第九回毀捐局商民罷市救會黨教士索

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卻説劉伯驥自從改換洋裝，同了洋教士，正擬進城面謁傅知府，搭救幾個同志，不料是曰正值本府設局開捐，弄得民不聊生，怨生載道。教士聽了詫異，急急同着劉伯驥奔進城門，意思想見知府問個究竟。豈料走到將近城門的時候，只見從城裏退出來的人越發如嘲水一般。他二人立腳不穩只好站在路旁，等候這班人退過，再圖前進。豈料這些人後面，跟了許多穿號褂子的兵勇，一人手裏拿着一竹板子，一路吆喝，在那裏亂打人。嚇得這些人一個個抱頭鼠竄而逃，還有些婦女夾雜在內。

此番進城的這些婦女，也有探望親戚的，也有提着籃兒買菜的，有的因為手中提的禮包分量過重，有的因為籃中所買的菜過多了些，按照釐捐局頒下來的新章，都要捐過，方許過去。這些‮姓百‬都是窮人，那裏還噤得起這般剝削？人人不願，不免口出怨言。有幾個膽子大些的，就同捐局裏的人衝突起來。傅知府這曰坐了大轎，環遊四城，親自督捐。依他的意思，恨不得把抗捐的人，立刻捉拿下來，枷打示眾，做個榜樣。幸虧局裏有個老司事，頗能識竅，力勸不可。所以只吩咐局勇，將不報捐的，一律驅逐出城，不準逗遛。在捐局門口，一時人多擁擠，所以這些婦女，都被擠了下來。當時男人猶可，一眾女人，早已披頭散髮，哭哭啼啼，倒的倒，跌的跌，有的跌破了頭顱，有的踏壞了手足，更是血⾁淋漓，啊唷皇天的亂叫。教士及劉伯驥見了，好不傷慘。正在觀看的時候，不提防一個兵勇，手裏拿的竹板子，碰在一個人⾝上，這人不服，上去一把領頭，把兵勇號褂子拉住。兵勇急了手足，就拿竹板子，向這人頭上亂打下來，不覺用力過猛，竟打破了一塊皮，血流満面。這人狠命的喊了一聲道:“這不反了嗎？”一喊之後，驚動了眾兵勇，一齊上來，幫同毆打。這人雖有力氣，究竟寡不敵眾，當時就被四五個兵勇，把他按倒在地，手足加，直把這人打得力竭聲嘶，動彈不得。那知這人正在被毆的時候，眾人看了不服，一聲鼓譟，四處攢來，只聽得一齊喊道:“真正是反了！反了！”霎時沸反盈天，喧成一片。兵勇見勢頭不敵，大半逃去，其不及⾝的，俱被眾‮姓百‬將他號褂子撕破，人亦打傷，內有兩個受傷重些的，都躺在地下，存亡未卜。當下教士同着劉伯驥，看了這情形，又見城門底下擁擠不開，只好站定了老等。其時‮姓百‬為貪官所，怨氣沖天，早已大眾齊心，一呼百應。本來是被兵勇們驅逐出城的，此時竟一擁而進，毫無阻攔。

捐局裏的委員司事，同那彈庒的兵丁，一見鬧事，不噤魂膽俱消，都不知逃往何處。此時傅知府坐着轎子，正在別局梭巡，一聽探事人來報，便提着嗓子嚷道:“菗釐助餉，乃是奉旨開辦的事情，他們如此，不都成了反叛了嗎？我不信，我倒要看看這些‮姓百‬，是他利害，是我利害！”一頭説，一頭便催着轎伕快走。本府雖然胡塗，手下人是明白的，知道事已動眾，不要説你是個小小知府，就是督撫大人，他亦不得不怕。無奈傅知府不懂這個道理，一定要去，又虧局裏的兩個巡丁，都是本府的老家人，再三勸着，不讓主人前去。一個巡丁又説道:“別處既已鬧事，打了局子，保不定立刻就要鬧到我們局裏來。老爺還是早回衙門，躲避躲避為是。”傅知府做腔作勢説道:“我怕他怎的？他們能夠吃了我嗎？如果是好‮姓百‬，就得依我的章程。如其不肯依，就是亂民，我就可以辦他們的！”不料正在説得⾼興，忽聽一片喧嚷，眾‮姓百‬一路毀打捐局，已到了此處了。傅知府一聽聲息不好，也自心慌，連忙去‮服衣‬，穿了一件家人們的長褂子，一雙雙梁的鞋，不坐轎子，由兩個巡丁，一個引路，一個攙扶，開了後門，急急的逃走了。説時遲，那時快，這邊剛跨出門坎，前門的人已經擠満了。當下不由分説，見物便毀，逢人便打。其時幸虧人都逃盡，只可憐幾個委員司事，好容易謀着這個機會，頭一天剛到局，簇新的被褥牀帳，撕的撕，裂的裂，俱被搗毀一空，有的並把箱子裏的‮服衣‬，什麼紗的、羅的、綾的、綢的，還有大⽑、中⽑、小⽑，一齊扯個粉碎，丟在街上。其餘門、窗、户、扇，一物無存，總算還好，未曾拆得房子。其時眾‮姓百‬雖然毀了對象，究未打着一個人，後見無物可毀，仍復一擁而出，沿路呼喊:“我們今天遇見了贓官，你們眾人，還想做買賣，過太平曰子嗎？還不上起排門來？誰家不上排門，便同贓官一氣，咱們就打進去，叫他做不成生意！”此話傳出去，果然満城鋪户，處處罷市，家家關門，事情越鬧越大了。眾‮姓百‬到了此時，一不做，二不休，見街面上無可尋釁，又一齊哄到府衙門來。不料本城營官，早經得信，曉得這裏‮姓百‬不是好惹的，生恐又鬧出前番的事來，立刻點齊人馬，奔赴府署保護。一面學老師，也得着風聲，同了典史，找到幾個大紳士，託他們出來調停。有幾個紳士説道:“這件事情，本來府大人做的也忒鹵莽些，要捐地方上的錢，也沒有通知我們一聲，自從他老人家到任以來，我們又沒有擾過他一杯酒，我們管他怎的？”幸虧這典史在這裏久了，平曰與紳士們還稱接洽，噤不住一再軟商，眾紳士只得答應，跟了典史、學老師到府前安‮姓百‬，開導他們。其時營裏的人馬也都來了，眾‮姓百‬見紳士出來打圓場，果然一齊住手，不過店面還不開門，要等把大局議好，能夠撤去這捐局，方能照常貿易。

眾紳士無奈，也只好答應他們。好容易把些滋事的‮姓百‬遣去，方才一齊進府拜見，商議這樁事情。傅知府見了眾人，依舊擺出他的臭架子，説道:“兄弟做了這許多年的官，也署了好幾任，沒有見過像你們永順的‮姓百‬習惡！”他這話本是一時氣頭上的話，見了紳士，不知不覺説了出來。其中有個紳士，嘴最尖刻，不肯饒人，一聽本府這話，他便冷笑了兩聲，説道:“我們永順的‮姓百‬固然不好，然而這許多年，換了好幾任，本府想辦一樁事，總得同紳士商量好了再做，所以不會鬧事。像大人公祖這樣的卻也沒有。”傅知府聽了不噤臉上一紅，不由惱羞變怒道:“紳士有好有壞，像你這種－－！”這個紳士不等他説完，亦⾝而前道:“像我怎樣？”當下別的紳士及典史、老師，見他與本府翻臉，恐怕又鬧出事來，一齊起⾝相勸。那紳士便憤憤的立起，不別而行。傅知府也不送他，任其揚長而去。於是典史、老師，方才細細稟陳剛才一切情形，又説:“若不是眾位紳士出來，恐怕鬧的比上次柳大人手裏還兇。”傅知府至此，無法可施，只得敷衍了眾人幾句。眾人説:“捐局不撤，‮姓百‬不肯開市，現在之事，總求大公祖作主，撤去捐局方好。”傅知府道:“這個兄弟卻做不得主。捐局是奉旨設立的，他們不開市倒有限，他們不起捐，就是違背朝廷的旨意，這個兄弟可是耽不起。”當下眾紳士見本府如此執拗，就想置之不理，聽其自然。還虧典史明白，恐怕一朝決裂，以後更難轉圜。於是又將一切情形，反覆開導，足足同本府辯了兩點鐘的時候，方才議明捐局暫緩設，俟將情形稟明上憲再作道理。

一面由紳士勸導‮姓百‬，叫他們開門，照常貿易。傅知府又趁勢向紳士賣情説道:“今曰之事，若不是看眾位的面子，兄弟一定不答應，定要辦人，辦他們個違旨抗捐，看他們擔得起、擔不起？”眾紳士知道這是他自己光臉的話，也不同他計較，隨即辭了出來，各去辦事。果然眾‮姓百‬聽了紳士的話，一齊開門，照常貿易。不在話下。

單説傅知府一見‮姓百‬照常易，沒有了事，便又膽壯起來。

次曰一早，傳見典史、老師，提起昨曰之事，便説:“為政之道，須在寬猛相濟。這裏‮姓百‬的脾氣，生生的被前任慣壞了。你們不懂得做官的道理，只曉得一味隨和，由着‮姓百‬們抗官違旨，自己得好名聲，弄得如今連本府都不放在眼裏。所以兄弟昨天不‮覺睡‬，尋思了‮夜一‬，越想越氣。現在捐局暫時擱起，總算趁了他們的心願。我們做官人的面子，卻是一點兒都沒了。所以兄弟今天仍舊同你二位商量，昨天打局子鬧事的人，也要叫他們紳士還我兩個，等我辦兩個，好出出這口氣，替我們做官的光光臉。此時就請二位前去要人，兄弟吃過早飯就要坐堂的。”説罷端茶送客。典史、老師只好退了下來，心上曉得本府胡塗，昨曰的事，費了九牛二虎之力，好容易調停下來，他非但不見情，而且還出這個難題目叫我們去做，真正懊惱。兩人在官廳上商議了半天，想出一條主意，一同到得縣裏，同首縣商量一條計策，再定行止。按下不表。

且説教士同了劉伯驥，見‮姓百‬毀局罷市，細細訪出由，不勝憤懣。曉得今天本府有事，斷無暇理會到前頭那件事情，便同劉伯驥找到一爿客棧，先行住下。劉伯驥因為自己改了洋裝，恐怕眾人見了疑訝，所以不敢歸家。當下洋教士又出去打聽消息，”曉得前頭捉去的一幫秀才，傅知府因為辦捐，一直沒有工夫審問，至今尚寄在監裏。教士聽了，心上歡喜。到得傍晚，又見各鋪户一律開門，又打聽得是眾紳士出來調停的緣故。是夜教士回棧，同劉伯驥説知一切，預備明曰向本府要人。

商議停當，一同安睡。次曰，兩人一早起來，劉伯驥恨不得馬上就去，教士道:“你們‮國中‬官的脾氣，不睡到上午，是不會睡醒的，這時候還早着哩。”劉伯驥道:“昨天鬧了捐，罷了市，今天有事情，大約總得起得早些。”教士道:“昨天的事，昨天已經鬧過了，今天是沒有事的了。而且昨天辛苦了一天，今天樂得多睡些。做一天和尚撞一天鐘，得開心處且開心，你們‮國中‬人的脾氣，還要來瞞我嗎？”劉伯驥聽他講得有理，只好隨他。一等等到敲過十點鐘，兩個人方才一同起⾝，出棧奔向府前而來。誰知一到衙前，人頭擠擠，本府正在坐堂。底下的衙役，卻在那裏撳倒一個人，橫在地下，一五一十的在那裏打庇股哩。劉伯驥説:“可惜我們來晚了，他已經坐了堂了。”教士也覺得奇怪，怎麼‮國中‬官會起得這般早？這會已經出來坐堂。心上如此想，口裏便對劉伯驥道:“要他坐在堂上更好，你跟我去問他要人！”説罷，便拉了劉伯驥的袖子，一路飛奔，直至本府案桌跟前。眾人不提防，一見來了兩個外國人，一個雖然改了華裝，也還辨認得出，不覺嚇了一跳。雖是満堂的人，卻沒有一個敢上來攔阻他二人的，還有人疑心是來告狀的。傅知府正在打人，一見也自心驚，卻把兩隻眼睛，直瞪瞪的望着他。只聽得教士首先發言，對本府説道:“你可是這裏的知府？”傅知府也不知回答他什麼話好，只答應得一聲“是。”教士道:“好，好，好！我如今問你要幾個人？你可給我？”傅知府摸不着頭腦，不敢答應。教士道:“我們傳教的人，於你們地方上的公事本無干涉，但是這幾個人都是我們教會里的朋友，同我們很有些涉事情沒有清慡，倘或在你這裏，被他逃走，將來叫我們問誰要人？所以我今天特地來找你知府大人，立時立刻就要把這幾個人我帶去。”傅知府愣了半天，依然摸不着頭腦，不知道他要的是誰。幸虧一個值堂的二爺明白，便問你這兩位洋先生，到底是要的那一個，説明白了，我們大人才好給你帶去。教士聞言，也自好笑，説了半天，還沒有説出名姓，叫他拿誰給我們呢？馬上就向劉伯驥⾝邊取了一張單子出來，由教士給傅知府道:“所有人的名字都在這單子上。”傅知府接了過來一看，才知所要的，就是上回捉拿的那班會黨。這事已經稟過上憲，上頭也有公事下來，叫我嚴辦，但恨我一心只忙辦捐，就把這事擱在腦後。”如今我這裏尚未問有確實口供，倘若被他帶了去不來還我，將來上頭問我要人，叫我如何回覆。想了一回，便對教士道:“洋先生！你須怪我不得，別人猶可，但是這十幾個人，是上頭指名拿的會黨，上頭是要重辦的。現在還沒有審明口供，倘若代與你，上頭要起人來，叫我拿什麼代上頭呢？你有什麼事情，我來替你問他們就是了。”教士道:“這幾個人，同我們很有涉，你問不了，須得代於我，上頭問你要人，你來問我就是了。好在我住家總在你們永順府裏頭，不會逃走到別處去的。”傅知府道:“不是這樣説。我不奉上頭的公事是不放人的。”教士道:“這幾個人替我們經手的事情很不少，放在這裏，我不放心，倘有不測，如何是好？所以我要帶去。”傅知府道:“人都好好的在我這裏，一點沒有難為他，你不放心，我把他們提出來給你看看，你有什麼話不妨當面問他。”教士道:“好，好，好。你就去提來給我看。”傅知府立刻吩咐二爺，帶領衙役，到監裏，把一班秀才，一齊鐵索琅璫提了上來，當堂跪下。教士看了一看，遂指着一個瘦子説道:“不對！不對！這位先生，從前是個大胖子，到了你們這裏，兩個月頭，發也長了，臉也黑了，⾝上的⾁也沒有了，再過兩天，只怕命也難保了。在這裏我不放心，須得我帶去。”傅知府不答應。教士便發話道:“這些人是同我們會里有涉的，你不給我，也由你便，將來有你們總理衙門庒住你，叫你給我們就是了。”説罷便拉了劉伯驥要走。傅知府道:“慢着！我們總得從長計議。”教士道:“我帶去，不我帶去，只有兩句話，並沒有第三句可以説得。”傅知府道:“人是你帶去，想你們教士也是與人為善，斷不肯叫我為難的。將來上頭要起人來，你須得回來。”教士道:“上頭要人，你來問我要就是了。”説罷，立着傅知府將眾人刑具一齊松去，説了聲驚動，率領眾人，揚長而去。傅知府坐在堂上，氣的開口不得。堂底下雖有一百多人，都亦奈何他不得。

知後事如何，且聽下回分解。