第十八章
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松家有個老廚子叫沙彪,年紀比松勇大好幾歲,表面上松勇是勇少爺,他是大司務,暗裡沙彪卻是大哥哥,松勇還是老兄弟,虎男稱沙彪總是沙大爺。
沙大爺視侄如子,愛同命。
虎男有時觸怒父親,只要沙大爺一臉,保險無事。
不過要沙彪去對松勇為虎男說娶玉堅的女兒為,他不肯說也不敢說,因為他也氣玉堅太過墮落。
然而他不能不承認寶芳的確不錯,他每天帶人上菜市買菜,袖裡總做了信箱,不是寶芳來鴻,也有虎男去雁。
平常虎男收到來信,總是紅著臉笑,這回接得報告竟是鐵青著臉哭了。
他哀求母親想法,死纏沙大爺幫忙。
沙彪動了一夜腦筋,結果他去找了一個開薦頭行的朋友,把寶芳偷薦到查家傭工,寶芳從此也就失了蹤,累得玉堅一場好找。
三爺方面兀自不肯放鬆,退還聘金他不要,託人懇恩也不行,好在他在外娶妾還不敢不守密,所以玉堅僥倖保得頭皮。
可只是事情仍屬不了,王府派了很多人大街小巷搜索逃婢,玉堅的三位公子喜子、壽子、寧子也帶著一批幫閒四出尋訪妹妹。
但是他們總想不到寶芳會隱藏在查家,一來查家是漢人,算定他沒有膽子收留旗下大姑娘。
二來又是新由南方遷居的,家裡也沒有拈花惹草的當官爺們。
三來這雖然是民家,可是跟九門提督是姻親,人家姑太太還是隆格老王爺的乾女兒,此馬來得大,未必惹得起。
所以寶姑娘躲在馬大人衚衕,竟是雖居虎口,安若泰山,這就可見沙大爺沙彪辦事的周到。
再說寶芳紅姐兒,她被薦到查家時,照查老太太,古農,岐西的意思,的確不敢收留。
偏偏凡事有緣,菊人大少一見寶姑娘就有好,寶姑娘看大少浴水神仙似的什麼話也不忍欺瞞。
她們彼此傾心,在一度密談之下,菊人立刻答應保護她,卵翼她,而且還說為她想辦法促成有情眷屬。
姑娘目然涕零,銜結圖報,主婢之間,情同骨。
不久之後又得到老太太的寵愛,古農岐西也不當地底下人看待了。
查家男婦僕人都是南方帶來的,大家相當敬重紅姐兒。大少也有一篇話,吩咐一家子外面守秘密,以此無虞洩漏。
這些過去的話,也就是菊人臨終諄諄請求璧人幫忙紅姐兒的箇中詳情。
松筠升到了刑部尚書,他還沒到五十歲的人,可謂中年早達,難得他謙恭有禮,即拜訪潘家父子。
璧人過去對他不算太親熱,桂芳慧眼識人,久垂青睞,當時病榻接晤,老少忘形。
關於移接手續,桂芳方面固是有人代表,但總也有一番衷曲代。
松大人答應,到任即為華良謨石南枝翁婿冤獄結案,知縣何文榮,師爺王某,苗化這些人依憑定識,明正典刑。
並允轉託張御吏張策出奏,為華良謨請恩追謐。
桂芳父子歡喜稱謝。
這天璧人設宴款待嘉賓,彼此意氣相投,頓成莫逆。
松筠杯中甚豪,飲到沉酣,談及武藝,璧人欣逢知己,懷坦蕩,盡情傾吐平生所學。
松筠恍如身經滄海,不勝大巫小巫之,臨去重申訂,約為兄弟,並說族兄松勇生有異秉,幼得高人傳技,劍術絕倫,自負彌深,改務請枉駕,謀一快聚。