第七章

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夢一個接著一個，有時候當中沒有間斷。

亨利笑她說她黑，然後在醫學院常的扁桃體摘除術中，一位傲慢的同事擋住她，才不至於鑄成大錯。後來，尼柯爾一個人在烏雲壓頂的沙灘上溜達。一個身披斗篷的影子，一言不發地在遠處打手勢。

“那是死神，”尼柯爾在夢中對自己說。這個玩笑可太殘忍了。她走近那個影子，碰了碰那伸在外面的手，麥克斯·帕克特脫下斗篷，哈哈大笑。

她光著膝蓋，在一條黑呼呼的地下水泥管道中爬行。膝蓋開始淌血了。

“我在這邊，”凱蒂的聲音說。

“你在哪兒呀？”尼柯爾氣急敗壞地問道。

“我在你後——面，媽媽，”本說。管道里開始灌水。

“我找不到他們，沒法幫助他們。”尼柯爾在水裡用力掙扎。管道里水很急，把她衝到一邊，衝到外面，又變成了森林裡的一道小溪。尼柯爾的衣服給溪水上一條樹枝掛住，她站住了，把樹枝撥開。她開始沿著一條小路前進。

天黑了，尼柯爾聽到鳥兒的叫聲，透過高大濃密樹枝的間歇，看見了月亮。小路彎彎曲曲，她來到一個路口。

“該走哪條路呢？”尼柯爾在夢中問自己。

“跟我來吧，”熱娜維耶弗從林子裡出現了，牽著她的手說。

“你在這兒幹嘛呀？”尼柯爾問道。

熱娜維耶弗哈哈笑了“我也要問你同樣的問題呢。”一個年輕的凱蒂從小路朝她們走來。

“你好，媽媽，”她說，伸手去牽尼柯爾另外一隻手。

“跟你一塊兒走不介意吧？”

“哪兒的話呀。”尼柯爾回答說。”四周的林子更密了。尼柯爾聽到身後的腳步聲，一邊走就一邊回過頭來。帕特里克和西蒙娜又讓她笑容滿面了。

“快到了，”西蒙娜說。

“上哪兒去呀？”尼柯爾問道。

“你一定知道，沃克菲爾夫人，”瑪利亞回答說“是你讓我們來的。”姑娘現在跟帕特里克和西蒙娜並排走著。

尼柯爾跟五個年輕人來到一小塊開闊地，當中正燃著篝火。奧曼從火堆另一頭走出來接他們。他們圍著火堆坐成一圈，那位薩滿教巫師頭朝後一甩，用土話唱了起來。尼柯爾正在觀看，奧曼的臉皮開始掉下來，現出可怕的頭顱，但歌聲還在繼續。

“不，不，”尼柯爾說“不要，不要哇。”

“媽——媽”本說“醒醒吧，媽——媽…你在做惡夢哩。”尼柯爾了眼睛，看見屋子另外一頭的亮光。

“什麼時候了，本？”她說。

“已經晚了，媽——媽，”他笑著回答說。

“開普勒跟其——他人都吃早——飯去了…我們希——望你多睡一會兒。”

“謝謝你，本，”尼柯爾說著在墊上動了動。她到部疼痛。她環顧屋子四周，想起帕特里克和奈已經走了。

“永遠去了，”尼柯爾想了一下，使勁控制，不要再傷心。

“你要不要洗個淋——浴？”本問道。

“我可以幫你脫衣服，抱你坐到凳子上。”尼柯爾抬頭看看開始謝頂的兒子。

“我錯了，原不用替你擔心，”她想“沒有我，你會過得很好。”