第七章慢中傀儡

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柳鶴亭心中甚奇怪，威猛老人子女被害，原對自己誤會甚深，怎的此刻還有心情和陶純純絮絮不休呢？正思忖間，長嘆一聲道:“我奇怪的是你老人家身體健朗，家宅平安，可稱福壽雙全，頭腦應該正常得很，怎地卻像那些深受刺，糊塗老人，專門冤枉好人，呀——的確奇怪的很。”她說得不急不徐，老者面憤怒之，大喝一聲，幾乎氣暈了。

陶純純道:“我說話直得很，你老人家不要怪我，我和他若是殺人的兇犯，最少有十個機會可以逃走，那裡有呆在這裡等你來捉的道理。”虯鬚大漢厲聲喝道:“你且逃逃看？”陶純純笑道:“你以為我走不掉麼？”那大漢見她笑語嫣然，玉指刺到自己眼珠，頭頂一涼，頭上包巾，竟已被人取去。威猛老人罵了聲“不中用的東西。”陶純純道:“我們逃不掉嗎？”老人冷哼一聲。

純純卻似沒聽見，接口道:“這些我們但且不說它，你沒見我們殺人，又怎能血口噴人呢？老夫平時最不喜與巧口長舌的女子多言。”一時之間，他思來想去，只覺世人的言語，總是前後矛盾難以自圓。

突見那老人雙掌一拍，叱道:“刀來！”暗影中奔出一條大漢，雙手託著一口長刀，背厚心簿刀光雪亮，這大漢身高體壯，託著此刀，十分吃力。

那老人手腕一反，握住刀柄回首道:“三思，老夫已有多久不不曾動用此刀，你可記得麼？”那大漢道:“師傅自從九年前刀劈金川五虎，南府大會群豪後，便再未動過此刀，至今有九個年頭了。”陶純純一笑，道:“幸好九個年頭了。”威猛老人怒喝道:“怎地？”陶純純嫣然笑道:“雙掌只有十指，再多幾個年頭，只怕你這位高足就數不清了。”柳鶴亭不暗中失笑，威猛老人冷哼一聲:“巧長舌口的女子。”迴轉頭來，又自仔細端詳了掌中長刀，揚眉道:“此刀淨重七十九斤，江湖人稱萬勝神刀，你只要能在老夫刀走過三十招去，十條命案，便都放在一邊怎樣？”柳鶴亭目光一掃，只見那威猛老人掌中一柄快刀，刀光正自耀目來，微微一笑，抱拳朗聲說道:“三十招麼？”突地劈面飄一掌擊去！

威猛老人一笑，等他這一掌劈到，刀刃一翻，閃電般向他腕脈間割去。

只聽“當”地一聲大震，威猛老人穩如山獄般的身形，突地蹭，蹭，蹭連退三步，手掌連緊數緊，長刀雖未脫手，但燈光耀之中，卻見是如一泓秋水般的刀光，已有了寸許長短的一個裂口！

陶純純嫣然一笑，大漢瞠目結舌，後退三步，柳鶴亭身軀站得筆直身抱拳道:“承讓了！”只見威猛老人雙臂垂落，面容僵木，又自緩緩舉起手中長刀，左右大喝一聲撲了上來。

柳鶴亭心頭一驚，只當他羞惱成怒，情急拼命，目光之中，那裡是與人動手拼命的樣子，心中不覺微微一愕，這老人身形已自撲來，一把抓住柳鶴亭的雙臂…陶純純驚呼一聲，連足輕點，出手如風，閃電般向這老人肋下三寸處的天池大點去，那知道老人突地大喜呼道:“原來是你，可真想煞老夫了。”陶純純為之一愕，原來他們是認識的…懸崖勒馬，竟將出手生生頓住，四周眾人，卻一齊為之大亂，只當這老人已遭他的煞手，虯鬚大漢目如火赤，大喝撲上。呼地一拳“石破天驚”夾背向純純擊來，腳下如飛踢出一腳，踢向純純左腿膝彎。

陶純純微折，蓬足輕抬，左手似分似合有如蘭花，扣向虯鬚大漢右掌脈門！去勢實急，部位拿捏得更是妙到毫顛，但右手的食指二指，卻仍輕輕搭在威猛老人的肋下。

虯鬚大漢曲肘收拳“彎弓鵰”方待再速擊出一招，那腳底湧泉大突地微微一麻，已被陶純純蓮足踢中！他身形再移，連搖兩搖，撲地坐到地上！

陶純純回首緩緩說道:“你們在幹什麼？”眾人目定呆呆，雖已舉起掌中兵刃，卻再無一人敢踏前一步！這一切的發生俱在剎那之間，威猛老人的手搭住柳鶴亭的肩頭，雙目凝注著柳鶴亭的面容，對這一切的發生，卻都有如不聞不見。

“原來是你，可真想煞老夫了！”他將這句沒頭沒腦的言語，再次重複了一遍！心中只覺驚疑集，他與這老人素味平生，實在想不出這老人怎會想煞自己的理由，只覺這人面容興奮，目光誠摯，兩隻炙熱的大手，動地搭在自己肩下，竟有如故友重逢，良朋敘闊，那裡還有一絲一毫方才那種敵視仇恨之意。

這種微妙的情況，延續了直有半盞茶光景，柳鶴亭實在忍不住問道:“老前輩請恕在下無禮，但在下實在想不起…”威猛老人哈哈一陣大笑道:“我知道你不認得老夫，但老夫卻認得你。”雙手搖動著柳鶴亭的肩頭，生象是滿腔熱情，無聲宣洩，大笑著又道:“十餘年不見，想不到以你竟真的長成了，真的長成了…”語音中泛起一陣悲惜蒼冷之意，接口又道:“十餘年不見，我那恩兄，卻已該老了，唉——縱是絕頂英雄，卻難逃得過歲月消磨，縱有絕頂武力，卻也難敵得過自然之力…”他忽而動，忽而嘆，忽而大笑，笑聲不絕，一連串說出這許多言語，卻教柳鶴亭無法口，又教柳鶴亭莫名所以。

難道這老人是恩師昔年的故友？”要知柳鶴亭自有知以來，雖曾聽他師父談起無數次江湖的珍聞，武林的逸事，但半柳先生對自己少年時的遭遇，卻始終一字不提。

這老人若真是自己恩師的故友，那麼恩師的平生事蹟，自己便或可在這老人口中探出倪端，脫口喜道:“難道老前輩與家師本是…”語未說完，又被威猛老人搶口說道:“正是，正是，我那恩兄近來身體可還健朗麼？”他竟一字未問柳鶴亭的師傅究竟是誰，只是口口聲聲地自道恩兄。”陶純純嫣然一笑，輕輕垂下猶白搭在老人肋下的玉指，緩緩道:“你可知道他的師傅是誰麼？”威猛老人轉過頭來，瞪眼瞧了她兩眼，象是怪她多此一問。

陶純純有如未見，接口笑道:“你的恩兄若不是他的恩師那又該怎樣辦？”威猛老人緩緩轉過頭，凝望柳鶴亭兩眼，忽地哈哈笑道:“問得好，但普天之下，武林之中，除了我那恩兄之外，還有誰習得力能開天，功能劈地的‘盤古斧’絕技，除了我那恩兄的弟子，還有誰能傳得這驚人絕技，小姑娘，你這一問，問得雖好，卻嫌有些太多事了。”柳鶴亭只覺心底一股熱血上湧，再無疑惑之處，撲地反身拜倒，大喜道:“老前輩您是恩師故友，請恕弟子不知。”戚猛老人一陣長笑，真是不能自止。柳鶴亭與陶純純對望一眼，轉目望去，忽見他笑聲雖仍不絕，面頰上卻有兩行淚珠滾落下來，人他滿腮銀白的長髯中。

柳鶴亭愕然而立，心中雖有千言百語，卻無一字說得出，直到此刻為止，既不知這老人身份來歷。更不知道他與師父間的關係，只見那大漢抱住這老人的雙膝仰面不住問道:“師父，你老人家怎地了…”威猛老人拉起他的弟子，緩緩問道:“我若遇著十分困難之事，教你立時為我去死，你可願意麼？”那大漢道:“師父莫說叫我去死，便是叫我粉身碎骨，我也甘心情願？”老人長嘆一聲道:“生命是世上最可貴之物，你肯為我丟生命，為的是什麼？”大漢說道:“師父待我天高地厚，我為師父去死，本是天經地義之事。”老人道:“你雖從我習武，不過是師徒應有之義，有一人待之恩情不知要比我待你深厚多少倍，我除了外，從未能替他做過一絲一毫的事，你說我心裡是否難受千萬倍呢？”他說到後來，竟然語氣硬嚥，不能繼續。

柳鶴亭已從老人的言語之中，聽出他對自己的師父深懷之心，大略卻已瞭然。陶純純含笑，道:“施恩者原不望報，望報者便非恩情，你和他數十年相，若始終存著這份報恩之心，他若知道，說不定比你更要難受呢！”柳鶴亭走到大漢身側，道:“令師的高姓大名，兄臺可否見告？”虯鬚大漢十分驚詫，道:“你連我師父的名字都不知道麼？十餘年前已見過你，你怎地說是初次見面，難道你要騙我麼？”柳鶴亭暗中苦笑一聲，道:“十餘年前，我年紀尚幼，拜見過令師也記不清了。”那大漢“哦”了一聲，說道:“我師父說起話來，雖然一板一眼，但我說話是風趣得很，有一開封城中三鏢局，幾個鏢頭，不恥下問地來拜訪我的師傅，我師傅恰巧去遊山玩水！我當仁不讓，自告奮勇地出去與他們應酬，和他們說了半天話，直把他們幾個人都說得彎捧腹！幾乎要出眼淚，還有一次…”他凸腹，侃侃而言，言下極是得意。

柳鶴亭聽他將“不恥”總與“拜訪”連在一處，又將“俗務”與“遊山游水”併為一談，已忍不住要笑出聲來，聽他說到“還有一次”生怕他還要說出一些自己的得意之事，趕快接口道:“極是！極是！兄臺的言語當真是風趣得緊。”虯鬚大漢哈哈一陣大笑，突又長嘆道:“老弟，你可知道，世人常道，絕頂聰明之人，大多不能長壽，是以我也常在擔心，只怕我會突然夭折而死！”柳鶴亭見他說得一本正經，心中好笑，只聽陶純純嫣然笑道:“閣下雖然滿腹珠璣，才高八斗，而且說起話來，妙語如珠，滿座生風，但為人處世，卻是厚道的很，你說是麼？”虯鬚大漢附掌笑道:“極是極是，半點不錯——”接口道:“我與姑娘素…素…”連說了兩個“素”字，終於想到了，接口道:“素味平生，但姑娘說我的話，卻是一句也不錯，象是與我早已青梅竹馬似的，這倒真是怪了！”

“青梅竹馬”一說出口，柳誰亭再也忍俊不住，終於笑出聲來，卻見陶純純仍然十分正經地說道:“你行事這般厚道，非但不會短命，而且一定會長命百歲，只等到九十七歲那年，要特別小心一些，最好不要與女子接近，過了這年，我擔保你能活到百歲以上！”柳鶴亭劍眉微剔，方待說話，卻聽那虯鬚大漢已自哈哈笑道:“九十七歲，哈哈不要與女子接近，哈哈，九十七歲時我縱因女子而死，也死得甘心情願得很，只怕…”語聲未了，柳鶴亭面寒如水，微“嘿”一聲，已忍不住截口說道:“純純，你可知道你方才說的是什麼話？”陶純純眼皮一轉，面上突地滿現委曲之意，垂下頭去，一言不發。

陶純純粉頸垂得更低，長長的秀髮，有如雲霧一般，從肩頭暗落下來，柳鶴亭生具至，聽了那虯鬚大漢的言語，雖覺哭笑不得，但又覺此人當哭則哭，當笑則笑。心中所思，口中言之，不知虛偽掩飾的是情中人，不覺對他頻生好，是以見到純純如此戲捉挾於他，心中便覺不忍！

虯鬚大漢上下瞧了柳鶴亭兩眼，大聲道:“我與這位姑娘談的甚是有趣，你卻在旁的什麼嘴。”柳鶴亭轉過頭，只作未聞，目光轉處，卻見那威猛老人，不知何時已走到自己身後，此刻正在含笑著自己，緩緩說道:“年輕人喜歡玩笑，本是常情，又何苦太過認真？”苦笑數聲，似乎要說什麼，回首望著陶純純一眼，卻又倏然住口，威猛老人左顧右盼，忽而望向柳鶴亭，忽而望向陶純純，面容上的笑容，也越發開朗，口中緩緩道:“這位姑娘是…”柳鶴亭乾咳一聲，道:“這位姑娘是…”又自乾咳一聲。

威猛老人哈哈一聲，連聲道:“好，好…”柳鶴亭不也為之垂下頭去，卻有一陣難以描摹的溫暖之意，悄悄自心底升起。虯鬚大漢突也哈哈大笑起來，一手指著柳鶴亭，一手指著陶純純，哈哈笑道:“我明白了，我明白了，原來你們是…哈哈！”柳鶴亭本自被他說得哭笑不得，此刻見了他的神態，又不為之黯然，只見他雙手掩面，大步奔到方才自荒祠中的死身之前，撲地跪了下去，哀哀瘋哭不止。威猛老人長嘆一聲，道:“三思而行，這句話麼，要哭也不要在此地…”突地背轉身去，雙肩起伏不止。

荒祠中傳出一陣大笑之聲，笑聲之中，既似冷笑，又象乾嚎，虯鬚大漢哭聲漸小，威猛老人霍然轉過身來，祠外人人心房瞅動，雙目圓睜，祠內笑聲愈見高亢，卻不知是哭是笑。

柳鶴亭一步掠上祠前石階，虯鬚大漢大喝一聲，跳將起來，飛步跟去，威猛老人低叱一聲:“且慢！”揮手一圈，數十道孔明燈光，重又一齊亮起，向荒祠。柳鶴亭暗調真氣，橫掌當，一步一步走了進去，口見祠內還垂著的神鐵前面，盤膝坐著一條人影，斷續著發出刺耳的狂笑之聲。

燈光連閃，祠內更見明亮，威猛老人一步掠入，只見這狂笑之人，遍體黑衣，黑巾蒙面，心頭不為之一凜，脫口說道:“烏衣神鬼！”威猛老人濃劍眉軒厲叱道:“臨沂城中命案，是否是朋友你一手所為…”黑衣人卻似本未曾聽見他們的言語，直管幹笑大聲道:“你傾巢而出了，來到此間，難道未曾想到你家中還有婦孺老小麼？難道你不知‘烏衣神鬼’一向的行事，難道你不怕殺得你滿門雞犬不留，哈哈…哈哈…哈哈——”三句“難道”一句接著一句，一聲“哈哈”一聲連著一聲，威猛老人邊傲天額上汗落如雨，柳鶴亭推開威猛老人邊傲天的臂膀，他也渾如不覺，瞠目結舌大喝一聲，騰的撲了上去！

那黑衣人雖般坐如故，笑聲卻已頓住，只剩下喉間一連串格格的幹呼。邊傲天一生闖蕩江湖，雖在怒之下，見到這黑衣人如此鎮靜，仍不出於本能地為之一愕，但是念頭在心中只是一閃而過，雙掌已自閃電擊出，擊向那黑衣人前，膺窗，期門兩處道。

他只知道這黑衣人身懷絕技，是以這兩掌並未出盡全力，卻留下一著極厲害的後著，但見他十指似出似伸，掌心吐未吐，正是意在招先，含蓄不攻，那黑衣人不等他的雙掌擊到，突地抬頭呼道:“饒命！”這一聲饒命，直喊得柳鶴亭、邊傲天俱都為之一愣，只見這黑衣人雙手矇頭，渾身顫抖，當真是十分畏懼的模樣，他心中不既驚且奇，沉聲叱道:“朋友究竟是誰？在什麼玄虛？”卻聽黑衣人顫聲道:“好漢且饒命。”柳鶴亭足尖輕點，一掠行前，微一俯身，將剛刀抄在手中，他目光一閃，轉首望去，那黑衣人獄自伏在地上，不住顫抖。背後脊椎下數第六節內的靈臺上，似有一點血跡，仍在不住滲出，邊傲天一指將他自地下提起，刷地揭去他面上蒙布，歷聲喝道:“你是什麼人？”那知這黑衣人顫抖兩下，竟嚇得暈死過去。

柳鶴亭、邊傲天對望一眼，此刻兩人心中俱已知道，其中必定別有蹊繞。柳鶴亭手掌動處，連拍他身上七處在道，霎時之間，黑衣人緩緩吐出一口長氣，睜開眼來，又顫聲大呼道:“好漢爺饒命，小的什麼都不知道。”又回過頭去，向牆上破處看了幾眼，目光中滿怖惶恐之，生象是那破後潛伏著什麼鬼魅一般，邊傲天手掌一鬆，他便又撲地坐在地上。連聲道:“那些話是黑衣爺爺叫我說的，小的是個莊家漢，什麼都不知道。”邊傲天見他面如死灰，嘴角發抖，和聲道:“這到底是怎麼回事，你且說來聽聽，只要於你無關，我們不會難為你的。”這黑衣人見他語聲極是和緩，斷斷續續地說道:“小的是個莊家漢，收過麥子，累了一天，今天晚上吃過晚飯，洗了腳，就和老婆…”那虯鬚大漢在他師父身邊，此刻忍不住大喝一聲，道:“誰要聽你這些廢話！”邊傲天皺眉道:“三思，讓他慢慢說出就是，這般駭他作什。”虯鬚大漢不敢言語，心中大為不服，暗道:“他若把和老婆吃飯睡覺的事都說出來，難道我們也要有工夫聽麼？”那黑衣漢偷偷瞧了他幾眼，見他猶在凝目望向自己，口中趕緊說道:“小的和老…睡得正，突然覺得身下蓋的被子被人掀了起來，俺大吃一驚，從坑上跳了起來，只看見好幾個大爺站在俺炕頭，俺老婆張口就想叫，那知人家手一動，俺老婆就呆住了，動也不能動。”他心中緊張，語聲顫抖，說的又是山東土腔，柳鶴亭若不留意實難聽出他所說的字句。接著又道:“這下，俺可急了，張口就罵了出來，那知還沒罵上一句，嘴上就捱了一個大耳光子，當中一個人冷笑對我道:“你要再說一句話，我就先割了你的耳朵，再挖出你的眼睛。”他說話的聲音又冰又冷，簡直不象人說的話，他話還沒有說完，我嚇軟了，再給我五百吊錢，我也不敢開口說一個字了。”說到這裡，了兩口氣，摸了摸自己的耳朵，方自接著說道:“那些穿黑衣裳的大爺…咳咳，那些穿黑衣裳的小子就一下把俺扯了起來，我先還以為他們是強盜，可是俺想，俺又有什麼給人家搶呢，這班賊小子難道窮瘋了麼，搶到俺這裡來了？那知他們反倒給俺穿上這套黑衣裳，又教了剛才那套話把俺送到這裡來，叫我假笑，等到有人進來，就將他們教的話一字不漏的說出來。”他嘆了口氣又道:“俺記了老半天才把那些話記住，他們就從那個裡把俺進來，叫俺坐在那裡。俺想逃，可是他們把刀抵在俺背後說，動一動就給俺一刀，刀尖直扎進我裡，俺又疼又怕，那裡笑得出，可是又非笑不可，不笑扎的更疼。