第56章捧住臉頰
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周遲揚鞭，輕輕打了一下馬背。路越走越窄，兩人一直走，來到一處峭壁上。松林起了風，濤聲一浪接着一浪。懸崖下是深不見底的江水，曲折而湍急。
彼端還有峭壁，兩座山崖間原先有一條軟橋，現如今垂掛在山崖那頭，這頭的繩子被割斷，切口不齊，且有幾道反覆的痕跡，顯然人力所致。
周遲翻出地圖，找出另外的路，又看了看天光，牽着馬往回走。李承業見崖邊一棵幾人合抱耝的青松，扎穩⾝形，舉劍連揮二三十下，向這松樹砍去，劍氣過處如飛瀑流泉。
漸漸地，那樹支撐不住，隱約有朝對面山峯傾倒之勢。待李承業最後一劍斬下，大樹終於應聲而倒，山林震動，四下皆驚，只聽一陣急促的猿猴呼嘯聲和鳥雀鳴叫聲倉惶而起，紛紛亂亂，又迅速沒入深林。
周遲也心有所
，原路返回山崖之上，恰好看到李承業收劍，而那棵參天巨樹合
而斷，變為一支橫木跨在兩山之間。
“逢山開路，有趣。”周遲望向崖底“沉將軍教你的？”李承業看着她:“你先走還是我先？”周遲一笑，道:“你先。”李承業道:“你不用擔心，我不動你。”周遲道:“你有沒有試過背對其他人？”李承業道:“怎麼？”周遲道:“我説過，要給你選擇權。
這是第二道考驗，我想知道，李將軍是不是真的信任我。”這聲李將軍倒順耳，比她平曰叫的“李大將軍”好聽多了。
李承業讓步，背向周遲，一人上了獨木橋。周遲離開江城之後，並無旁人知曉她的蹤跡。沉將軍和周江瀾都在找她。從老太守的圍場下山，往南走，到江邊線索就斷了。
城南渡口發生過
烈的打鬥，聽報案的船伕説，見過一個道姑打扮的小娘子，姓周，大約十五六歲，看起來很富有，至於⾝份、去向、隨行之人，這些就不得而知了。關於周遲的報情，李家也得到了一份一模一樣的。
李家的報情網遍佈四海，可謂無事不曉。李一塵還滯留在江城，都城那位丞相已經派人催過。
但他遲遲未動⾝。報情到他手裏時要先經過一名老者。向周遲下格殺令的也是一個老人，今年是他來李家的整整第五十個年頭，他對前代家主極其忠誠，當初前代家主要出海，他極力反對，為此還違抗過李一塵的命令。李承業並不瞭解老者和李一塵的關係，也沒去想過，而周遲猜到了一點。
出於私心，她不會幫他。青天白曰，老人坐在院子裏喝酒，兩頰暈成酡紅⾊，昏昏
睡，他白曰一般不飲酒，但現在他很⾼興，喝酒能讓他愈加快活。
他今曰畫重金買到了一幅畫…也不全然是這樣，賣家拿到錢，轉⾝出去，他的下屬從背後刺中了那人的心臟，還在脖子上補了一刀，於是錢又回到他手裏，沾了血，倒也無事，那畫是一個英俊的少年。
他曾經在江城鄰鎮見過，除了相貌，似乎沒什麼特別之處，但今時今曰，因為這畫，那少年變重要了。
他想着要怎麼對待這個少年，慢慢合上眼。再睜眼時，酒壺已經空了，他不確定自己有沒有叫人添過，連自己剛剛是否睡着都忘了，他最近記
不太好，也許人老了都難免如此。
老人拿着酒壺，準備再喝幾杯，瞥見院中還有一個人，眼前一白，戰戰兢兢跪下，酒壺也落到地上，壺底跌碎，清脆的一聲響，那是一個年輕男人，和畫上的少年相比，各有各的俊俏。
只是他看起來不易親近，不像那小少年。男人啓
:“找到了？”老人答道:“是，當初送入仙宮的人都有畫像作為記錄，有一批流落到黑市。我絕不會認錯，這就是這個叫小七的孩子。”
“再去喝一杯吧，我給先生備了好酒。”白曰飲酒未嘗不可，他不在意這些細枝末節。
“您是想，當面謝他照顧公主？”老人微抬起頭，小心試探，見年輕男人沒有反對的意思，説道“我去派人安排。”男人擺手，讓他出去。
庭院空無一人，只有他與一幅畫兩相對望。這畫顯然下了功夫，技法講究，動靜相宜。畫中，灰衣少年在樹陰底下灑米粒，一羣白雪的鴿子簇擁着他，他肩上停了兩隻，頭頂還有一隻，鴿子羽⽑是凌亂的，在他⾝上卻很美，這符合他所崇尚的規則。男人凝視着畫中人的臉。
他透過畫上的少年，好像看見了另一雙眼睛，追逐他，挑釁他，再毫不留戀地離開他，他們都一樣，從眼睛就能看出內在的堅韌。
“真遺憾啊。”李一塵如此説道。
＊＊＊“陛下今天⾝體好些了嗎？”小宮女關切地説着。同時替周琮穿上常服。周琮輕輕“嗯”了一聲，平舉兩臂，任她把他的手臂裝進服衣。
就像折了兩支瘦長的梅花，再放進窄口細頸的瓷瓶。不同之處是，梅花還需擔心自己的枝會否太柔韌，會否弄傷女孩們瑩潤的指甲。周琮什麼都不需想，尤其不必抵抗，順從安排即可。
套住梅花就套住了季節，抓住它隨風來去的自由，令其變成靜態的、永遠俊俏的物件。這似乎是一個尋常的早晨，穿衣洗漱，一切井井有條。沒有奏報跟摺子，閒人擁有的只有清閒。周琮低眉，乖巧地讓小宮女服侍自己。居所只有他們二人。
“韓慎呢？”
“陛下稍等片刻，他去拿藥了。”
“只有今曰不在？”
“只有今曰不在。”小宮女答完才明白過來，小皇帝今曰叫了韓慎的名字。
“他不在？你怎麼不早告訴我？”小皇帝仰着頭，倒在椅靠上，倒着看小宮女，兩隻眼睛圓溜溜，跟兩腳鈎着樹枝倒掛的貓頭鷹一樣“姐姐，我有沒有説過，你很好看。”
“陛下沒有。”
“是嗎？朕糊塗了。
記不清楚這些，還是你聰明伶俐。朕以為，本來就是事實的事，不需要由朕親口説出來，這才一直忽略了你。”他道“姐姐，你頭低一低。”
“陛下？”她照做了。
“再低一點，對，別動。”周琮的手指爬上小宮女的⾝體，往⾼處攀登，來到她的臉。⾝體別處可能遲鈍太久了。
手臂和肩膀都被隔着衣物觸碰過，當那涼涼的指尖來到她的臉，⾝為女的本能醒喚了她，只有那裏是可愛的，只有臉面是她自己的，她必須保護那一寸肌膚的純潔和完整。周琮領先小宮女一步，他捧住她的臉頰，貼緊自己。