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汪直的腦袋似乎很難接受四書五經的信號,讀書對他而言是一種折磨,所以機靈的他很快就給自己找到了另一條出路——做生意。
一般人做生意,都是由小做起,先得擺地攤、開雜貨店,慢慢地才能倒鋼材、賣軍火。而汪直卻大為不同,從經濟學的角度講,汪老闆的生意起點相當高——國際貿易。
所謂國際貿易,說穿了就是把國內的貨賣到國外,再倒回來。汪直很明白,在街頭賣香菸是很難發財的,只有轉口貿易才能致富。在明代,海上貿易是被明令止的,所謂“片板不得下海”抓住了不是鬧著玩的,但是歷史無數次證明,打不倒經濟規律,發家致富的意志和決心是無法阻攔的。
汪直就是早期下海的發起人之一,他找到了一個叫徐惟學的合夥人,說服他一同外出經商,這個徐惟學也不是善類,早年還幹過幾年強盜,心一橫變賣了家產也下了海。
汪直的第一筆貿易是在廣東進行的,他帶著貨物在一個深夜悄悄出海,向著更遠的南方駛去。
在今天的東南亞一帶,汪直以極為懸殊的價格賣出了他的貨物,當鉅額的利潤入口袋的時候,他受到了前所未有的興奮。
於是他下定決心,賭上自己的一切,把這筆生意做到底。
隨著生意的不斷進行,汪直的船隊越來越龐大,手下越來越多,利潤也越來越豐厚,汪老闆終於成功緻富,成為眾人模仿的榜樣。
如果事情就此打住,應該還不算太壞,汪直的行為從法律上定義,應該算是走私,而最壞的結果無非是樹大招風,被省長兼海關關長鬍宗憲盯住,然後在某一次走私中被查私大隊長俞大猷抓住,之後判刑、放或是殺頭。
但汪老闆的慾望是無法滿足的,見好就收也絕不是他的人生信條,不久之後,他終於做出了一個改變無數人命運的選擇。
東南亞的業務潛力已經不大了,為了獲取更多的利益,汪老闆決定轉向本市場。原因很簡單——本人的錢好賺。
就地理而言,本實在是個鳥不生蛋的地方,除了火山和地震外,差不多什麼都缺,汪直販運貨物到這裡,想開多高價就開多高價,獨此一家,愛買不買。
[894]除了提高本的生活水平外,汪老闆還為減少本人口作出了卓越的貢獻,因為在提供常物品的同時,他還走私一種十分特別的貨物。
其實這種貨物大家並不陌生,在國家貿易品的排名中,近幾百年來,它始終盤踞排行榜第一名——軍火。
在東南亞貿易中,汪直和葡萄牙人成了鐵哥們,葡老外們喜歡中國的瓷器、茶葉,口袋裡卻沒錢,只好拿槍去換,且唯恐汪直不收,所以價格便宜,算是半賣半送。
汪直充分發揮了商的本,每次都表現得極其為難,還經常表示下不為例,結果一轉手,就把它們送到了本,以十倍的價格。
別說十倍,就是一百倍,估計本人也照買不誤,當時正是戰國時代,彼此之間打來打去不亦樂乎,大刀長矛也用膩了,大家都改玩槍了。
在汪直的訂貨名單中,島津、織田等諸侯都是大客戶,汪老闆還比較講信用,有時還會去調查戰爭殺傷情況,確保售後服務。
當然了,在貿易進行中,也有一些不和諧的曲,東南亞和浙江沿海向來是海盜聚集地,汪直的船隊經常由於目標太大,被人搶劫,汪老闆氣得不行:我運的是軍火,你竟敢搶我?!
一怒之下,他組織了私人武裝,開始還只是護航,後來發現海盜這活兒來錢更快,索兼職幹起了海盜,就這樣,汪直由一個海外淘金者變成海商,最後又成為了武裝走私集團的頭目。
然而這遠不是終點,隨著業務的不斷擴大,汪氏海外貿易有限公司兼海盜無限集團急需尋找一個固定的辦公場所。當然困難是存在的,嘉靖先生雖說忙著修道,但絕不會允許汪老闆在他鼻子下面開辦事處。
為了公司的長遠發展,汪直決定把總公司搬到本,具體位置在本九州南部(今本沖繩附近),他在那裡佔據了一片地方,作為自己的基地。
汪老闆的生意做得很大,他不但有大型船隊,私人武裝,還過了一把皇帝癮,在他的轄區內,住著四千多名中國移民,服從他的管理,他還僱用了很多來找工作的本人,身體好的擔任保鏢或是打手,體格差的就安排掃大街,當下人使喚。
汪直對公司的發展十分滿意,還給自己的這片自留地取了個名字——“宋國”必須說明的是,汪老闆在本開公司,是沒有經過當局允許的,也沒有到有關部門註冊,成立多年一分稅錢也沒過。這事往大了說,就是非法侵佔他國領土,是對國家尊嚴的大膽挑釁。
但從頭到尾本人連個都不敢放,原因很簡單,他們不敢。
[895]在本史書裡,戰國被描述成一個英雄輩出的時代,無數勇猛之士在萬軍之中橫衝直撞,著實壯觀。
但是實際情況可能並非如此,比如本歷史上著名的桶狹間戰役,那位威震本,號稱無人可擋的大諸侯今川義元,手底下的全部兵力不過四五萬人,僅此而已。
當時,一般戰役兩方人數加在一起也就五六千人,要擺在中國,這也就是個儀仗隊,不過倒怪不得本同志們,畢竟人口有限,要組織個大規模戰役難度太大,說句寒摻話,能戰死個幾千人已經很不容易了。
汪老闆之所以如此囂張,也正是欺負本人少,當時光隸屬於他的軍隊人數已經近萬,而且都配備最新型火槍,其所在的九州地區民風彪悍,諸侯十分好戰,汪直卻對他們毫無顧忌,還經常派幾千人拿著洋槍,開著戰船,從他們的海岸招搖過市,這幫人別說武力對抗,連吱都不敢吱一聲。
恰恰相反,他們對汪直十分客氣,逢年過節還要送禮上貢,唯恐得罪了這位有錢又有槍的大爺。