第17章松露諜影

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一位住在倫敦的朋友常常會告訴我一些重要的國際新聞，那可能是普羅旺斯的報沒有刊載的。

他寄給我一篇讓人心驚膽顫的剪報，這篇剪報是從《時代》雜誌上剪下來的，報導一種不為人知的地下行業，它簡直像一把刀子直戮法國人的要害。

一群惡從意大利進口白松——它們有時被輕蔑地稱為“工業松”這些壞蛋用胡桃染料將它們染成和黑松一樣的顏。

所有的老饕都知道，黑松比它的近親白松味美許多，而價錢也昂貴許多。

我想《時代》雜誌的記者一定低估松的價格，他估計一公斤需要4000塊法郎，這個價錢在巴黎的佛祥（fauchon）市場鐵定會引來大批購買人。同樣的地點，同樣的東西，如果當作珍寶似地被擺在櫥窗裡，定價可攀高至一公斤7000塊法郎。

不過價錢尚在其次，重要的是這種犯罪行為的本身。

法國人自許為世界美食冠軍，吃下這些冒牌的珍餚，他們的味蕾受到矇騙，口袋被掏空，更糟的是這些冒牌貨還不是次級品的國產松，而是來自意大利沒人要的廢棄品！

意大利，我的老天！

我曾經聽過一位法國人用一句低誹的話，發表他對意大利食物的高見:除了意大利麵外，就沒有什麼可吃了！

然而幾百個，甚至幾千個不法的意大利人發現打進法國人腸胃最快的方法，就是藉著笨拙的偽裝。

這種恥辱可以令一個大男人淚撒鵝肝。

這樁事讓我想起亞倫，他曾經答應帶我到凡度山的山下采松，並讓我見識你豬的技術。

可是當我打電話給他時，他告訴我，由於旱災，這季節的收穫很差，再加上你豬的訓練實驗失敗，此豬不適合這種工作…

儘管如此，他還是有一些松，雖然很小，但品質不錯，如果我有興趣的話。

於是我們相約在艾普村碰面，他順便邀了一個人談狗的事。

艾普村有一家咖啡館，每當市場營業時，總是擠滿賣松的人。等顧客上門的時間，他們大都在玩牌、作弊，以及吹噓如何向一位路過的巴黎人銷售150克攙雜泥土的松。

他們的袋子裡都帶有摺疊式的秤子及一把舊式木柄的“歐皮耐爾”（opinel）刀子，用來在松表面切一刀以證明松整顆是黑的。

擺在桌上髒濁麻袋裡的東西，聞起來有泥土和腐敗的氣味，混雜在咖啡香味和黑煙草味中。

他們小口地喝晨間玫瑰紅酒，以秘密低語方式進行談。

就在我等亞倫的時候，看到有倆人蹲著喝酒，頭接耳，每講一句話就看看四周，其中一位取出一枝壓扁的原子筆在手掌上寫些字。

他將寫在手上的字讓另一個人瞧看，然後在手上吐一口口水，小心地把證據擦掉。

究竟寫些什麼東西呢？

每公斤松的新售價嗎？

還是隔壁銀行金庫的對號密碼呢？

噓，莫要說了，一個戴眼鏡的男人正瞧著咱們！

亞倫進來，咖啡館內的每個人都盯著他，就像他們先前注視我一般，我不期然的提了一口氣，覺得自己好像準備幹什麼危險非法的事，而不只是為了買煎蛋材料而來。

我帶著《時代》雜誌的剪報，不過對亞倫而言，這已是舊聞，他從一位住在貝喜格爾鎮（pehgord）的朋友聽到這則消息。

在當地，此新聞還在誠實的松批發商之間引起極大的憤怒，更在他們忠實的顧客心裡種下懷疑的種子。

亞倫這趟來艾普村的目的是為一了詢價，他想購買一隻新的獵松的狗。

他認識狗主人，但不是很，因此得花些時間談這筆易。