第225章

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卻説眼見年節漸去，弘晝自大年初一宿在蘅蕪苑後，也似乎消了愁容忘了煩惱，倒好幾且和園中女兒高樂，或去園中各處逛逛，或在顧恩殿裏喚了女兒家來陪侍；飲酒賞梅、用茶品雪、看燈猜謎、下棋聽曲，自有一番年下富貴祥和之趣。自那寶琴在蘅蕪苑裏侍奉，顯見弘晝甚是歡喜，又好幾大白天都喚了寶琴去顧恩殿裏一起玩耍……其中風之事，也是自然之理。若論其餘風月，倒好似有些“恩惠遍澤”的意思，竟是一連幾夜，賞用了幾個平裏頗為不顯眼的園中女兒，先是李紈，又是，好歹在鳳姐處過了一夜，隔夜也不知道是起了哪一等興頭，居然喚了那偏冷未賞用過身子的尤二姐來伺候玩……園中丫鬟宮女自然多有些嬌俏閒話，也不過是一片安平之中小小旎罷了。

若論園中其餘謠言，無外還是“主子遭了彈劾，萬歲爺雖然不訓斥，但是病中也不下旨撫，只怕有禍事，主子心下不”等話頭，驚心動魄的，還有不知死活的小太監但説謠言“依着內廷聖意，要查封大觀園，發散眾女奴”，卻被鳳姐查出來打個半死。奈何大家都是困在園中，憑外頭如何，也不過是三府裏太監傳來的隻字片語，眾女除了胡亂猜測一番又能如何，也不過是茶餘飯後閒談之資罷了。只唯獨那湘雲，連越發睏倦竟好似是添了症候，一味纏綿戀塌不起，鳳姐只好再喚太醫來看瞧，太醫言辭曖昧，竟説湘雲身子有些不妥，如此嗜睡，便是沒病也要睡出病來，倒急壞了寶釵等人，想着還要尋機會回了弘晝再請名醫來問診，也是常常去逗她玩笑開解。

哪成想待到元宵過後，宗人府首領太監周秉全，攜着內廷旨意來園子裏“問候和親王康健”，隨旨有內廷恩賞“賜和親王紫繮”。眾女雖不大懂，總曉得是皇帝病中恩旨榮賞，自然謠言也就平息；只是也有那寶釵、探等略知秋經緯的，稍有憂懼，暗中未免怕是雍正爺年後沉痾不起，此番賜紫，已有安撫後事，叫後代子孫善待諸親王之意了。弘晝乍接恩旨，卻也喜憂參半，喚了親信門人馮紫英、佟客雙、勒克什等一併商議，幾番計較，擬定再拖幾，要在二月頭上再聽聽內廷太醫消息，然後假説“身子略安了”，進大內面聖謝恩請罪一回，也是試探。

獨那馮紫英故技重施，待打發了眾人，卻密室裏獻計，只説“主子可以自擬一道‘自劾摺子’，一併帶進去，也別提廢妃元之事，只説自己素裏荒唐慵懶、疏於政務，愧對皇阿瑪天縱英明一世雄主，難當賜紫之恩等話頭，且看看萬歲和四爺怎麼説……”。他素來自以為是弘晝肚子裏的蛔蟲，從來又是小心謹慎、恭敬聰明、問一答十的，回回都能猜到弘晝心思。哪知此番也不知為了什麼，弘晝卻不以為然，似乎只是懶得命書房擬什麼摺子，只笑説“到底是父子兄弟至親至情，進大內請個安……那麼麻煩做甚麼……皇阿瑪真要降罪，我受着就是了……”，倒讓馮紫英討了個老大沒趣。這馮紫英也是個人傑，竟變得過臉來，便一臉慚愧、訕訕笑着磕頭連聲説“這都是奴才昏聵了，主子可千萬別往心裏去……其實奴才能懂得什麼，不過是一時心急，替主子瞎搗鼓，沒個正形……”，弘晝怕不也是不想他下不來台，倒是笑着安撫“你也是辛苦了，處處為了你主子着想，查漏補缺，言者無罪麼，誰跟你個狗才計較這些……”，説笑間，竟還特意加恩，賜了他四個好顏的宮女，做伺候女奴。這等事情於其他王爺家常有，於這一味好的“荒唐王爺”倒是難得。馮紫英度量着，也覺得弘晝待自己恩情不減，卻有心要討了晴雯去，只是一起伏間，思來想去，自己憑怎麼也不該認識這個“晴雯”是誰，若説出來，卻不是犯了忌諱，只好一臉歡天喜地謝恩，將滿腹話兒了下肚去，帶了幾個宮女就去了。

這等暗室之事，園中女奴到底是不可知曉，只問風花雪月，難知燭光斧影。到正月底，獨一個鳳姐忙得手腳不停，大約年下也不得好歇息，身子幾乎支撐不住又要累倒。好不容易大小宴席、內外銀錢、上下瑣事都忙活完了，又處置了每多燈火玩意，收理了年下一應所用器皿物件，才略略見個首尾。那弘晝來宿眠綴錦樓，依舊和她旎纏綿，一時興起，竟是將鳳姐用十幾五絲帶捆了個五花馬倒撰蹄來玩，鳳姐自然只有強忍，雖然身子被如此褻玩，羞恥難當、別樣苦痛，但是細思量也是主人另一份寵愛恩憐。待到雲散雨收，弘晝也含糊説起“看你節下忙的，一個人支撐不來，園中可再添一位妃子……”等語，鳳姐哪裏敢半點不妥顏，思量寶琴如今正是弘晝心坎上人，湘雲身子不好又是個嬌憨子不理俗務，論起來自然是屬意寶釵，自然恭謹回話“雲妹妹還爛漫些，如今身子也不妥當；寶妹妹温婉謙恭，又懂事，早該晉位……”弘晝也笑笑不置可否，鳳姐自然也以為自己答得貼心，心中縱有些山河峯巒，也自然不肯出來。

這一，鳳姐才略略舒展了些個，一夜好夢起得晚了幾分時刻，讓丫鬟好生送巧姐去稻香村裏唸書，自己見人回話、分派差事。可巧用了午飯後，倒也難得有那半閒暇。平兒被她打發去探聽弘晝今兒高興不高興了，一時左右倒有些慵懶閒散、無事可做。鳳姐雖明面上驕傲潑辣、雷厲風行、子也剛些，其實細論起年歲來也到底才是二十五、六青年華，自然有一份女兒家愛美喜巧的小心思，便同着小紅、豐兒、半兒、秋桐、善姐等幾個心腹丫鬟在內屋裏看玩那年下或是內務府賜來，或是王府送來，或是門人貢來，或是江南兩廣等地採辦來的胭脂花粉等物，倒是花紅錦繡、柳綠旎、雪砌金玉、粉妝琉璃、瓶瓶罐罐、盒子絡子，攤了一炕。

這裏頭，獨豐兒最小也淘氣，取了一個醋碟大小的景泰藍的瓷盒，偷偷擰開，裏頭卻是黑亮亮磨的一盒子烏金粉泥，鼻子都湊上去聞一聞，笑道：“您説……畫個眉，用上好的黛粉就是了，這末晶晶亮，摸上去那麼酥的，聞着還透着股香味，難道還能吃，也忒少見了……”鳳姐啐道：“你個短命的蹄子，還不蓋起來。你當這是黛粉呢？哪裏有黛粉這麼細這麼亮的？這東西來歷金貴着呢。説是隻有廣西那地方……也不知道這個廣西在什麼地方，總有萬里之遙吧……產的一味花兒，叫做朱槿，那花紅的黃的橙的粉的都有。只其中有一等，花瓣外頭略略有一層紅，裏頭是旋心紫紅得發黑的花花蕊，叫什麼‘黑龍’的，最是難得好看，也是少見，便是一年也採不到幾百株。這是用黑龍朱槿的枝條，取新芽將發未發的時節，不等開花就燒枝成碳粉，再用黑龍成品花朵的花最裏頭那點芽磨成的細粉摻和了，叫做‘烏槿黛’……用來畫眉，端的是又黑又細，既不會化開，也不傷肌膚，八九都不褪，還可以作養眉呢，而且有一股子花香……嘖嘖嘖……這是內造的貢品，通天下也沒幾盒的。咱們家以前也算富貴了，連聽都沒聽過呢。”豐兒吐了吐舌頭，卻笑道：“這東西如此金貴，如今也是該留給。除了，如今園子裏誰還配使這個？眉本來就是最好看的，用這畫了，主子也定歡喜呢……”那邊秋桐也拍手湊趣道：“你懂什麼，畫眉啊，要讓主子親手給畫……我知道我知道……這叫閨房描眉之樂。”鳳姐臉一紅，才要笑罵兩句，旋即也搖搖頭，內屋皆是心腹丫頭，也不避諱，啐一口道：“你這蹄子只是信口胡説。旁人也就罷了……如今，蓼風軒裏住着的大小姐，那是做過皇妃、伺候過皇帝老子的，園子裏別人沒見過，只怕她……倒見過。我是稀罕着呢……她只怕以前卻是家常用慣的了……”哪知才説了會子，外頭那平兒卻款款進來，也不避諱，近身來萬福行禮，回道：“回……”四下又是一瞧。

鳳姐也就棄了那盒子，靠着靠枕上坐了，只淡淡的道：“你只管説就是了……瞧你鬼鬼祟祟的，怕不是又有什麼事？

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…左右不過是主子又去了誰房裏逍遙快活。這是主子興趣，園子裏女孩子本分……我也未必放在心上呢，只管話説就是了。”平兒只好笑着回道：“這倒沒什麼，主子也是隨所為……本來説是天氣暖了些，要去稻香村裏聽幾個小女孩子讀書，只是路上給人絆住了。卻也是巧宗……主子帶着幾個貼身奴兒，路過滴翠亭，那裏的小丫頭芳官也不知道是偷懶還是怎麼的，打了一盆熱水，在院門外洗頭，澆的頭髮濕淋淋的，正好給主子瞧見……主子倒説了聲喜歡，還唸了句什麼詩詞……我也不懂，想來是瞧見心動了……還上去問了芳官兩句話兒，芳官乍見主子回得慌亂，頭髮也打濕了衣裳，主子……主子……就抱着個頭發還濕漉漉的芳官進去……進去……進去賞用了。”她説的固然是輕聲低語、臉紅面臊，幾個丫頭聽得也是心跳，饒是鳳姐也是一陣陣愣神。想着那芳官早時分，打一盆温泉，散了雲鬢，卸了粉妝，嬌小玲瓏，童稚可愛，在那裏洗頭，想必一頭女兒家青絲垂落，沾染得烏黑水潤，滾滾温泉掬起團團水汽，惹動幾多少女意……居然入了主人眼簾心懷。這主人弘晝卻也果然風荒唐，只怕是話不多説，見心動，問幾句就心癢，抱着芳官就進滴翠亭裏，青天白的就纏綿起來……可憐芳官年紀還小，滴翠亭裏一眾女伶也正在晨妝，主人橫七豎八抱着一個水淋淋的女孩子進屋子就是辱玩，剛才時分還是清泉温潤女兒稚嬌，片刻後就是巫山雲雨童貞殘破，也不知那芳官是悲是喜……此等情景端的風，也實在惹人一腔羞懷。

好一會子，鳳姐才回過神來，卻依舊裝作淡淡道：“就這事？也罷了……芳官年紀雖小，但是長得也好，嗓音更妙……主子想用……自然就該用了……我原本想叫她們排個‘四官玲瓏’的戲給主子看玩，一塊兒給主子娛樂的……回頭再説吧……不過是玩個女孩，在園子裏也算不得什麼。芳官她們連名位都沒有呢，這次主子既然了，賞個奴兒的封號也就是了。莫説上頭還有姑娘、小姐、小主，便是離那蕊官的‘貼身奴兒’都還隔着一層呢……早着呢。你就回這事？嗯……瞧你蹄子眉不是眉，鼻子不是鼻子的，倒好似有什麼要緊事似的？”平兒只好點頭，低聲似笑非笑的回道：“是……是有要緊事。我是在門口等了一會子，哪知才等着……裏頭倒是玉釧兒出來，卻説是巧了本來就要找我……説是主子傳旨意出來，要我來回話呢？”