九死囚牢

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“啊！是你…是你呀，親愛的…”

“快，媽媽，我扶住梯子…快…沒有任何危險…”

“我來了，親愛的…我來了…”她抓住最近的一級橫槓。這回，在斯特凡的幫助下，她沒費什麼力氣就登上了最下面一級。她對斯特凡說:“您呢，斯特凡？您跟上來了嗎？”

“我來得及，”他說“您快上…”

“不，您答應我…”

“我向您發誓，您快上去…”她爬了四級，又停下來說:“您來呀，斯特凡？”他已經轉身向著懸崖，左手在翻板與懸崖之間的窄縫中，右手抓住梯子，他把腳放到了最下一級梯子，他也得救了。

韋蘿妮克爬得多麼輕捷！雖然她腳下是深不見底的深淵，對她也不在話下，因為她兒子在等著她，她終於能把他擁到懷裡了。

“我來了…我來了…”她說“…我來了，親愛的。”她很快就把上半身伸進了窗口。孩子拉了她一把。她跨過了窗臺。她終於來到了她兒子身邊！他們互相擁抱著。

“啊！

…

媽媽！

…

這是真的嗎？媽媽！

…

”但是她的胳膊還沒有摟緊，就向後退了。為什麼？她不知道。一種侷促不安的覺阻止了她的動。

“來，來，”她說著，便把他拉到窗前明亮的地方“來，讓我看看你。”孩子順從她走過去，她只看了他兩三秒鐘，沒有再多看，突然驚跳起來喊道:“原來是你？原來兇手是你？”太可怕了！她又見到了那個當著她的面殺害戴蒙先生和奧諾麗娜的惡魔的面孔！

“你認識我啦？”他譏諷地說道。

聽到這個與孩子同樣的聲音，韋蘿妮克明白自己錯了。這不是弗朗索瓦，而是另一個孩子，他穿上弗朗索瓦平常穿的衣服，扮成弗朗索瓦的樣子。

他又譏諷地說:“啊！你開始明白了，夫人！你認出我了，是嗎？”那張可惡的面孔搐著，變得兇狠、殘酷，一臉無恥相。

“沃爾斯基！

…

沃爾斯基！

…

”韋蘿妮克吐吐地說“我從你身上看到了沃爾斯基…”他大聲笑著:“為什麼不是呢？

…

你以為我會同你一樣背棄爸爸？”

“沃爾斯基的兒子？

…

他的兒子！

…

”韋蘿妮克反覆唸叨著。

“天哪！是的，他的兒子！

…

你想怎樣？他當然可以有兩個兒子，他是正直的男人！先有我，然後才有那個溫柔的弗朗索瓦。”

“沃爾斯基的兒子！”韋蘿妮克又重複說了一次。

“一個厲害的小夥子，夫人，我發誓，我配得上我的爸爸，我訓練有素。你已經看到了，嗯？這還不算完…這僅僅是開始…喏，你是不是想讓我再試試？那麼，你瞧著這個傻瓜教師吧…不，是看看我動手後會是什麼樣子！

…

”他一下跳到窗臺上。斯特凡的頭剛出來，那孩子搬起一塊石頭，用全身力氣向他砸去。

韋蘿妮克開始的時候還不明白他要幹什麼，過了一會，她衝上前去，抓住那孩子的胳膊。太晚了。斯特凡不見了，竹梯的掛鉤鬆脫了。人們聽到好大的響聲，接著是落入水中的聲音。

韋蘿妮克立即跑到窗口。看見竹梯在那片平靜的小湖上漂浮著。本看不出斯特凡落水的地方，水面上沒有花，連一絲波紋都沒有。

她喊道:“斯特凡！

…

斯特凡！

…

”沒有迴音。四周一片寂靜，海風停了，大海也像沉睡了一樣。

“啊！卑鄙的傢伙，你乾的什麼事？”韋蘿妮克一字一頓地說。

“別哭，夫人，”他說“…這位斯特凡先生把你的兒子教成一個傻瓜。你現在應當笑。是不是還要擁抱？你願意嗎？爸爸的太太？瞧，怎麼，你板著臉！嗯！你恨我？

他走過來，伸開胳膊。她急忙掏出槍對著他。

“滾開…滾開些，否則我會像打死一頭瘋狗一樣打死你。滾開…”那孩子的臉變得更加殘忍。他一步一步地往後退，咬著牙說:“噢！你會要償還我的，漂亮的太太！怎麼樣！我要擁抱你…我完全是好意…而你要向我開槍？你將以血…著的鮮紅的血來償還，血…血…”這個字，他說起來好像很開心，他一直重複說了幾次，然後又發出一陣兇惡的笑聲，接著就朝通往隱修院的地道跑去，嘴裡還喊著:“你兒子的血，韋蘿妮克媽媽…你心愛的弗朗索瓦的血…”