第一章

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“我今年十五，你瞧起來稍長我幾歲，在稱謂上，我實該喚你一聲姊姊…若你不願，總要將姓名告之，要不，我如何稱呼你？一直姑娘、姑娘地喚，總是生疏。”他咧嘴笑開，淺淺兩個酒窩，有十五少年的稚“你叫什麼名字？”姊姊！她冷哼一聲。心想，真要比年紀，他喚她“祖”字輩都不夠格。

不理會人，她偏開頭，將手中油燈盞置於桌上。

屋中擺設極為簡陋，牆上掛著一張弓和幾把箭，讓灰塵掩蓋著，結著蜘蛛網，兩柄柴刀丟在角落，刀刃長滿鐵鏽，一張竹、一張竹桌、幾隻竹椅或立或倒，整間木屋乏善可陳，好似荒廢了許久，不如尋常住家，如今來了兩個人，倒有些格格不入。

常天賜隨意環顧，最後視線落在女子的背影，忍不住又問:“姊姊還沒道出姓名。”

“我說了我不是你姊姊！”她扭過頭，惡狠狠地怒瞪。

“不喚姊姊，那要喚什麼？”中的嗓音帶著無辜。

“我是虎娃。大虎的虎，娃娃的娃。”唬地轉過身，她雙手叉，銘黃衣衫在搖曳的火光下顯得明亮可愛，口起伏著，臉紅潤，脾三兩下就教人挑起，嚷道:“誰要當你姊姊！你、你那麼壞、那麼惡毒，滿肚子壞水，做盡壞事，當你姊姊豈不是自貶身分！我才沒那麼倒楣！”自懂事以來，還沒誰這樣辱罵過他。

愈聽愈奇，他嘴邊自顧噙笑，淡淡頷首。

“天賜何時得罪了虎娃姊姊，竟教姊姊這般氣惱？這中間是不是誤會了？姊姊不說明，我何以理解？”他還是“姊姊”長、“姊姊”短地叫，一派溫和地望住姑娘氣紅了的俏臉。

“你還辯解！還敢說！”她邊說，腳一跺。

心中的氣憤經他撥如泉急湧，她兩手握成拳頭揮舞著，話是壓不住了，一古腦兒喊將出來…

“我都聽見了，我知道！那群大漢子是受僱於京城裡一戶常姓人家，他們上長白山地不僅為了挖野山參，還要設陷阱獵老虎，他們不敢面對面挑戰，只會暗地裡設機關，引著虎兒傻傻掉入，我、我都瞧見了…他們好殘忍、好過分，把受傷的大虎從陷阱裡拖了出來，那虎兒已奄奄一息，還讓好幾頭獵犬撲上去咬它，那些該死的犬類，只會仗著勢頭撿便宜，卑鄙無恥！下可恨！”要不是姑婆不准她惹事，見虎兒們受此凌辱，依她脾，早已施出手段懲治那群大漢子和那些可惡復可恨的狗腿子。

她不懂姑婆為什麼不讓她開殺戒，對人類的惡行為什麼能視若無睹！只因她們是修行的靈，脫去凡胎血，而世間生命自有輪轉，生死定數，她們只能冷眼旁觀、心中清明，要保持無動於衷，讓心緒不受干擾，才能更接近神，為的便是如此嗎？

她不懂，也做不到。

見虎兒們被這般凌，教犬類欺陵，虎族的尊嚴掃地，她怎能容忍！

泵婆對她這衝動熱情的子不以為然，說她野未脫，常教旁事觸動心絃，心中波瀾，慾望橫生，想要成仙正道難上加難。

她朝竹近一步，炯炯明眸燃燒怒意。

“虎兒死了，他們還拿出大刀短匕扒它的皮、它的筋，把削落煮成食物，拆下一骨頭，拔它的牙和爪子綁成項鍊，大剌剌地掛在頸上耀武揚威。”字由齒縫中僵硬地擠出，怒不可遏。她半點兒也不希罕修成正道，愈是清心愈現寡情，而自己這子，怕是再三百年也依然故我，無可改變。

“這一切都是京城常家指使的，我聽到了…我還聽見他們喊你少爺，你、你們家、你的爹爹和孃親為什麼這樣壞？大虎哪裡惹了你們，要如此殘酷的殺害？”她觀念簡單，認定常氏一家全是指使者。

此次，她瞞著姑婆出走。暗夜中，本想現身咬死這群惡人和惡犬，聽他們談話，才知幕後尚有主事者，他們住在京城，花大筆銀兩僱人上山獵虎，這一聽氣血奔騰，決定從長白山地尾隨而來，她要那個惡人中的惡人死在她利齒之下，以洩心頭之恨。

面對她的指控，少年蒼白臉上掠過困惑，一閃即逝，眼神像兩潭深井，幽暗中隱藏著什麼。他端詳著她，片刻才緩緩啟口“為了利益，人可以做出許多意想不到的事。常家重金僱用經驗老到的獵戶上山獵虎，是為取虎骨制藥，賺取包多錢財:而那些獵戶便為豐厚的酬勞甘冒奇險，這世間是這樣的，複雜卻又簡單，人殺虎、虎噬人，人與虎之間並無真正的仇恨，一切以利益當頭，從來都是如此…姊姊，你可曾想過？”他的神態太過平靜，語氣淡然，在這寂寥夜中添上詭譎之情。最頭一個問句將虎娃差些失神的意識抓了回來，她似乎又被惹惱了，因為對方的反應與自己原先設想的差了十萬八千里。

好詭異，這瞬間，他話中語氣竟教她聯想到姑婆。

“我不是你姊姊！”甩掉那荒謬的念頭，她握拳咆哮，口劇烈起伏，虎牙隱約可見。

她生氣，氣憤人類的濫殺，也氣自己的莫名其妙。

適才，他兀自昏，而自己徘徊在竹邊，她張嘴想咬斷他的頸項，利齒已磨上他的皮膚，卻怎麼也無法施勁，他周遭的氣息不知何時安定著她躁動的脾，等回過神來，才發覺她的鼻頭連在他頸邊，依著本能在他身上輕嗅，舌已伸出，友善地舐著他。

友善！她便為了這一點氣怒驚心。

蜷在角落，她抱著頭思索許久，一幕幕虎兒們落難的景象浮現腦中，整個心都揪了起來，眼淚忍不住撲簌簌地。她告訴自己，等這少年醒來，要當面質問清楚，她仍要咬死他，在他意識清明時下手，好好享受他眼中的恐懼，替那些慘死的虎兒報仇。

可是想歸想，事實擺在眼前，她可以迴歸真身，撲上去咬死他，卻跟他在這兒你一句、我一句地羅唆。

他臉上沒半分驚惶，面容蒼白，薄淡無血，頸頰連接處和額角浮出細細的青血筋，他的皮相文弱無力，采的是那對眼睛，深沉靜默、黑幽幽的，像要把魂魄進去。

“虎娃兒…”他出聲喚著，把“姊姊”兩字刪去，瞥了眼她的小腿肚，靜靜指出“你受傷了。”她下意識垂眼瞧著，腿肚上的傷是眾人圍攻她時讓長槍刺中的，深及筋骨，了不少血，她隨意包裹著，以她的靈能可能得花上三、四才會復原，她是氣得忘記疼痛了，又是跺腳又是走動，血滲出布條紅成一片。

“你坐下來，我幫你瞧瞧，好不？”他邊說，‮腿雙‬已跨下，嗓音輕和“我隨身帶了些金創藥，是照顧我的劉大夫給的，對付外傷很有療效…”他主動拉她的手。

虎娃一把甩開他的掌握，惡狠狠地道:“不要你管！”這個傷也是人的傑作，她恨死他了，才不希罕他的恩惠。

他尚且矮她半個頭，稍稍仰首，對入她冒火的美眸。

“你不讓我替你裹傷，也得想辦法止住血，這麼放任著，再強悍的身軀也承受不了，血盡氣虛，靈臺渾沌，你該明瞭。更何況你是姑娘家，身上留著傷痕總是不好。”

“你、你…”莫名地，她心頭一震，覺得捉住了什麼，又不十分確定。她仍瞠著圓眸瞪住身旁少年，怪異地打量著，忍氣問道:“你為什麼不害怕？”

“我為什麼該害怕？”他反問。

“你不記得嗎？”她語氣揚高，圓臉湊得更近，神情顯得有些急迫。

“你本來跟那群大漢子說話，有好多載貨的馬車從長白山地轉回，然後你掀開其中一輛的車簾子…”她一頓，他眉跟著挑高，聲音持平“接著呢？”少年的表情泰然無比，虎娃怔了怔，小口了“接著你就在這兒了…你難道一點印象都沒有嗎？”若他不害怕、不驚懼、不惶恐，那還有什麼搞頭！她的心血豈不白費！

“喔…”他漫不經心地應著，搖了搖頭苦笑“自小，我就有這個病，心頭沒來由的疼，常是痛得暈厥過去，周遭發生的事沒一件記住，總要旁人提點…經你這一說，我倒是想起來了。”她嘿嘿地冷笑。

“你記住了嗎？”他了太陽，苦惱地淡擰眉間“只知道我掀開車簾子，心口一痛，人就暈了，其他事就記不得。虎娃兒，我怎會跟你來了這裡？”唬！真會被他氣死！虎娃又是跺腳，也不理腿上的傷。

“你怎麼了？唉唉，血又出來了，你都不疼嗎？”他嘆氣。

“不干你的事！少碰我！”他不在意她的壞脾氣，傾過身想要幫忙，她卻不讓他瞧，一把將他推開，手勁之大，把他整個身軀推翻過去，一聲悶哼隨即響起，就見他倒進竹裡頭。

“不用你假殷勤！”她高聲罵著，頓時眉目飛揚。

忽地，她身子跳上竹，本不理會小腿肚上的傷，以四肢支撐身軀，肩背隆起。她陰沉沉地瞪住少年，四肢如同獸類的四足抵在竹上，動作自然無比，又輕又緩，卻透著殺機。

她擋住了火光，那模樣像極一頭勁力十足的大獸，鎖住自己的佳餚，正考量著該以何種方式享受眼前大餐。

“你忘了嗎？不打緊，我會慢慢地告訴你，讓你知道自己曾錯過什麼。”在心中，她暗暗發誓，定要好好享受他的恐懼，定要緊盯住他臉上一分一毫的表情變化，她要替虎兒們報仇，以其人之道還治其人之身。

下一秒，震撼天地的咆哮響起，屋頂落下塵灰，幻化瞬息，銘黃衣衫的少女已不見蹤影，竹上，取而代之的是一頭黃金燦的大虎，它甩動渾圓巨首，齜牙咧嘴，對住裡頭的少年狺狺低咆。

她要讓他痛不生，要一口一口慢慢地咬死他，要聽夠他的求饒，那些虎兒斷氣前的哀號教她記憶鮮明，不能忘、不敢忘，她先要了他的命，再回頭尋那群惡漢子，血債血償。

但，事實上，除了獸類重的氣息，聽不到其他聲響。

這又同自己原先想像有所出入，莫非他嚇得說不出話？

大虎的喉間滾出疑惑的低唔，暗金的瞳眸一沉，偏開龐大軀體，讓燈盞的光線再度照出竹裡的情景。一瞧，不由得怔然…

那少年伏在竹上，兩手緊捂左，眉峰皺摺，一張臉慘白似鬼，透著細汗，早已不省人事。

難不成在自己變回真身時，他老病正巧犯了，口又痛得厥了過去？

那、那他到底有沒有目睹她的幻化？有沒有讓她嚇著啊？

惱呵…大虎又是咆哮，對住一個昏不醒的少年咬牙切齒，利牙磨得霍霍亂響，沮喪復無奈呵…