第10節

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迪莉婭一直醒著躺到早晨，她重溫著收養夏洛蒂的孩子的那可怕的一天的每個細節。那時候，她簡直還是個孤零零的孩子，她沒有人去請教，沒有人支持她的決定，也沒有人勸她怎樣付諸實行。從那時候起，二十年來積累的經驗應當養成了她應急的本領，應當教會了她如何規勸別人而不是尋求別人的指點。然而，這麼多年的經驗像鐵鏈一樣把她束縛在自己生活的小天地裡，獨立蠻幹使她到比她當初冒險行動的時候更加危險，更不可思議，現在似乎有更加多的人需要“考慮”（“考慮”是羅爾斯頓家的口頭禪）:她的子女，子女的子女，跟他們通婚的那些家庭。哈爾西家會怎麼說呢？羅爾斯頓家會怎麼說呢？那麼她是不是已經變成了一個地地道道的羅爾斯頓呢？

幾個鐘頭以後，她坐在蘭斯蓋爾老醫生的書房裡，眼睛盯著他那被煤煙燻得黑乎乎的士麥那①地毯。蘭斯蓋爾醫生停止行醫已經有好些年了；他充其量只是去看幾個老病人，會診一下“疑難”病症。然而，他在自己原先的王國裡仍保留著一種權力:是一種世俗的教皇，或者是醫學界的長老，他曾經治癒過許多病人體上的疾病，現在這些病人又回來向他求神上的良藥。人們一致認為，蘭斯蓋爾醫生的判斷是萬無一失的；然而，暗中引他們上門請教他的原因卻是:在這個把圖騰崇拜得五體投地的社區裡，他是以無所畏懼而聞名的。

①土耳其地名，現名伊茲密爾。

現在，迪莉婭坐著注視著他滿頭銀絲的魁偉身軀在房間裡笨重地移動，兩旁是一排排牛犢皮封面的醫學書籍，還有恩戴德的病人們送的“垂死的鬥士與年輕的奧古斯都”之類的雕像。她已經到，只要他在身邊，她就又信心十足了。

“你看，我當初收養蒂娜時，也許考慮不周——”醫生在寫字檯後站住了，拳頭在桌面上親切地砸了一下。

“謝天謝地，你考慮不周！沒有你，本城有的是考慮周全的人，迪莉婭-洛弗爾。”她連忙抬頭望了一眼。

“你怎麼管我叫迪莉婭-洛弗爾呢？”

“呃，因為今天我倒疑心你就是迪莉婭-洛弗爾嘛。”他回答得很妙；一聽到這句話，她若有所思地放聲笑了。

“也許，假如我從前不是——我是說，假如我一直是個謹小慎微的羅爾斯頓，到頭來反而對蒂娜更有好處。”蘭斯蓋爾醫生患痛風病的臃腫的身子栽進寫字檯後面的安樂椅裡，通過具有嘲彩的眼鏡對她粲然一笑。

“我討厭那些到頭來的好處:它們就像過了三天的冷羊一樣滋補。”她沉思著。

“當然，我認識到，如果我收蒂娜為養女——”

“怎麼？”

“呃，人們會說…”她的喉頭上湧起了一抹紅暈，瀰漫到面頰和額頭上，又像火一樣捲到分得十分得體的頭髮下面。

他點了點頭說:“是啊。”

“要不——”紅暈變深了——“她是吉姆的——”蘭斯蓋爾醫生又點了點頭。

“人們這樣想的可能更大；假如他們這樣想，那有什麼不好呢？我知道吉姆:你收留孩子的時候，他什麼問題也沒有問過你——可是，他知道她是誰的。”她抬起驚駭的眼睛。

“他知道——？”

“是的:他到我這裡來過。而且——哎——為了孩子，我違犯了職業保密習慣。這樣一來，蒂娜就有了一個家。你不會譴責我的，會嗎？”

“啊，蘭斯蓋爾醫生——”她的眼睛裡滿是痛苦的淚水。

“吉姆知道？可是他沒有告訴我呀？”

“是的。那些子，人們之間並不是無話不談的，是嗎？可是他對你的做法欽佩萬分。如果你認為——我想你是這樣認為的——現在他住在一個更加達事理的世界裡，為什麼不理所當然地認為:他為你要做的事更加佩服你呢？也許，醫生用嘲的口吻推斷道“人們在天堂認為:在人間，四十五歲時幹一件大膽的事要比二十五歲時觸目得多。”

“今天早上我想的正是這件事，”她承認。

“嗯，今天下午你要證明情況正好相反。”他看了看錶，站了起來，把慈父般的手搭在她的肩膀上。

“人們要怎麼想就怎麼想去吧；要是小迪莉婭要給你找麻煩，就把她打發到我這裡來。你兒子不會的，這你知道，約翰-朱尼厄斯也不會，編造那第三四代人想法的準是一個女人…”一個上了年紀的女僕向屋裡望了望，迪莉婭就站起身來，她走到門口又停住了。

“我想我也許得把夏洛蒂打發到你這裡來。”

“夏洛蒂？”

“她會恨我要做的事的，你知道。”蘭斯蓋爾醫生抬了抬他的銀眉。

“是的，可憐夏洛蒂嗎？我想她會妒嫉的吧？第三四代的想法正是從這裡傳出來的。有人總得付帳的。”

“啊——只要蒂娜不付帳就好！”

“呃——夏洛蒂總有一天會承認這一點的。所以你的方向是清楚了——他把她領出去，穿過餐廳，那裡已經有幾個窮人和一兩個老病人在等候了。