第20章一手由腰下

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月桂見他情狀，心想:“此人痴念已深，我既為其臂助，他自不會於我為難的。”驚懼之心遂去，轉有幾分有趣，要瞧他如何行事。

待二人坐定，又有畫童奉了香茶，譚生便將近所作一一取來，展開與林氏瞧。林氏眼尖，見案上原有一冊《會真記》，此書她亦曾一閱，方要問起，心中忽然一動，生生將話兒忍住不提。

譚生不知她心中所想，卻亦不敢太著痕跡，遂將那書冊與案上雜物一併撤下，不曾言及。譚生所繪，兼有山水、花鳥、人物，又作於宣紙、絹、扇面、瓷碟諸物之上，月桂瞧得有趣，笑道:“先生作畫之時，若是畫於紙上便罷，若是作於那矜貴之物上，想來必是小心之極，不然一筆之誤，不免糟蹋好端端一件傢什！”譚生笑道:“那是自然，不過小生所遇矜貴之具，當以美人面為最，別樣均比不得。”月桂聽了，圓睜二目道:“人面亦可作畫麼？”林氏聽了，亦頗驚訝，美目盼，盯著譚生瞧他如何作答。

譚生見美人注目，神一振，笑道:“那是自然，豈不聞絲不如竹，竹不如乎？又聞人面桃花，試想粉面嬌靨之上，繪以夭夭之桃，豈非相得益彰，教人不愛也難。

較之珠翠寶玉，非止雅俗判然，且亦生死迥別，只是這顏料頗多講究，不能用尋常朱鉛。”月桂哦了一聲，追問道:“又有什麼講究了？”譚生道:“平所用顏料，如硃砂、石青、鉛粉之屬，均採自礦中，施於肌膚之上，輕則生疹，重則有毒。

面為一身之主，這佳人之面，何等要緊，怎可如此糟蹋。是以但凡繪於人身之，必用草木之汁，朱則用紫梗、茜草，青則用蓼藍，諸如此類，不一而足，但又有一項，亦非草木之屬便可輕用，如藤黃便就有毒。是以不知百草，不得擅制。

他於此道稔，說來如數家珍，更將所備常用顏料取出，供二人觀賞。”月桂見了許多瓶罐，大覺新奇有趣，又聽譚生細細講來，咋舌道:“這其中便有這許多規矩！”又問:“先生從前所繪，是何人之面？”譚生道:“多是富商大賈之妾，算來亦有十數人。”月桂旋笑道:“先生既如此通此道，可於我面上一試麼？只是沒得潤筆相謝。”林氏聽了，唯恐不妥，方要喝止，卻見譚生微微一笑，道:“敢不從命。”遂取了一支新筆浸開，使月桂坐了。

當下便畫將起來，月桂滿心好奇，螓首微側，美睫一翕一張，忽覺一條軟滑之物遊過面頰，不由咯咯直笑，道:“恁般癢！”譚生亦笑，道:“你卻莫動，不然作不成桃花，只得改畫一隻烏龜。”月桂聽了，又驚又笑，忍得大是辛苦。

林氏瞧來，亦是莞爾。畫到細微處，譚生距丫鬟咫尺之遙，時以指輕扶她面龐，月桂又覺他氣息深沉，間或拂於耳後頸側，心中一動，不由自主，閉了明眸。林氏瞧來，心中不知怎地，竟有幾分酸意。約莫二刻光景，譚生綴筆道:“成了。”早有清茗於一旁遞來銅鏡，月桂側臉瞧來，自覺花意襲人，平添嬌豔，轉身笑問林氏道:“夫人，好看麼？”林氏見她容光煥發，心下羨慕，口中著實讚了一番。清茗亦瞧得歡喜，只是不敢言語。

月桂見她目中生羨，笑道:“夫人，不若你也畫一筆，有趣得緊哩！”林氏數番推脫，終受不得她攛掇，又見譚生含笑不語，然身形卓立，俊雅不凡，心中一熱，竟是肯了。

只是心中畢竟存了顧忌，道:“面上清洗不便，先生繪於妾身掌背便是，且易觀瞻。”

…

看官若問，她何以不言別處，單要掌背？緣來婦人心細，面上遮掩不便，恐吃下人瞧見，惹人言語。

又兼愛美，林氏這一雙柔荑蔥指纖纖，指尖腕薄，嬌若無骨，實在是千中無一，尚不表於笫之中，撫簫之際，綿軟滑膩，撥靈動，妙趣無窮，不可盡言。

她自知手形極美，方自薦於人前，雖作無心之態，實乃慮之舉。譚生微微笑道:“也好。”自於案前坐定，道:“嫂嫂請藉手掌一觀。”林氏將衣袖起半幅，出一隻素手，兼小半截藕臂，方置於几上，不提防便教譚生握了小半隻手掌。

林氏一驚，微微一掙，卻之不得，眼見旁人目光灼灼，亦不得發作，只得教他握了，心中已是驚羞不已，譚生恍若不覺，慢條斯理看來，口中道:“嫂嫂這一副手掌，質細而勻，正合丹青之用。”言畢提筆沉片刻，便自畫來。月桂於一旁見主母吃他握了素手，心下亦有幾分惴惴，偷覷林氏面微紅，知她人前面薄，遂故作渾然不覺，止將些瑣碎趣事與她說來解悶。譚生只覺手中軟玉溫香，雖止數寸肌膚，已是滿心歡喜。畫得片刻，忍不住便是輕輕一捻。

他並不抬頭，瞧不見林氏神，卻覺林氏玉臂一僵，半晌方懈。他心中暗笑，候得一陣，大了膽兒，將小指藏於林氏掌下，探將過去，輕輕婦人掌心。

林氏吃他撥，人前發作不得，瞅個當口，將片鳳仙甲於他虎口一刺，略施懲戒，只是唯恐教人看出玄虛，不曾真個使力，這一刺綿軟無力，倒似男女的調笑，突聽譚生道:“嫂嫂莫動，一動便壞了事也。”婦人聽他語氣平淡，偏偏又暗藏促狹，心中又羞又笑，面上強忍了不形於。既是動彈不得，只得按捺心神由他輕薄，起初方可強作泰然，受得一陣，只覺他掌寬厚，小指上卻是輕挑慢旋，專揀掌心酥癢處下功夫，到得後來，已是芳心漸亂，又兼人前勾當，心中驚懼之餘，別有一番異樣快意。

腿心漸熱，竟已略生滋濡。月桂見主母面上漸紅，額角微微見汗，道:“夫人熱麼？”林氏一驚，強打神道:“確有幾分。”丫鬟道:“廚下有酸梅湯，我去喚他冰鎮了來可好？”林氏聽了，舌底生津，心中卻恐譚生乘機造次，方自猶豫，卻聽到清茗拍手道:“姐姐我與你同去，也討半碗來吃。”那童子說來天真爛漫，林氏聽了。

心下愈驚，倉促間卻是無從阻攔，只得點頭允了，月桂心下亦是一動，卻見清茗背朝二人，朝自己眨眼，心中哼了一聲，攜他去了，暗道:“我速去速回便是，免得夫人尷尬。”二人既去，林氏眼見房中止餘譚生與己身，心中怦怦直跳，螓首低垂，一語不發。片刻聽譚生道:“嫂嫂臂上肌膚，生得便如凝脂一般，無半點瑕疵，實是小生生平僅見，可有什麼保養秘方麼？”林氏雖疑他故意出言挑逗，聽了也自歡喜，頭也不抬，輕輕道:“並無秘方啊，生來便是如此。”譚生聽了，讚歎不已，又道:“先前小生送來的扇兒，可還堪用麼？”林氏道:“緻得緊，叔叔有心了。”譚生應了一聲，半晌方道:“其實原有一首題跋，我思再三，未敢唐突。”林氏聽他言下之意，心中惴惴，一時應也不是，不應也不是。譚生見她不說話，自顧低道，神含語淡勻妝，顧盼生瀾秋水長卿肌如雪無二致，雪卻輸卿了一段香林氏聽了，知他借詩詠己。

心想:“我身上不須薰染，自有一種幽香，卻教他聞著了麼？”念及於此，眉眼餳澀，面上微赧，瞧來更添嬌豔。譚生覷來，不免心旌搖動，輒將美人摟在懷中，好生輕憐愛一番。林氏抬首見他目若星辰，灼灼於己身，忙避了目視囁嚅道:“此詩…頗有巧思，不知…是說誰家閨秀？”她猶心存僥倖，預先設了退路，暗禱譚生知難而退。譚生道:“如此國天香，除了嫂嫂一個，更有何人當得？”林氏強自鎮定，低聲道:“叔叔謬讚了。”譚生柔聲道:“嫂嫂，此刻並無旁人，你便無片言隻字同我說麼？”林氏聞聽，自知難以善了，幽幽嘆道:“我今來見你…原已於禮有虧，你…又何苦如此相？”譚生聽了。

亦嘆了一聲，放了手中紫毫道:“古人云豈其取，必齊之姜，我年少時讀來，深以為然。直至見了嫂嫂，始知未見齊姜，不知其所不知者，渾噩一世，自然無礙。

若見齊姜，則濁世脂粉俱如糞土，既無慧劍斬卻三千煩惱之絲，卻教人如何自處…”說到此處，心中盪，啞聲道:“嫂嫂，小生一片痴心…”林氏聽他口氣，竟是要直訴衷腸，霍然起身道:“叔叔自重！”譚生見他要走，情急間亦是隨之立起，伸手便來拉扯。林氏方要身而去，驀然一隻大手攬住肢，竟生生教譚生扯入懷中。林氏惶急無地，口中道:“使不得！”身上亂掙，卻吃他箍住藕臂，眼見譚生探過頭來，便要強吻，左右閃避間，面上一熱，已是著他親了一口，林氏愈急，口中驚叫，忽覺身前男子迫來，足下踉蹌，已教他推至粉壁。

此時已退無可退，四體熨帖，只覺譚生身形健碩，兼有一種男子氣息，雖驚懼間聞來亦甚是銷魂。頃刻又驚覺腹上抵了一條物事，高高聳起，雖是隔了袍衫，猶覺熱煨人，登時心慌氣促，手腳痠軟。

又吃他抱住頸側強吻，口中嗚作聲，卻不得脫。譚生吃她粉拳亂捶，渾不以為意，實則婦人溫婉入骨，雖是此時驚羞不已，亦不敢出手稍重。譚生只覺粉軀在抱，香吻成擒，自從染了相思痼疾以來，何曾有如此快活？雖見林氏推拒，此時一不做二不休，一手由而下，倏忽握了婦人粉。