第三十二章

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武帝躺在帥帳的行榻上，緊握著孝伯的手，氣吁吁道:“公卿…我自覺病已深重，恐天命不久了。今將朝中後事盡付與公卿。我去後…請公勉力輔佐新君治理朝國，切勿辜負我言…

孝伯急馳歸京，泣不成聲地向太子稟報了陛下的病危的實情時，太子登時驚得魂飛魄散…

大周滅齊之後，突厥佗缽可汗對大週漸強盛的局勢甚驚惶。當齊國遺臣范陽王一路逃到突厥時，佗缽可汗攛掇范陽王自立為齊國新主，並策動他速到齊國最後一處陣地營州去，以此為踞，招兵買馬，為復興齊國與大周開戰。

佗缽可汗許諾范陽王:范陽王若能攛掇營州刺史高寶寧率兵攻打大周，突厥願出十萬騎相助！

武帝聞聽營州刺史聯合突厥興兵南犯的消息後，即刻下詔調集二十萬大軍，從數路發兵、一舉蕩平突厥和齊國殘賊。

各路兵馬尚未調齊，忽然南面彭城告急軍書飛報京師——南陳常勝大將軍、大司空吳明徹督領八萬步騎和水軍數路北上。正向呂梁、彭城全線進圍！

原來，南陳國主聞聽突厥和齊國殘餘聚集十萬兵力攻打大周。而大周兵力眼下開始調往北部時，乘虛而入，一舉攻陷了大周呂梁*等水陸要衝之地。

南朝敵兵來勢急洶，呂梁守城的大周將士未及告援便因寡不敵眾而致城池失陷。

南朝大軍破城之後，近萬大周被俘將士為南軍盡皆斬殺。

呂梁城外，大周士兵橫屍貫野、慘不忍睹。

南朝大將軍吳明徹攻克呂梁後，又乘勝率軍進圍彭城。彭城聞聽呂梁失守後，南陳將俘兵盡斬不留的消息後，同仇敵愾，合力拚死頑守。南朝大軍撲夜攻，圍擊了整整一個多月也未得破城。

吳明徹年近七旬，卻壯心未已。此番出征前在陳國國主前立下軍令狀，決心再立下蓋世奇功後退隱故里。見彭城此時固若金湯，便令南陳數萬軍士築起長堰，引來城外大水直至彭城城牆之下，水軍順水駕船、層層圍困，不分晝夜地猛烈攻撲不止。

武帝得知詳細軍報後，迅速查看地形圖，與大將軍王軌緊急商定援救大計，並詔命他率四萬援兵火速南下、解救彭城之急。

王軌素有百戰將軍之稱，用兵向以智謀取勝。解救危困非他莫屬。

王軌領命率大軍夜疾行來救彭城，探得南陳水兵以舟艦層層圍城的實情後，卻並不直奔彭城而來，而引領水陸大軍直奔陳軍水兵往返必經之路清水與淮河的入口，一面在入淮口兩岸築壘屯戍、一面令士兵在附近方圓村落集鎮廣發布:“即起，十之內，清水周軍大營駐地大量收購新舊鐵輪、鐵索。鐵輪五十兩銀子一副；鐵索二十兩銀子十尺。”百姓見布競相傳播，奇罕天下竟有這般的好事！消息傳開，慌得遠遠近近的百姓居民四處搜尋鐵輪、打造鐵索，也有家中雖沒有備貨，立馬打造，急急忙忙要趕在官兵限期前到周軍營地的。眾人源源不絕一路趕來，驢拉騾馱、老抬少扛的，三五天子，就見上千輪的鐵輪鐵索堆積得小山一樣，壘在了淮口兩岸。又眼見那些鐵輪被官兵運在船上、拿鐵索串起鎖定，轟轟轟隆隆推入水中、沉入水底，痴痴地望著，卻猜不出竟為何故？

待抬送鐵輪的百姓拿了收到鐵輪幾副、鐵索幾丈的憑據去領銀子時，再也想不到:五十兩銀子卻變成了五十個大錢！

眾人不服，上前爭辯時，周軍說是他們自己看走了眼，命他們再去細看布上如何說的？又說從古到今，天下哪有二十兩銀子一副的鐵輪？又說你若要的話，我這裡還有現貨，一半的價，十兩銀子一副賣與你，你可要？

眾人張口結舌、無話可說，再去各處牆上瞅那佈告時，卻不知守在布前的周軍早已將各處布悄悄更換。上面果然寫著:“即起十內大量收購鐵輪、鐵索。鐵輪五十大錢一副，鐵索二十大錢十尺。”眾人雖知上了官軍的當，但清知兩軍戰在即，也是情急所迫才發此布的。一面自認晦氣、一面趕緊離開，怕再被人羈留做了役夫。

吳明徹大軍正在猛攻之際，突然聞聽大周烏丸軌大將軍已引兵據淮口、結長圍，收購了上千鐵輪沉入水底，遏斷陳兵船艦歸路的消息。全軍上下霎時軍心大亂，遍生駭恐！

彭城守軍得知百戰功勳、烏丸軌大將軍已經率援軍截斷南陳退路，知道此戰必勝，更是軍心大振，全城百姓也俱來相助，陳軍攻城更無指望了。

南陳刺史蕭摩訶看出了情勢危急，對吳明徹進諫道:“屬下聞知北周大將軍王軌已鎖斷下，並在兩岸築壘，吳公，我軍此時不如乘周兵立足未穩之際派兵攻擊，周兵必然敗退。我等也好趁水路未斷之時，賊勢不堅之際而及早退兵。若待敵壘立定，我軍必然進退無路，只恐終成他人階下之囚。”吳明徹不大相信:王軌從大周發兵，又是一路急行軍趕至彭城，僅那鎖斷江的千餘鐵輪和百丈鐵索又如何能湊得齊？總不成是從大週一路運來的罷？因心下煩躁，不覺憤然怒喝道:“軍事謀略豈是爾等所慮之事？大戰在即，大敵當前，出此胡言，莫非想亂我軍心不成？”蕭摩訶聞言，急忙住了口退出帥帳。

彭城守城軍士此時已聞聽大周援軍已到，並已阻斷了陳軍水兵退路時，士氣更加高昂。陳軍又連攻數，仍舊固若金湯一般紋絲不動。

清河入淮口被鐵輪鎖定後，大將軍王軌方才速派兩萬大軍趕來援救彭城，留下兩萬大軍守定清口。

此時，陳軍早已聞聽退路被截，軍中上下一團驚惶。已無心再戰。眾將也一齊來到帥帳，請求吳明徹答應破堰拔軍、撤兵突圍。

吳明徹本系年邁之年，彭城久攻不下，又聞知水軍退路已斷，因焦慮過度而驟染重疾。蕭摩訶再次進言道:“吳公，今求戰不得，進退無路。潛軍突圍未足為恥。願公帥步卒、乘馬輿徐行，摩訶情願率鐵騎數千，驅馳左右，拚死斷後，必使吳公安達京邑。”吳明徹不覺含淚嘆息道:“果然危難之中見真情！明徹為陳軍主帥，知進不知退，知得不知喪，獨斷專行不聽弟言，急功近利，終致我大軍將士淪入險厄，如今恨之晚矣！弟所具述的退兵之計甚好。然明徹既為三軍總督，面臨危難之際，必得身居其後。豈可放棄三軍而獨自求生？明徹願與我大陳數萬水步軍兄弟同生共死，請弟率騎軍速速突圍、萬勿遲緩，致我大陳全軍覆沒。”摩訶見勸說不動，只得依令率幾千騎軍乘夜繞過周軍營地、撤離圍困。

騎軍撤退之後，吳明徹方下令決堰，想借水勢浩大之際迅速退軍。

待陳兵船隊借決堰大水迅速退至清口，臨近入淮處時，見水勢漸漸平弱。正猶疑時，突然傳來前頭的船艦被水下的鐵輪阻了進路，眾船一時前後相撞，在河中擠做一團，進退不得，正好睏在兩岸壁壘之間，被周兵圍了個鐵桶一般。

陳兵正驚疑惶懼中，忽聽一聲胡哨裡，只見兩岸驟然萬箭齊發，一齊向河面船隊。陳軍的水陸大軍在艦上無路可逃，也無法回擊，或是中箭號叫，或是紛紛跪在船甲乞降，也有許多投身水中，試圖泅水逃生。

岸上週兵的箭矢即刻轉河心。

南陳大將吳明徹此時早已病得無半點力氣，眼睜睜地躺在帥艦上，軟綿綿地被大周將士生擒了過去。