【黑夜之恩寵】

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作者:光焰百合2023年2月6字數:6665凜冬郡，安曼達山脈，寧靜教堂。

晚風呼嘯着抖落林間樹梢的積雪。夜漸深，莊嚴華美的彩玻璃窗後，點點燭火如澄淨的星光閃動，隱隱約約映出一道行於走廊與階梯間的黑身影。

穿過下行的石級，穿過幽深的地底甬道，身披立領風衣的克萊恩稍作停頓，向查尼斯門前的兩位看守者點頭致意後，便伸手推開了那扇繪刻有七枚聖徽的黑鐵大門，邁步而入。

下個瞬間，無形的事物掃過他的身體。冰冷而滑膩的陰影湧了過來，哪怕走廊兩側的銀雕花蠟燭正靜靜燃燒，也依舊無法驅散那沁入骨髓的寒意；就連他的腳步聲都被某種奇異的力量噬，只留下一片寂靜。

轉過身，重新將查尼斯門推至合攏，無聲的前行中，不久前教宗親手給自己的文件上所記錄的、關於某件封印物的信息又一次浮現在克萊恩的腦海:「名稱:戒律骨鞭。」

「危險等級:『1』，較為危險。」

「保密等級:大主教、高級執事及以上。」

「封印方式:與任何活着的生物保持10米以上距離。」

「描述:一截潔白的脊椎，骨節上刻有繁複的花紋，外形如同短鞭。

「這件聖物是某位隱秘苦修士死亡後的遺留，由一份『恐懼主教』非凡特形成。

「它可以驅使……

「……

「與骨鞭距離最近的生物會被拉入一場漫長的夢境。若未能意識到自己正處於夢中並及時甦醒，受影響者的身體將逐漸虛化，直到從現實世界徹底消失……

「因其危險不高，可由高級執事長期攜帶……」——高級執事啊。

克萊恩的動作微不可察地緩慢了一瞬。他仰起頭，目光似乎穿透了層層阻隔，凝視着更遙遠處的某個地方。

隊長，你看到了嗎？在女神的庇佑下，在伊麗婭閣下、戴莉女士和倫納德的幫助下，我導演了那場華麗的復仇戲劇，讓因斯·贊格威爾體會到了被一步步向死亡的絕望與恐懼……

而且，你知道嗎，我已經通過考驗，成為了教會的高級執事，有資格執掌聖物，是當時你口中「半神半人」的真正強者了。再也不會有誰能夠輕易傷害我身邊的人了……你一定會為我到高興的吧？

沒有任何回應。幽藍的燭光投下死寂凝滯的陰影，向下延伸的階梯沒入一團濃郁的夜之中，彷彿永遠也走不到盡頭。垂下眼簾，男人自嘲似的笑了笑，旋即停下了腳步，望向身後原本空無一物的走廊。

無聲無息間，一扇對開的黑門扉已出現在了那裏。

和文件上記載的一樣……深深了一口氣，他走到門前，按照程解開了封印，擰動把手，向外拉開。

下一刻，透過大門的縫隙，他看到了房間深處石制聖壇上擺放的白骨鞭，看到了懸於聖壇上方的黑夜聖徽，還有聖徽表面一閃而過的、宛若虛幻的緋紅光輝。……臉頰傳來濕潤的觸。

克萊恩努力地睜開眼睛，視野裏彷彿蒙着一層薄薄的霧氣。他眨了眨眼，霧氣很快就散去了，接着一種慵懶的舒適湧了上來，就像是剛從一場漫長而甜美的睡夢中甦醒一般。

「我……在哪裏？」泥土的氣息混雜着某種香草的芬芳鑽進鼻腔，目之所及處是大片恣意綻放的、深眠花的海洋。與此同時，他的身後傳來了枝條與衣物互相摩擦的聲音。

有人在靠近？

帶着初醒的笨拙，克萊恩稍顯遲緩地轉過腦袋，抬頭望向了來者。

那是一位身材高挑的女士。她赤着雙腳，穿着仿若由最深重的夜紡成的幽暗連身裙。長裙上綴着的是數不盡的渺渺繁星，璀璨卻又絲毫不顯奪目。她的臉龐隱沒於垂落的面紗之後，像是蒙着一層稀薄的陰影，看不出任何表情。但不知為何，克萊恩總有種覺——在察覺到自己的注視時，她的嘴似乎略微向上勾起了一絲。

然後，他聽到了輕柔如同夜曲的聲音:「好久不見了，克萊恩。」——！！！

殘留的睡意瞬間消失了，克萊恩彷彿能聽見自己陡然加快的心跳。他記得這個聲音——在死神陵寢內與阿茲克先生對話的、女的嗓音，也就是……

下意識地，他想要站起身來，在口畫出緋紅之月，可他什麼動作都無法做出。恐怖的力量自他背後的陰影裏蔓延而來，觸手般絞住他的四肢，不容反抗地將他錮在原地。

看着他驚慌失措的表情，那位赤足的女士又一次出了無聲的笑容。俯下身，她伸出右手，捏住虛空一角，輕輕扯動了一下。