言惡語，頂撞漫罵，得二位老人終愁眉不展、心煩意亂，身心益衰頹；二是對兄嫂的嫉恨，如今父母年老，家中的財產及生意都在兄嫂的掌管與經營之中，也不知他們從中得了多少好處，佔了多少便宜？於是怪話連篇，挑撥離間，得兄弟不和，妯娌生疑；三是埋怨丈夫軟弱無能，不能自立門戶，當家作主，斂財自富，從而怨聲載道，沒個好臉，成天鬧著要分家。
且說王德才和安人高氏，一是年事過高，體弱多病，二是叫兒媳劉氏吵鬧得不能安生，眼見得活不了多少時了，於是夫兩人暗自商議，老頭對老婆言道:[你我年老多病，命近無常，六旬以外之人，死不足惜，然有一事，終掛在心間。長子王森，純厚知禮；長媳素嬋，溫良謙讓；次子王林，軟弱無能；次媳麗萍，
狡跋扈。你我死後，我家子孫，必被這劉氏麗萍欺騙壓榨。我現今就將家產為他兄弟二人分開，各人一半，以免後爭執吵鬧，虧了忠厚之人，你看如何？]老安人聽後，含淚說道:"老爺言之極是，正該如此，不能叫這騷狐狸將我祖輩辛苦積攢來的財產，全部霸佔了去！"王老爺命人將王森、王林、素嬋、麗萍喚至跟前，將分家的話言了一遍。
王林、劉氏自是歡喜不盡，欣然從命。那劉氏極不要臉地說道:"父母要為我們分家，想我家王林，年幼無能，又不會做生意，想必今後生計也是虧多盈少，坐吃山空。不似兄嫂，經營有方，必當生意興隆，財源茂盛。因此父親在分家之時，應多分些與我們，哥嫂得三成，我們得七成，才是正理！"老爺一聽，心中惱怒，說道:"你這畜生，滿口胡言，自古分家，皆為平分，哪有三七之說？再者我與你母，有生之年，就寄生於你兄籬下，不再要求你供養，這不也就等於多分了一份給你了嗎？"王林、麗萍被父訓斥，把嘴一撅，甚是不悅，也知自己要求近似無理，不好再說什麼。到是王森，見父生氣，急忙勸道:"父母在上，兒與兄弟乃一母同胞，至親骨
，如若分家單過，恐親朋嗤笑。況兄弟又不善經營生意，弟妹習武之人，也不會持家度。不若家產不分，由兄掌管調度，弟隨兄過，保證每月都能分得足夠用金，豐衣足食，愉快生活。"
"別介，別介。"劉氏聽到兄長言語，頓時急了，趕緊說道，"還是分了的好，否則父母死後，我們也不知道家財底細，叫你做個手腳，把財產都侵了去，我們豈不是雞飛蛋打了嗎？"王森見自己的好心反被劉氏倒打了一耙，也就不再發言，謹遵父命分家吧。
老爺子也是極不高興地說道:"我尚未死，你們就爭論不休，若我死後，還不知會怎樣呢？還是現今與你們兄弟二人均分了吧！遂將房產、生意、金銀錢財一件件俱各開寫明白，即請來親友、鄰里做證，兄弟二人各分了一半，把一所大宅院也分為兩院，各住一院。"”