第一章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“我們沒事兒，媽媽，”艾莉的聲音清清楚楚地說。

“別為我們擔心。”但是艾莉在什麼地方呢？尼柯爾在夢中看到三個八爪蜘蛛後面的樹林裡有個人影，就高聲喊道:“艾莉，是你嗎，艾莉？”那個黑乎乎的影子說:“是我。”是艾莉的聲音，然後又走到月光下可以看到她的地方。尼柯爾立即認出那白生生的牙齒。

“奧米，”她高聲喊道，從頭到腳打了一個寒顫。

“奧米…”一陣推搡把她驚醒。理查德在上坐在她身邊。

“你沒事兒吧，親愛的？”他說。

“你在叫艾莉的名字…然後又叫奧米。”

“我又做了一個活靈活現的夢，”尼柯爾說著爬了起來，穿上衣服。

“有人跟我說不管埃波妮娜和艾莉在哪兒，她們都很安全。”尼柯爾穿好了衣服。

“這麼晚了，你要上哪兒？”理查德問道。

“去跟麥克斯談談。”尼柯爾回答說。

她匆匆出了臥室，來到圓形屋頂的大房間。為了某種原故，剛一進屋，她就抬頭看了看天花板。她看到了一些過去從來沒有注意到的東西。圓屋頂下幾米處好像修了一個平臺，或者是個站臺。為什麼我過去從來沒有看到過這個平臺呢？尼柯爾到奇怪，一面朝地鐵小跑過去。因為白天的影子不同嗎？還是因為平臺是最近才修的呢？

麥克斯睡在地鐵裡的一個球裡。尼柯爾輕輕走了進去。她聽見他嘟嘟噥噥喊了兩聲埃波妮娜的名字。然後頭一擺“是的，親愛的。”他清清楚楚地說。

“麥克斯，”尼柯爾在他耳邊輕輕叫。

“醒醒，麥克斯。”麥克斯醒了，那神情就像見了鬼。

“我做了個最叫人吃驚的夢，麥克斯，”尼柯爾說。

“現在我知道艾莉和埃渡妮娜都沒事兒…我是來叫你離開地鐵，它好再去給咱們多運點食品來。我知道你多想做點什麼…”尼柯爾住了口。麥克斯站起身來，準備下車。他臉上的表情依然是茫然不知所措。

“咱們走吧，”他說。

“就這麼走嗎？”尼柯爾說，簡直沒有碰到什麼麻煩，她吃了一驚。

“是啊，”麥克斯說著，一步跨出了車廂。

尼柯爾也才剛下了地鐵，門就關上了，列車離他們飛馳而去。

“你叫醒我的時候，”看著地鐵開走了，麥克斯說“我正在做夢。我跟埃波妮娜在說話，她正對我說，你會帶來一條重要消息，就聽到你的聲音了。”麥克斯聳聳肩膀，隨即哈哈大笑，抬腿就朝小房間走去。

“我當然不相信什麼鬼特異功能，但這實在是驚人的巧合。”天黑以前，地鐵就回來了。前面的車廂燈火通明，車門大開，裝滿了食物和水，過去從來沒有哪一次送來這麼多。第二節車廂一片漆黑，門沒有開，窗戶也是關著的。

“好啦，好啦，”麥克斯說著，走到地鐵停車處，想打開二號車廂，但沒打開。

“這裡邊有什麼呀？”食物和水從第一節車廂卸下來之後，列車沒有像往常那樣馬上開走。人們等著，但第二節車廂不願暴秘密。最後，尼柯爾和朋友們決定繼續吃飯。飯間的談話很有節制，大家都在小心猜測那不速之客。

開普勒天真地說，也許埃波妮娜和艾莉就在那節黑車廂裡。聽了此話，尼柯爾又說起發現理查德在八爪蜘蛛那兒呆了很長時間之後，已經昏的事。大家心裡都有一種不祥的預。

“我們要觀察一整夜，”飯後，麥克斯提議說“這樣才不至於等睡著了出什麼鬼。頭四個鐘頭我來值班。”帕特里克和理查德也願意值夜班。上之前，全家人，包括本和孩子們，都一齊到站臺邊去看地鐵。

“裡邊會有什麼呀，媽－媽？”

“不知道，親愛的，”尼柯爾摟著兒子說。

“我真的什麼都不知道。”第二天早上，離圓屋頂上發光前一小時，理查德和尼柯爾給帕特里克和麥克斯醒了。

“快來呀，”麥克斯動地對他們說“你們得看看這個…”大屋子的當中，有四個形狀和構造都像螞蟻的生物，又大又黑，兩邊呈對稱，身子分為三節，每一節上都有一雙腳和一對可伸開抓東西的“胳臂”大家圍觀它們的時候，它們正伸開胳臂，把材料一堆堆放好。這些生物看來真令人叫絕。它們的“胳臂”長長的，像蛇一樣，有大象鼻子那樣的多功能，另外還多了一種用途。要是一隻胳臂放著不用，既不搬什麼東西，也不因為另外一隻胳臂在搬什麼重物去起平衡作用，這隻胳臂會縮回身子旁邊的“箱子”裡，在箱子裡盤得緊緊的，要用時再伸出來。那麼，如果這些奇異的生物不幹活，它們的胳臂就看不見，也不會妨礙它們的行動。