第十二章

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他們坐在沃克菲爾家的起居室，等著新娘面。帕特里克很緊張，不停地手。

“耐心點，年輕人，”麥克斯走過去摟著帕特里克說。

“她就要來了…女人都想在婚禮這天打扮得最漂亮。”

“我可沒有，”埃波妮娜說。

“實際上我本不記得結婚那天穿的是什麼。”

“我記得很清楚，親愛的，”麥克斯咧著嘴笑著說“特別是在圓形小屋裡。據我所記得的，你穿的是生套裝。”大家哈哈大笑。尼柯爾進來了。

“她還得幾分鐘才來。艾莉在幫雜最後處理她的婚紗。”她四周一看。

“阿切和藍醫生呢？”她問道。

“他們回自己房裡去一會兒，”艾莉說。

“他們有特別的禮物送新娘。”

“我不喜歡有這些八爪蜘蛛在場，”伽利略以厭惡的口吻說。

“他們叫我噁心。”

“從下個星期開始，伽利略，”艾莉輕輕地說“學校裡就有一個八爪蜘蛛會成天跟著你…她會幫你學習他們的語言…”

“我不想學他們的語言，”那個孩子桀驁不馴地說。

麥克斯走到理查德跟前。

“工作情況如何，老夥計，這兩個星期都沒怎麼見到你哩。”

“簡直太了，麥克斯，”理查德熱情萬分地說。

“我在一個百科項目工程工作，幫他們設計一種新的軟件，用來展示胚胎銀行裡成千上萬的重要資料…八爪蜘蛛在他們的實驗室裡收集了這麼多資料，但叫人吃驚的是，卻不知道如何有效地進行管理。從昨天起，我才開始處理一些新的實驗資料。那是一套微生物製劑，要按照八爪蜘蛛的分類學，據它們的動植物屬和殺傷來進行分類…”理查德住了口。阿切和藍醫生抬著一個大盒子進來了，盒子大約有一米高，用他們的羊皮紙包著。八爪蜘蛛放下禮物，就站在屋子一旁。

艾莉一會兒就到了，嘴裡哼著門德爾松的婚禮進行曲。奈緊跟在她後面。

帕特里克的新娘身穿泰國絲綢長裙，綴上八爪蜘蛛給艾莉的鮮黃和黑的鮮花，她把花戴在恰如其分的地方。帕特里克起身跟奈一道站在母親面前。一對新人手拉著手。

尼柯爾被邀請主持儀式，而且要越簡單越好。正要準備她那簡短的發言，她的腦海中突然湧上了這一輩子參加過的婚禮。她看到了麥克斯和埃波妮娜，邁克爾·奧圖爾和女兒西蒙娜，羅伯特和艾莉…一陣陣槍聲闖進了她的回憶，讓尼柯爾不由自主地打了一個寒顫。又一次，尼柯爾想，強迫自己回到現實，我們在這裡團聚。

尼柯爾完全讓情控制了，幾乎說不出話來。這是我最後一次主持婚禮，她意識到這一點，差一點喊了出來。再不會有另外一次了。

一滴清淚掛上了左腮。

“你沒事兒吧，尼柯爾？”一慣的新娘輕輕問道。

尼柯爾點點頭，微微笑了笑。

“朋友們，”尼柯爾說“今天我們大家團聚在一起，參加慶祝帕特里克·埃林·奧圖爾和奈·芭通·渡邊的婚禮。咱們圍繞他們站成一圈，挽上手臂，表示我們的愛，表示支持他們的婚姻。”大家在繞圈的時候，尼柯爾示意兩個八爪蜘蛛，他們也伸出觸手，跟旁邊的人拉在一起。

“你，帕特里克，”尼柯爾說，她的聲音沙啞了“願意娶這個女子奈為，一輩子愛她，珍惜她嗎？”

“我願意，”帕特里克說。

“你呢，奈，”尼柯爾又說“願意嫁給帕特里克，一輩子愛他，珍惜他嗎？”

“我願意，”奈說。