第二十三章

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當他們三人趕回展家大宅時，門前正在進行一場烈的格鬥，展千帆高居馬背，將打架的兩人看得一清二楚，他眉頭一皺，喝叱一聲，旋即便見他的身形白馬背拔起，如虹影跨空般，翩然而優雅地介入互毆約兩人之間。

“住手！”他聲俱厲:“兄弟牆，貽羞門庭，更何況是當街滋事，存心讓天下人笑話麼！”

“二少君明鑑。”其中一名瘦小悍的漢子，怒火騰騰，目裂，指著藍碟的鼻子，大罵道:“屬下要宰了那個忘恩負義，變節喪志的賊子！”

“聽清楚，斌吉。”展千帆目現威，斷然道:“在這兒，我看見我的弟兄們，可沒看到什麼賊子！”

“二少。”瘦漢子被展千帆的威態所懾，一時之間變得結結巴巴:“他…。”

“他是和你一塊兒玩泥巴長大的兄弟！”展千帆收威態，和煦的道:“你不體恤他，誰體恤？”吳斌吉懦懾道:“可是…。”

“沒有可是！”展千帆握起吳斌吉和藍碟的手，將他們疊在一起:“禍起蕭牆，人生最大不幸，我不許你們再犯了！”他的眸光清澈，瞧得吳斌吉低下頭去。

然後，展千帆深一口撤，拍一拍吳斌吉的肩，並示意一旁的熊抱琴帶眾入宅，而熊抱琴如釋重負的輕籲一聲，領諭而行。

展千帆留下藍碟，待人消退，他鎖眉問道:“碟，你怎麼會把事情僵的？”藍碟道:“回二魁君，屬下因為聽到街上有動靜，趕忙出來一探究竟，沒想到屬下還沒來得及開聲盤底兒，就吃了斌吉的一記鐵拳，打得屬下七葷八素，眼冒金星，喏，屬下這下巴準是又青又腫！”展千帆抬著藍碟的下頷，審視一番，他笑笑道:“我也犯不著瞞你，的確是青了，快去讓玉郎叔替你推拿一下敷藥，散散血路！”

“謝二魁君關照，這等小傷，屬下自個兒能夠料理。”

“別逞強，碟，另外你記得去招呼廚下多打點兒吃的，從今兒起，船塢又回來許多弟兄！”

“是的，二魁君，屬下省得！”

“還有，我和夢當家伉儷會在書房議事，一個時辰之後，你和抱琴一塊兒過來。”

“屬下遵諭。”

“最後再勞駕你，敦請陸兄和連姑娘到我書房來。”

“稟二魁君，陸大俠和連女俠都出去了。”

“出去了？”展千帆異道:“不是說好，由他們留在宅裡招呼上下麼？”

“事有湊巧，”藍碟覷了展千帆一眼，垂目拱手道:“今兒早，先是‘廣源貨鋪’的丁老闆看人送來許多拉鍊、磅秤、麻布袋等什物，說是遊頭兒以展家船塢之名訂的貨，款項還未。當時屬下正赴魏家投帖，所以陸大俠乾脆親自走一趟‘廣源貨鋪’去了解詳細的情形。

屬下打從魏府回來，正聽著連女俠提起這檔兒事的同時，‘寶珍齋’的田老闆也在那時候派人來宅催款，說遊頭兒在九月中旬及十月買的一批珍寶，已經請‘四海鏢局’送抵楊州遊府，本來屬下準備自個兒去找田老闆問清楚這件事的始末，偏偏西塢分舵又派人告急，那兒的弟兄為了年終例錢的事兒，和樊總領鬧得極不愉快，屬下分身乏術，所以‘寶珍齋’的事就偏勞連女俠了！”展千帆越聽臉越難看，雙目冷電連連閃熾，迸出層層煞氣，他咬咬牙，道:“你和抱琴立刻到我書房來，另外再找個人到古老伯家，把小景召回來！”藍碟神情凝肅，應聲而去。

展千帆向夢氏夫婦揮手示意，引領他們入屋。

行走間，樓慧娘取笑展千帆，道:“虧你在江岸大言不慚，說什麼不負佳人，這會兒可打了你自個兒的嘴了。”夢禪決忍不住皺了一皺眉頭，低責道:“慧娘，這是什麼時候，你還有心情離開千帆的玩笑。”樓慧娘輕嘆一聲:“你沒見千帆那張臉，繃得像塊冷石頭，再不讓他放鬆點兒，待會兒大多兒談事時，豈不是坐在針氈上了。”展千帆如遭當頭喝，全身猛地一震，旋即他止步轉身，面對樓慧娘，誠摯地道:“謝謝你，慧娘！”

“甭謝我，”樓慧娘搖搖頭，笑道:“我是個女人，膽子很小，怕見凶神惡煞的男人，如此而已！”展千帆會意一笑:“我答應你，我會心平氣和的處理這些事情。”約莫過了盞茶工夫，當藍碟和熊抱琴來到展千帆的書房時，展千帆的臉上的確不見絲毫的怒了，是書齋裡的氣氛仍舊嚴肅得教人難大氣。

“很抱歉，熊執堂，你剛回來，還沒口氣，喝口茶，這兒就有事情相煩了！”熊抱琴立刻起身避席。

“二魁君，您若是與屬下生份，抱琴就坐不住了！”展千帆擺一擺手，表示妥協，然後他將背部倚靠在椅背上。

“我不和你客套，抱琴。”展千帆俟熊抱琴坐定之後，開始導人正題，道:“樊王昌私例錢的風聲，時有所聞，可是這種事情卻年年發生，請告訴我，極其故安在？”

“回二魁君，”態抱琴解釋道:“樊總領的胞兄樊正隆，一向在衙門裡當差，專司糟運的監管，雖然職位不高，可是權限不小，咱們展家船塢在糟運上的許多關節以及鈔開裡的說情放船，幾乎都是仰賴樊氏兄弟代為疏通，而樊總領除了貪好黃白之外，他也的確是個人才，不論是調度船隻，排程堆棧，或是裝卸貨物，咱們東十西九，這十九處的分舵，就屬樊總領的口碑最好，所以有許多僱主也常常指明須由樊總領來監管接貨事宜，因此總瓢把子雖然知道樊總領手腳不甚清，難免私例錢，可是要樊總領自個兒可以擺平弟兄的怨言，安心為他工作，總瓢把子也就不如過問這些糾紛過節了！”展千帆雙眉攏起，指節輕叩桌面，沉默不語。

熊抱琴頓了一下，繼續道:“總瓢把子曾經開導屬下三軍易得，一將難求，換句話說，賣力的弟兄好找，掌理船務的人才難覓。他之所以授權各分舵總領自行去調配年終例錢的發放，除了讓弟兄們可以過個妤年之外，另一層的意義，就是暗示各處總領，營私昧財須有分寸，不得邁越限度，自尋絕路！說起來，這也是一極權術的運用，畢竟咱們展家船塢舉業不小，用人不少，很難企望各個弟兄清廉自守，所以必須適切的開些方便之間以融通人。”展千帆輕籲一口氣，稼然道:“這個道理我也明白，記得爹不一玖訓誡我和哥哥不分賢愚良莠，兼容幷蓄，唯人才是用，乃是成大事者必備的襟及洩氣度。我對爹的這項見解並無異議，不過展家船塢初經大劫，元氣未復，我身旁瑣事紛忙，不想將時間耗費在周旋小人上面！”

“二魁君的意思是…？”

“監管糟運是個肥缺，樊正隆在位置土多少年了？”熊抱琴約略估算一下，道:“十年以上了。”

“十多年！”展千帆雙眉倏揚:“好硬的後臺，他的靠山是什麼人？”熊抱琴搖搖頭:“樊氏兄弟在這方面一直守口如瓶。”展千帆蹙額道:“至少應該知道引薦他的人是誰吧？”煎抱琴面現慚:“屬下無能！”展千帆眸光陡熾，他稍稍頓了一下，問道“樊正昌進船塢幾年了？”熊抱琴不如思索便說道:“十年整！”展千帆眯起雙眼，隱眸底鋒芒:“十載共事，諱莫如深，的確不是省油的燈。”接著，展千帆摩挲下頜，沉有頃，然後他抬目問熊抱琴道:“樊氏兄弟閒暇時，最常去的地方有哪些？”