第6章娜塔莎

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裡特部族暫時在驛站住了下來，部族成員可以自由在尼爾城裡活動，不過唐。奧德要求大家晚上吃飯的時候一定要在場，他要親自點名。

強。德森已經不是部族成員，而且唐。赫斯也有新的任務要給他。所以第二天強。德森就告別離去了，不過他答應一有時間就回來看望大家。

小因斯特一直記掛著打聽地脈金鑽消息的事情，他早就問了強。德森，他也沒有聽說過地脈金鑽，不過強。德森給了小因斯特一個地址，說那裡的主人也許能幫助他。

本來唐。奧德不準未通過試煉的小孩沒有成年牛頭人帶領獨自外出，不過小因斯特情況特殊，而且牛頭人很重視承諾，加上是強。德森介紹的地方應該也沒有什麼問題，所以唐。奧德放了小因斯特一馬，但要求他晚上之前一定要回來。

小因斯特一路打聽第四大道、第五街的位置，結果現非常好找。特曼人在修建尼爾城的時候，懶得給街道起名字，所以橫向的道路叫做街，縱向的叫做大道，並按順序編上號。尼爾城的街道都非常筆直寬闊，小因斯特一會兒就到達了目的地。

第四大道和第五街的叉口是一個小型廣場，廣場中央原來立著一尊人類騎兵的銅像，不過尼貢光復以後騎兵銅像被搬到高臺下面，原先的位置放上了尼貢五大族的造型銅像，持斧的牛頭人戰士昂闊步；鷹身人居高臨下地突擊；美杜莎在開弓放箭；居人身刺出手中的長槍；還有一個靈怪揮舞觸手好像是在動特技攻擊。這組銅像代表尼貢抗擊侵略者並取得勝利，所以這個小廣場也被稱為勝利廣場。

廣場四周是一圈特曼風格的建築，四四方方的房屋座落在高臺上，在高臺臨街的一面是寬大的臺階，房屋外側是高聳圓柱組成的長廊，上圓下方的木雕窗戶開在很高的地方，房頂突出的外沿上裝飾著猛獸的石雕。

小因斯特找到標著第五街六十八號的房子，順著高高的臺階來到房門口，房門是木質的，這在缺少樹木的地底環境裡是很不容易的。小因斯特敲了半天門，終於有一個牛頭人來開了門。見到這個牛頭人的時候小因斯特嚇了一跳，他的臉、脖子、手上所有出來的地方，佈滿了縱橫錯的傷疤，頭上的角也少了一截，尤其是臉上的傷痕，讓他整個五官都挪動了位置，一隻眼睛明顯小一點，一邊嘴上翹另一邊卻向下，整個看上去好像是從慘烈的地獄裡遊歷了一圈回來的樣子。

小因斯特說出強。德森介紹自己來找這裡的主人，可是這個來開門的牛頭人顯然耳朵也不好使，飽受折磨的小因斯特認為居人的聽力都比他好！在磨蹭了半天以後，看門者似乎終於明白了小因斯特的意圖，示意他跟著自己走。

穿過進門後的大廳，沿著一道長廊走了半天后進入一個院子，小因斯特現這所房子比他想象中的更大。他從廣場上看到的只是房子的一面，實際上這所房子是一個回字形的建築，中心就是這個空曠的庭院。現在院子裡上有一群牛頭人、居人、鷹身人、美杜莎正在練習對打，他們看上去年紀都不大，那些牛頭人年紀和自己差不多。

看門者轉身走了，小因斯特猶豫了一下，決定還是向院子裡的牛頭人打聽更好些，於是留了下來。看了一會兒，小因斯特被他們的練習引住了。在自己部族裡的時候，小因斯特也經常和同伴或者成年牛頭人對練，但多數情況下都是單對單，練習也更多地是力量和戰鬥技巧的對抗。

而現在看到的練習者分成了兩個小組，各個種族的練習者平均分到兩個小組中進行對抗，其中一個小組明顯佔據了上風，他們排成兩條陣線，牛頭人在第一排，居人在第二排，美杜莎數量少，站在第二排的兩邊，最後面是鷹身人。因為居人用的是刺槍，總是從第一排的牛頭人身體兩側出擊，剛好可以同牛頭人的戰斧攻擊同一個目標。對面的一組就吃虧了，他們正面衝擊的時候總是同時遭到多點攻擊，一般情況下居人的突刺是比較容易對付的，但如果正在全力招架牛頭人的斧子，卻有兩杆長槍向肋下刺過來情況就完全不同了。他們也試圖繞過兩邊攻擊後排的居人，可後排兩側是持盾的美杜莎，他們可比居人強悍多了，加上全力防守，攻擊者一點便宜也佔不到。想用鷹身人從空中突擊也被對方的鷹身人攔截。弱勢一方不斷有被擊中而退出的，場面越來越一邊倒。

小因斯特看得津津有味，他以前從來沒有想到配合作戰有這麼大的威力，即使是一向軟弱的居人，在陣型保護中也能揮這麼大的威力。小因斯特暗中估計，自己部族中的夥伴和同等數量的這樣一個小隊戰鬥一點便宜也佔不到——要知道小因斯特的夥伴都是牛頭人。

突然背後一個聲音響起來“你是誰？怎麼進來的？”小因斯特轉過身，吃驚地現問話者是個只比自己大一點兒的女牛頭人。

“我是裡特部族的因斯特。我來找這裡的主人。有一個渾身是傷的牛頭人把我帶到這裡就走了。”小因斯特沒有通過部族試煉，所以名字前是有個小字的，但他介紹自己的時候可從來不說這個字。

“噢，索瑞夫叔叔在尼貢戰爭的時候受過很嚴重的傷。他全身被魔法師的風刃打傷了，臉上還中了一個火球，他能活下來簡直是個奇蹟。現在他的聽力不好，可能以為你是來找我的，所以把你帶來了。”小因斯特不太理解“叔叔”是什麼含義，他也不打算追問這個小問題，不過他決定再見到索瑞夫時，要好好地向這個戰鬥英雄表示敬意。

“那這裡的主人在哪裡？”

“他一般不在這裡，你看上去也不大嘛，誰讓你來的？”

“是強。德森。他給了我這裡的地址，說這兒的主人能幫助我，但不肯告訴我他的名字。”噗哧一聲笑了，女孩說，“是強。德森呀。看來你還真是來找我的，我的名字叫娜塔莎，現在告訴你了。你有什麼要幫助的現在能告訴我了嗎？”小因斯特覺得頭有點大。牛頭人生育的小孩中女大約只有三分之一，她們長大後不像男牛頭人那樣經常戰鬥和巡遊，大多數女按照部族傳統，在成年後就留在部族中承擔撫育十五歲以下小牛頭人的責任，另外部族的生產活動大多也是女牛頭人承擔的，她們要種植作物、收割、做飯、裁衣，但這並不意味著在部族中女的地位低下，由於男牛頭人要從事危險的戰鬥，加上經常有成年後離開部族巡遊的，有時部族中的女牛頭人比男還多。由於地底牛頭人的生活條件嚴酷，女的出生數量又少，如果女也大量進行戰鬥和巡遊的話，牛頭人種族的延續勢必面臨非常大的威脅。

在這種情況下部族的傳統產生了:女牛頭人從事生產勞動，並且一般不會離開部族，而男從事戰鬥和武器製造，並且可以自由離開部族進行巡遊。外出巡遊的牛頭人在遇到因為困難而男數量減少的部族時，往往會主動留下來加入新的部族，正是這種傳統使牛頭人種族在地底一直生存下來並展成五大種族之一。部族中女的地位很高，很多部族的唐就是女牛頭人，按照傳統女牛頭人是受到保護和尊重的對象。

小因斯特覺得向一個女，尤其是和他差不多大的女尋求幫助是一件恥辱的事情，難怪強。德森不肯告訴自己她的名字，如果早聽到“娜塔莎”這個女名字，他本就不會過來！

“謝謝，不過我想我能解決自己的問題。如果你有什麼要幫助的地方，我可以效勞。”

“哈哈，你和強。德森剛來的時候一模一樣，連說的話都差不多。告訴你吧，在尼貢可和你待的部族不一樣，在這裡找女牛頭人——尤其是找我幫忙，可不算一件羞恥的事兒。”

“還是不用了，我能自己找到辦法的。”小因斯特心想，“你也不比我大多少嘛，口氣可不小！”

“看來我得用對付強。德森的辦法對付你了。來，你到那邊的架子上找個武器吧，咱們比試一下，如果我輸了，就證明我沒有能力，那我會找一個你心目中夠分量的牛頭人來幫你。要是你輸了的話，你不但要把你的問題告訴我，還要當我的手下。”

“手下是什麼意思？”

“看到院子裡的牛頭人了嗎？”娜塔莎用手一指，院子裡的傢伙們已經停止練習正在旁邊看熱鬧。

“他們都是我的手下，不光是牛頭人，其他種族的也是。他們都聽我的，我讓他們幹什麼就幹什麼。是不是？”

“是，我們聽娜塔莎的。”

“沒錯！”

“娜塔莎是老大。”看熱鬧的傢伙們亂轟轟地答道。

“我不想當你的手下，也不想和你比武。”小因斯特對娜塔莎有這麼多手下非常好奇，尤其是看過練習知道他們的厲害，而且那些非牛頭人的種族也聽娜塔莎的就更奇怪了。

“我是女，對吧？”

“是的。”

“我十八歲了，應該比你大吧？”

“是的。”

“那你能拒絕女長者的要求嗎？我要求你和我比武。”小因斯特犯難了，他受的教育確實不允許他說出拒絕的話來，可這件事情總有些不對勁。不過轉念一想，自己有土元素呀，而且她比自己大不了多少又是女的，和同齡牛頭人打架自己可沒有輸過，只要把她贏了麻煩就解決了。何況她說會找一個夠分量的牛頭人來幫助自己，多半就是這裡的主人了吧，可能真會有地脈金鑽的消息。

想到這裡，小因斯特說道，“好吧。我和你比武，我自己有武器。”說著拿出自己的寶貝手斧。

“這麼小的斧子？好吧，我可不會佔你便宜。我用兩木好了。”小因斯特和娜塔莎來到場地中間，娜塔莎真從架子上找了兩個木提在手裡，大咧咧地說，“開始吧。”小因斯特打定注意戰決，衝上去就是一個劈砍，不過他怕傷了對方沒用土元素。娜塔莎單手揮舞木擋格，小因斯特心喜，“單手是擋不住我的劈砍的。”加力砍了過去，不料和木擊的一剎那，娜塔莎的木恰到好處地斜了一下，斧子被引到了一邊，小因斯特吃驚得看見娜塔莎揚起了左手的木，“不好！”小因斯特一閃念，狠力用右腳蹬地，擰過快傾斜的身子向後跳去，卻看見娜塔莎左手的木只是在空中虛晃了一下，然後笑道:“再來。”小因斯特不敢再大意了，剛才蹬地的一下靠著土元素力量才勉強把身體調整過來，否則一旦歪倒，剛才的木說不定已經敲下來了。

不過不管小因斯特怎樣努力，甚至最後放開來揮土元素力量，怎麼也打不著娜塔莎。她總是隨隨便便地一架，或是閃避一步，小因斯特的斧子就落了空，然後小因斯特就得手忙腳亂地應付木的還擊。打了一會兒以後，小因斯特醒悟到這樣下去必輸無疑，說不定對方早就可以取勝了，現在只不過在逗自己。於是小因斯特裝做繼續猛衝猛打，暗暗觀察對方閃避和招架的模式。

又過了一會兒，小因斯特終於找到了一個機會。自己一斧過去以後，娜塔莎還像以前一樣用一個木格擋，小因斯特留了幾分力，裝做斧子被擋開，然後瞅準另一木落下來的時候奮力擊去，他打算擊落娜塔莎的兵器，那這場比試就算自己贏了。不知不覺他已經用上了土元素的力量。

“砰！”斧子向小因斯特預料的一樣和木碰在了一起，卻沒有被砸飛出去，而是彈了起來舞了一個輕巧的花，另一個木也伸了過來搭成一個叉，夾住小因斯特的斧子輕輕一奪，小因斯特拿捏不住斧子脫手而出，然後“啪”的一聲，腦袋上被一木輕輕敲了一下。

娜塔莎笑地看著他，小因斯特目瞪口呆地看著斧子繞著另一木滴溜溜地轉動。怔了半天以後，小因斯特垂頭喪氣地說:“我輸了。”

“那你要當我手下了。”

“好吧，不過我們部族的唐不同意的事情我不幹，我還沒有通過試煉。”

“沒問題。”

“還有，你能教我戰鬥嗎？”

“怎麼，不再看不起我，要向我請教了？”

“你比我厲害，不過遲早有一天我要贏你。”

“哈哈，要贏我可不容易。你的底子還可以，而且力氣很大，就是不穩定。不過成為一個好戰士光有力氣可不夠，在戰鬥中要控制自己的情緒，你剛才的想打落我子的意圖也太明顯了，全在臉上擺著那！不贏你才怪。”

“大話說多了沒用，你比我大好幾歲呢。我到你這麼大，肯定能打贏你。要是害怕就別教我！”

“哈哈！”娜塔莎出一串笑聲，說“不用我，我就教你看看能不能贏我。不過，”娜塔莎續道，“你現在是我的手下了，記住，我是你的老大，名字叫娜塔莎。現在，我給你的第一個命令就是――告訴我你來找我要幹什麼。”小因斯特只好把來龍去脈說了一遍，娜塔莎聽完笑道，“這也算事情嗎。你還真老實，他們說什麼你都信。那幾個人類明顯是騙你的啦，你想，這麼大的尼貢，他們連你具體去哪裡都不問，到時候怎麼找你？等一百年他們也不會來的。”

“他們救了我，又對我很好，幹麼騙我？再說我也不知道部族來尼貢什麼地方，他們當然不會問。再說到了尼貢慢慢打聽我們的部族總可以找到我的。”

“聽你說那幾個人類很厲害，他們不可能指望你能幫到他們吧。何況地脈金鑽誰都沒聽說過，明顯是瞎掰出來騙你的。還有，那個法師是特曼的，他敢來尼貢才怪。”

“他們騙我幹什麼？”

“也許是掩飾他們真正的目的吧，誰知道呢，也許就是逗你玩玩。”

“我不信。”

“那好，我幫你打聽一下到底有沒有地脈金鑽這種東西。還有，你現在是我的手下，以後每天早上都要到這裡來接受訓練，手下太弱我可是很沒面子的！”

“好！”