大明天下（467）

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掌櫃的噗通跪地，哭嚎道:“大人明鑑，小人冤枉！”見掌櫃的忽然這般模樣，那夥計更不清狀況，嚇得直接癱在地上。

“説，怎麼回子事？”丁壽森然問道。

人羣中那圓臉少年嗤的一聲冷笑，“哼，官不大，威風倒不小！哎，你拽我幹嘛？”見這位再三勸阻下仍是執不悟，銘鈺直接氣得一扭臉，“不與你説了！”那邊夥計驚懼之下支吾半天，總算將事情説了個囫圇，“萬不敢欺瞞老爺，這位客官所用實不到一貫，其餘皆是那位小客官所費。”祝枝山一愣，詫異看向自己小廝。

來興更是驚愕，指着自己鼻子道:“我？你胡説八道！”小傢伙突然一蹦三尺高，直接從祝枝山手中掙了出來，“我為了給老爺省錢，連葷腥都不敢碰，只吃了四小盤黃瓜，你……你這黑心的店家，誣賴好人！”聲音最後都委屈得帶了哭腔。

“你點了黃瓜？”丁壽與祝枝山異口同聲問道。

來興點頭，見自家老爺一臉鄭重，不覺有些慌張，“怎麼啦？”

“你可知京師此季黃瓜是何價錢？”祝枝山悵然嘆了口氣。

來興茫然地看看眾人，囁喏道:“最多不過三文一條吧？”跪在地上的松鶴樓掌櫃搶聲道:“客官説的是夏價錢，此時間一碟黃瓜就須京錢一吊，合外省制錢足得一千文。”夥計也接口道:“小的恐二位客官身上帶的多是外省皮錢，故才折銀五兩，誰想小客官一聽賬單便急了眼，不容小人分説……”大明朝的制錢有京、省之異，京師寶源局所鑄之京錢又被稱為“黃錢”，每文約重一錢六分，七百文即可折銀一兩，而外省各布政使司寶泉局所鑄制錢質料、工藝、價格皆不及京錢，被稱為“皮錢”，每文約重一錢，一千文才折銀一兩，當然這兑率也時常變化，不過照丁壽此時看來，人家松鶴樓雖説指明要收銀子，也是怕這二人用皮錢付賬折了本，畢竟做飯館買賣的又不是開善堂。

“你……你們胡説！”見周邊人並未對掌櫃夥計的話有所質疑，來興着實有些慌了，強自倔強道:“老爺，他們合起夥來矇騙咱們，是不是？”看着瞪眼瞧着自己期望得到肯定答案的來興，祝枝山苦笑一聲，輕撫其頭道:“我初來京時也不敢信，縱是三月末，一小黃瓜竟也要價千錢……”自家老爺斷不會説假話，來興怎想到只吃了幾小碟黃瓜竟要花掉四兩銀子，想在蘇州時，老夫人賞他的一抬盒蓮，滋味鮮美，每斤也才四五文錢，自己這一頓飯等於一下吃掉了上千斤，這可怎麼向主家待啊！來興又是心疼又是害怕，看看眾人，“哇”的一聲，大哭了起來。

“僮兒莫哭，事不怨你，是老爺我未曾與你詳説這北地風物，常言説吃一塹長一智，就當買個教訓……”祝枝山温言勸説來興。

“這教訓未免太貴，來京路上老爺您説與我買頭草驢代步，我都未曾捨得，如今可好，一頓飯花掉了三頭驢的價錢，連驢都未見到一，哇——”來興越想越是心酸。

“好啦！”丁壽猛地一拍桌子，嚇了來興一大跳，哭聲也不由止住。

丁壽心裏一陣膩味，還以為多大熱鬧，敢情就是一熊孩子亂點菜搞出的誤會，無聊至極，“松鶴樓是開門做生意的，你們吵鬧半天已然耽誤了人家營生，還哭哭啼啼不休成何體統！”

“這位大人教訓的是，”祝枝山向掌櫃及店夥行了一禮，“適才我主僕二人多有得罪，萬望海涵。”

“客官言重，小店也有招呼不周之處。”掌櫃作揖陪笑。

“僮兒，銀袋拿來。”祝枝山伸出手去，來興懵懂不解，但他此時六神無主，茫然將銀袋遞上。

祝枝山從中選出一大塊碎銀，遞與店夥計，“方才小僕無狀，此銀權作賠情。”

“老爺！”來興不覺叫了起來，被祝枝山嗔目一瞪，小僮兒自曉今闖了禍事，垂首不敢多言。

夥計當着掌櫃的面哪裏敢多收客人銀子，連稱不敢，祝枝山執意要給，最後還是丁壽發了話，掌櫃的點頭，才美滋滋收了下來，心道今雖被那小娃揪着脖子罵了一通，還是落得實惠，這樣的好事一碰上個兩三回，沒幾月就可回家娶媳婦了。

一場風波消弭，圍觀眾人也都四散，祝枝山向丁壽行了一禮，便要告辭離開。

“萍水相逢也算有緣，先生何必來去匆匆。”丁壽對這個知書明理的黑胖子觀不錯，尤其從始至終沒對闖禍家童加之一言惡語，實在難得，存了結之念。

礙於對方身份，祝枝山雖有心趨避廠衞，也只好駐足盤桓。

“先生是新科舉子？”丁壽從祝枝山穿戴來看，估計也是一位進京趕考的。

祝枝山臉上一熱，“慚愧，在下出身壬子科應天府乙榜，屢試不第，教大人見笑。”丁壽‘哦’了一聲，原來是弘治五年的舉人，一晃十五六年過去了，這大鬍子也真不容易，輕笑開解道:“先生何必妄自菲薄，古語説三十老明經，五十少進士，先生……”丁壽忽然想起什麼，弘治五年應天府鄉試，主考豈不是王鏊老兒！丁壽又仔細端詳祝枝山一番，遲疑道:“足下座師可是吳中王守溪？”

“震澤先生正是恩師。”祝枝山略欠身道。

來興看不慣自家老爺在人前忍氣聲的模樣，嘴道:“我家老爺與王相爺非但是師生、同鄉，還常有詩文唱和，往來甚是絡。”祝枝山輕斥僮兒多嘴，丁壽仰天一個哈哈，皮笑不笑道:“失敬失敬，王相還真是桃李遍天下呀，待先生拜會尊師時還請為敝人帶聲好。”聽出丁壽語含譏嘲，祝枝山眉心微蹙，“敢問大人尊姓高明，在下也好代為轉稟。”

“丁——壽。”丁壽一字一頓道。

祝枝山瞬間變，“當朝錦衣衞都指揮使？”

“大明天下還有第二個丁南山麼？”丁壽笑容揶揄，早息了接念頭，看這黑胖子滿是不順眼。

八虎一狐之名早隨着百官伏闕傳遍天下，丁壽巡視西北更是兇威赫赫，沒想到本人竟如此年輕，祝枝山同樣端量着這位錦衣緹帥，似乎很難和坊間傳聞的鷹犬爪牙相融合，是人不可貌相？抑或傳言有誤？