第十章珍珠交易商

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城裡只有一條商業街，螃蟹毫不費力地找到了營地服務商店。

他走進去，環顧四周，好像和什麼人約好了在這裡碰頭，一個高個子略有些駝背的男人朝他走來。

他沒有笑，也沒有跟螃蟹握手，而是生硬地問:“你怎麼這麼長時間才到？我看到你們的船來了，我已在這裡等了半個小時了，”他懷疑地看了商店服務員一眼“我們得離開這兒，找個我們能說話的地方。”他們走在街上，在拐角處拐進一條僻靜的小巷。這裡遠離鬧市區，一側是山丘，茅草棚之間有一芬芳的花園，傳來一陣陣素馨花、赤素馨花、桂以及前橢的芳香。螃蟹和他的同伴走過一棵碩大的果樹下，樹上的果實大似足球。他們又穿過許許多多奇怪的植物及樹木，就像走在植物園中。

這裡的人也像樹一樣俊美。男人有6英尺高，強有力的肌在褐皮膚下現出它的曲線美。婦女頭戴白花，嬰兒又胖又快樂，一個孩子坐在路旁對著來到身邊的高個子男人微笑。

高個子男人卻用腳將孩子勾起，扔進了灌木叢。一時傳來孩子高聲地哭喊。

螃蟹越來越緊張，很明顯，高個子男人生氣了，螃蟹要告訴他的事也一定不會使他高興起來。

他們來到一座歐式房屋面前，這兒有個花園，園中長滿桔子樹、檸檬樹、芒果樹、石榴樹以及棕櫚樹。

高個子男人拉開門，把螃蟹帶進滿是黴味的客廳。兩名旁內浦僕人立即忙了起來，一名婦女忙著擺椅子，另一名男子著蹩腳的英語問主人是否需要喝點兒什麼。

“出去！”高個子男人喊道“你們倆都出去！”他連推帶搡把他們推了出去，門砰的一聲關上了。

“髒鬼！”他魯地罵道“瞧他們那棕皮膚，如果我是山姆大叔，我就會讓他們在這個島上消失。”他示意螃蟹坐下，並拿了把椅子面對著他也坐下來。他把椅子向前拉，身體前傾，直到他的眼睛離螃蟹的眼睛不到兩英尺遠。略駝的背使他看上去像要跳起來的獅子。

“好，說吧，”他吆喝著“你得到那裡的確切位置了嗎？”螃蟹窒息得幾乎停止了呼，他必須拖延時間“你給了我一件難辦的差事，我盡了最大努力，我也偷聽了他和他弟弟的談話，但他們從未說出什麼，我還翻了他們所有的東西…”

“別說這些了，你知道那個島的具體方位了嗎？”

“不能說我知道了，但…”他沒能說下去，高個子男人重重地一拳打在他頭上。他倒在地上，又昏昏沉沉、搖搖晃晃地站起身，用手抹著鼻子裡出來的血。

“你會後悔的，卡格斯！”

“你敢嚇唬我？”這個被稱作卡格斯的高個子說。他居高臨下地盯著螃蟹，像是豎在螃蟹頭上的峭壁。螃蟹看到他手中拿了一支槍，他後退了幾步。

“我是說著玩兒的，卡格斯先生。”這句話又使他腦袋上捱了一槍托“閉嘴！別叫我的名字，我並不想讓這裡的人知道我的名字。”

“不知道你的名字？可每個人都知道，從星期四島到蘇魯海，你是最大的珍珠易商。”

“在那些地方他們知道，但不是在那兒。在這裡，沒有人會想到珍珠，這些海軍官兵，他們對太平洋瞭解多少呢？他們中的大多數人剛從學校出來。”

“那麼，如果你不是梅林·卡格斯——那個赤道以南最狡猾的珍珠易商，你又是什麼人呢？”高個子男人稍稍站直了些，他的臉上幾乎出了笑容“我是，如果你承認的活，受尊敬的阿基伯德·瓊斯，我是美國一個教堂的傳教士，我從舊金山飛來，給這些黑暗的島嶼帶來光明。”螃蟹嘲笑他“你怎麼能讓別人相信你是個傳教土呢？你曾經殺了兩個人，在聖·昆頓監獄呆過一段時間。”

“我說朋友，你也許會到蹊蹺，可就是魔鬼也能為了實現自己的目的而引用《聖經》。你知道，我家老頭子是牧師。我成年以前一直去星期學校，我能自如地引用《聖經》，或許，我引用的《聖經》與原文有個別詞不符，但有誰能聽出來呢？教民甚至讓我給他們講道，你難道不相信我能講得很好嗎？在獄中，當教士無法佈道時，我就站到了佈道壇上，我講得很彩，教民從未抱怨過。”

“但你為什麼要假扮成牧師呢？”螃蟹問道。

卡格斯又生氣了“你還不知道？”他聲氣他說“我懷疑你幹不好這事，所以我不得不準備好親自出馬。”

“你的意思是準備和亨特鬥？”

“當然，他是個好人，是信仰上帝的人。他會欣賞像我這樣身份的人的。

我會想出法子得到我要的東西，別忘了我已經獲得了很多情報，我在那個地方裝了竊聽器，我聽到了他和斯圖文森的談話，唯一的麻煩是他們沒有說出確切地點當教授的小客人離開後，我一直跟除他們到了郊外亨特動物飼養場。這樣，我方知道他們姓亨特，然後，要做的事就容易了——只要跟著他們。如果你成功了，我們現在就在珍珠島上了。

“他把槍放回外套內的槍套裡。指著門對螃蟹說:“你可以走了，我沒時間跟你在一起。”但螃蟹沒有動“難道你沒忘記什麼事嗎？”

“忘了什麼？”

“付我錢！”卡格斯發怒了“付你錢？憑什麼？你把事情糟了，我只知道你引起了亨特的懷疑，我該跟你要錢才對，而不是付給你錢。在我把你打死之前，快離開這兒。”他推了螃蟹一下。

“我會走的，”螃蟹嘀咕了一句，朝門外走去。在他打開門快走出去時，覺得安全了，接著說:“你會後悔的，別忘了我會揭穿你的偽裝，我這就去見亨特。”卡格斯的臉沉了下來，他的手下意識地去掏槍，但他停了手。他的思維很捷，螃蟹是對的，他會毀了我的計劃。卡格斯必須制住他，但怎樣才能制止他呢？光天化之下把他打死是不可能的，上百人都可能聽到槍聲。就是他給了螃蟹錢，他也不相信這個小人能信守諾言。不，他得想出個更好的辦法。

他那張狡猾的臉出了近乎慈祥的神態“想想，”他說“我對你太過分了，畢竟，你盡了最大努力，沒人能比得上你。好的，我得對你公平。現在我帶你去喝酒，跟我來。