第三章

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京城中八旗子弟最愛找樂子的地方是八大胡同，可八大胡同的酒肆坊雖多，讓人一擲千金且樂而忘返的，卻只有三家:以酒聞名的小肆衚衕中的招豪樓，以墨書為名讓文人相聚的聚賢閣和坊衚衕裡以絕佳人攬客的紅袖招。

這三家皆是由城中硬底子的大人一手撐起的花場酒所，也只有同樣夠格的多金主子才能進入，一嘗銷魂滋味。

“有客到…有客到…”與別的妨不同，紅袖招的門小廝不是人，而是一隻購自波斯的白玉鸚鵡，它一見門簾掀動便叫起來，十分有趣。

赫廉騰微皺濃眉，不情願地跨進京城中知名的聲之地，本以為會立即被濃濃的困脂香氣淹沒，但，出厭的眼在看到明淨大廳的佈置後轉為驚異。

名貴的瓷器與上好的柳木傢俱搭配出最引人視線的廳堂擺設，如同一個書香門第的待客宅府。

長相討喜的小廝匆匆地由連接廳堂與內院的九曲長廊邊跑過來，有禮地欠下身子，恭敬地開口:“爺知道貴客臨門，特地讓小三子來打個招呼。按老規矩，彩燈開亮，大人們請人院挑選中意的姑娘，有什麼吩咐儘可代下來。克穆親王爺，爺知道您是第一次來，請您務必到上房雅座休憩，他想拜見王爺。”

“嗯。”淡淡地應一聲，赫廉騰舉步隨小廝往內院走，而身後一群顯然已是紅袖招常客的同僚，早已一鬨而散，搶入後院。

呿！若他們在戰場上有現在的一半勇猛，皇上也不必為邊防守將的人選而心了。赫廉騰諷刺地挑起眼角。

不久，小廝停在一扇青綠的門前“王爺，請。”推開門，他恭請赫廉騰進門。

以青綠為主調的房間並不寬敞，與紅袖招前廳的名貴格調不同，這裡的傢俱都是便宜耐用的檜木製品，瓷的茶具冒著熱氣。

一個早已坐在桌旁的男子站起身赫廉騰進房，儒雅俊美的面上淨是笑意，他揮退了門口恭立的小廝，順手將門帶上後，請赫廉騰坐下。

“王爺，您總算來了，宣瑾還以為今晚又要獨酌到天明呢！”說著，他遞給赫廉騰一杯茶，澄綠的茶水上浮著舒展的葉尖，茶香四溢，正是宮中難得的上品。

“果然是好茶。”赫廉騰接過杯子輕啜，覺到舌尖的香氣滑下喉頭，輕讚一聲，他放下杯子，看著宣瑾的眼中光漸顯“到底是什麼大事？皇上竟然派了你來做說客，還特地選在這種地方，這太讓我赫廉騰受寵若驚了。”說笑的口氣裡含著謹慎的防備，赫廉騰盯著宣瑾的溫儒笑臉，覺自己就要被推向不可抗拒的方向。

早該在拆開密旨的那一刻便醒悟的，皇上從不拿小事來做文章，而不肯當面命令卻要四府貝勒中最擅長說服人的宣瑾代勞，這代表的結果只有一個－－這次任務會讓他厭惡且痛恨。

“王爺正值新婚，本來不該打攪您的，可惜京城中官吏雖多，能讓皇上信任的卻太少，尤其能像王爺這樣忠心護主的就更是不用說了，皇上有事便想到王爺，自是無可厚非。

再說，王爺一向駐守邊關，與京城中各派官吏也少打道，辦起事來自然就比我們這些動輒牽進親戚關係的貝勒們要方便許多，王爺就不要怪我們將責任推到您身上去了。”宣瑾誠懇地說著，對赫廉騰戒備的眼神視而不見。

他從懷裡拿出一個緻的方盒，放在赫廉騰面前“今見王爺是皇上的代，可宣瑾也正巧有東西想託王爺帶給克穆親王福晉。”

“給竹兒的？”赫廉騰狐疑地打開盒子，一副小巧的金箔畫盛在盒中，十分漂亮“這是紀齡學的《水圖》。”

“是，宣瑾向來視頤竹格格如妹，也算看著她長大，今先不提公事，宣瑾倒有一事須提醒王爺，請王爺不要怪罪頤竹格格才好。”

“你說便是。”赫廉騰被宣瑾少見的凝引住心神，黑眸關注地眯起，因為頤竹而凝起的神情，盡入宣瑾眼底。

“頤竹格格嫁到克穆親王府也有月餘，相信王爺早已發現格格漢學的造詣，聽說王爺還曾向太學府要過紀夫子的教案，恕宣瑾斗膽猜測，王爺是關心頤竹，才有此動作。”赫廉騰不置可否地點了一下頭。頤竹對漢學的痴，他是因見到她的陪嫁品中居然有三箱漢書字畫才發現的，而在無意中又探知頤竹對江南才子紀齡學的才學仰慕，卻不得入太學聽課一事耿耿於懷後，他順便叫人去太學府要紀齡學的教案，好讓自己看看這幾年來頗負盛名的才子能耐，卻又被頤竹欣喜地收為已有。

可這些都是克穆親王府中的私事，宣瑾又如何得知？微揚眉，赫廉騰不悅地開口:“宣瑾貝勒的消息倒是靈通。”

“王爺說笑了，實在是王爺的舉動讓頤竹格格太過動，又欣喜地忍不住告訴好友，才被宣瑾探知。宣瑾受頤禎貝子之託，要好好照看頤竹格格，如今自是可以卸任，倒要王爺多費心了。”宣瑾不急不慢地開口解釋，看清赫廉騰眼中漸消的疑慮。

“我倒忘了，昶璨格格是你的表妹。”

“正是。王爺既然知道昶璨與頤竹的關係，那宣瑾也不再兜圈子了，宣瑾要告訴王爺的是頤竹格格一個不太安全的愛好。”

“不太安全的愛好？宣瑾貝勒，恕赫廉騰駑鈍，請明言。”

“頤竹格格受頤禎貝子的影響，喜歡漢學、收集名人字畫，尤其是有氣節的前朝文人，她不惜重金地購得這些字畫，而且視若珍寶。可是王爺，您也清楚，前朝有氣節的文人中，多是誓死反清的亂黨，若她在私下偷偷收集還好，可頤竹她為了自己的喜好，往往難顧身份，京城這種地方可不比邊關，若被人發現告發，王爺，我怕咱們誰也保不住她。”宣瑾一口氣說完，微嘆口氣，溫文的臉上淨是擔心。他皺著眉頭看向赫廉騰，不好意思地承認:“我與頤禎都試過勸她，可她的子…頤禎特託我向王爺請罪，他經不起頤竹的請求，將頤竹收藏的畫字書收在嫁妝之中，請王爺恕罪。”

“頤禎貝子愛妹心切，我自然不會怪他。但宣瑾貝勒受皇命邀赫廉騰前來，該不會只為提醒本王注意竹兒的愛好吧？”頤竹只是愛好漢學，又不是心存反逆之心，他便由著她，他就不信有人敢搜克穆親王府，而宣瑾與頤禎也肯定是因為知道這點，才放心地將違字畫送入他府中的。

他只是奇怪，婚禮前後，這兩人都一聲不吭，怎麼今反覆強調頤竹的愛好，他心中一涼，口氣也不嚴厲起來“宣瑾貝勒還是不要再兜圈子了，請盡言聖命，也好讓赫廉騰早作準備。”

“王爺既然已察覺，宣瑾便直言。”宣瑾拿起桌上的瓷杯，暍幹了清茶，才開口道:“王爺應還記得太學街上為頤竹解圍的事，那時頤竹一身男子打扮，我猜到她又去南區蒐羅書，怕別人知道，所以想送她回府代為遮掩，豈知她先遇上王爺，不但無事，而且結了門讓其他格格們欣羨的婚事。”赫廉騰點頭。