分卷閲讀548

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再也不敢……”眾人沒見耿照如何出手，“砰”的一響，俘虜騰空飛起，摔至兩丈開外，落地時更不彈動，像塊軟爛的浸水年糕，膛塌陷，仍不住起伏，隱約見得左側心臟輪廓，枰評鼓動，似是骨糜碎，模樣極是詭異。

胡彥之沒料到他真的出手，急急起身，卻被符赤錦與薛百滕攔住。胡大爺行走江湖，並非不懂規矩，那人認了辱之罪，等同是幫會內開香堂執法，外人本不能干預。先前他攔阻鬱小娥殺人，實已逾越了份際，故譚大彪折腕謝罪，他不念舊惡。

耿照領着女弟子來到俘虜身前，手指虛引，少女畔的匕首一跳，彈出鞘來。耿照倒轉匕柄，到少女手中，連同她軟滑濕涼的小手一併握着，將匕尖懸於卜ト跳動的左膛。

另一手按着俘虜的腕脈一運氣，那人“啊”的一聲清醒過來，只剩一層皮覆蓋的心臟鼓動更急，所有的覺，包括骨碎腑糜的劇烈痛楚一湧而上，那人涕淚橫，顫着嘴哀喚:“好……好痛……好痛……嗚嗚……好難受……嗚……”

“你就要死了。”耿照凝着他，靜靜説道:“你能覺得到，我沒有騙你。待你嚥下最後一口氣，就不疼了。”那人眼淚個不停，瞠目息。

“怎麼……怎麼還沒……好痛……嗚……”

“因為在這世上，你有事尚未了結。你須向這位姑娘懺悔，以了前愆，才有地方可去。還是來世，你想做畜生惡鬼？”那人用力呑咽，進氣少、出氣多，似乎漸漸接受了將死的現實，空的眼眸已無法聚焦，喃喃道:“我……我做過許多壞事……害了許多人……我不想……不想下地獄受苦……你們……你們原諒我……原……原……”耿照轉頭，見少女“嗚”的一聲伸手掩口，眼淚滑落面頰，渾身發顫，對她正道:“你可選擇親手了結他，非這樣才能解恨的話，或讓一切結束在這裏。無論他做過什麼事，此後都不能再傷害你。”少女淚不止，瞪着那人好半晌，終於鬆開匕首，放聲大哭。

耿照靜靜陪伴，待她泣聲漸止，以眼神示意，兩名女弟子將她攙扶下去。少女對他深深一俯首，才偕同伴退下。耿照再一運勁，俘虜膛靜止，緊繃的身子一霎放鬆，口鼻中出鮮血，再也不動。

全場悄靜靜的，除那名女弟子的噎啜泣，誰也沒吱聲。

耿照起身環視，目光掃過金環谷眾俘虜，無不一一低頭，莫敢相對。

“沒人出面指證罪行，我就當你們是清白的，要走，一會兒就能走了。”他對起身的幾十人説，這幫殘眾卻無欣喜之，神情空木然。耿照看在眼裏，對還坐在地下的罪人道:“至於你們，我給兩條路走。要一死以謝的，我可親自動手，便如這人，好生懺悔後給個痛快，並不零碎折騰。不想死的便領活罪，斷去一指、鞭笞二十，為天羅香做十年苦工，刑滿之後即可自去。”眾女面面相觀。

江湖規矩:人無犯我，我不犯人。金環谷與天羅香無冤無仇，擅自攻打天羅香總壇，便是丟了命也不奇怪；在她們看來，斷指刑笞，毋寧是便宜了這幫匪徒，就算加上“十年苦工”這一項，也毫無恨復仇的痛快，不免心生不服。

況且，冷爐谷中一向不歡男子。將這些可惡的魯漢子圈於此，更像是在懲罰她們，完全沒有惡人得報的喜悦。

“盟主高瞻遠矚，心中定有擘劃。”紙狩雲代眾人提出疑問。

“不知要將這些罪者，用在什麼地方？”耿照道:“我本想叫他們開鑿山壁，挖一條通往谷外的筆直通道，從此進出毋須依賴道。這樣的人手當然不夠，我也考慮提供衣食、酬以重金，招募更多的人來進行。”獲釋的那些人眼睛一亮，過半數都來了興趣。

他們本是江湖人，受十九娘招募，才嘯聚金環谷，所求不外穩定的收入，三餐温飽，最好還能給家裏捎點。許多像陳三五這樣的人，只因身有武功，已回不到尋常的百工行當中，迫不得已，才在武林掙扎着討生活。

而“七玄盟主”聽來，就像另一頭金雞母。

有活幹、管衣食，給錢大方，再加上工作環境里美女如雲，鎮鶯鶯燕燕，何樂不為？金環谷都沒忒多女子啊！

耿照的爆炸發言，卻教天羅香這廂炸了鍋。

冷爐道千年以來，便是難攻不落的堅城，是天羅香的本。開挖一條新的通道，不啻自毀長城，豈非愚甚！不惟弟子們絕難接受，連雪豔青都錯愕不已，望向紙狩雲，緊蹙柳眉:“姥姥——”紙狩雲是七玄中有數的大長老，雖覺此事不妥，更想聽聽耿照的理由，揚手製止鼓譟，躬身道:“道乃開山祖師所傳，列位前賢加意守護，號稱不落，説是教門本，應不為過。盟主此説，必有深意，老身願聞其詳。”耿照道:“雖説不落，終究是陷落了。道縱有黑蜘蛛守護，但她們守護的是先人遺址，是古時傳落的死物，而非教門，遑論一干弟子。

“所謂‘難攻不落’，一者受制於人，一旦如狐異門般，尋得開道秘奧，全谷於睡夢中陷落，不比一片竹籬笆強。為這層受制於人的保護，千年以來，教門犧牲幾何？除便利之外，難道沒有其他？”天羅香眾人聞言俱默。

“受制於人”四字，正是紙狩雲此生最大的隱患，經此一役，尤為痛甚。

原以為耿照在最後關頭策反道，藉此扳倒胤鏗，應有控制黑蜘蛛之法，這也是紙狩雲拱他上盟主寶座所圖之一；如今聽他的口氣，似乎也拿黑蜘蛛沒輒。昨夜胤鏗兄弟與珂雪刀同去，而後耿照送回受傷的胡彥之，對珂雪及胤鏗的下落絕口不提，蛆狩雲不得不做最壞的打算。

況且，還有兩枚刀魄落在聶冥途與祭血魔君手裏，道形同虛設，冷爐谷早已非是高枕無憂的世外桃源。

雖説如此，自行譭棄道優勢，則又是另一件事。

耿照看出她的動搖與堅持，從容續道:“其二，庇于堅城壁壘，人心向逸，難免故步自封，這才是最大的危機。狐異門尚未動用主力，憑一羣臨時招募的江湖人，便能打破教門防禦；雖説禍起倉促，難道不是過於依賴道庇護，以致失了警戒，才讓人輕易得手？”盈幼玉、鬱小娥等面有愧，眾多女弟子亦低下頭去，不敢出聲。

“在這次的災劫中，教門全賴道而失陷敵手，卻由眾人之奮戰，冷爐谷才得重光。若説學到了什麼教訓，便是‘以人為城，方能永固’。”耿照環視眾人，朗聲道:“擁有道，教門次第衰頹，失卻進取之心，由此觀之，堅城反是累贅。除卻道，人人莊敬自強，夜惕勵，又何須壁壘保護？所以我想打開一條通道，擺束縛。”這幾句話宛若鐵錘，重重落在天羅香眾人心頭，連先前還在計較新盟主過於寬大、難免墮了教門威風，暗生不服的，都不有些慚愧，心想姥姥和門主奉此人為尊，果非無端，看來不是個心慈手軟、一味姑息的冬供先生。

全場靜默片刻，不知是誰起的頭，眾人齊聲高喊:“以人為城，方能永固！以人為城，方能永固！”音直薄雲霄，雖是嬌細女聲，匯聚起來亦有千軍之威，響徹山谷？久久不絕。

非屬七玄的胡彥之、染紅霞，亦聽得血沸。俘虜中無論獲罪與否，無不覺得這個盟主年紀輕輕，不惟武功超卓、賞罰分明，還有見識，跟着這樣的頭兒混，不定是條路。原本打定主意出谷的，這下都有了別樣心思。

耿照本有些忐忑，沒想眾姝這般捧場，心中大石落下，嘴角微揚，朗聲道:“正是如此！以人為城，永固教門！”這十二個字以渾厚的碧火真氣送出，不見亢烈，在震天價響的呼聲中卻聽得一清二楚，諸女只覺渾身劇震，似連地面都晃了晃，驚覺盟主內力之高，已至駭人聽聞的程度，全場聲息倏停，繼而爆出更熱烈的歡呼，料想以此人為主，教門縱橫天下，指可待。

胡彥之觀察眾人神情，瞭然於心，暗忖道:“莫看小耿平木訥，對着一羣人説話時，卻能擇要切弊，一擊中的，天生是當頭兒的料。”與有榮焉，益發對他將如何帶領這批魔外道，饒富興致，不覺抱臂微笑。

耿照待眾姝喊過癮了、相顧嘻笑，推攘成一片時，才舉起手掌，示意噤聲，娓娓接口。

“當然，這是我原本的想法。道畢竟是祖師所遺，前賢傳落，貿然譭棄不甚合宜，須得從長計議。況且黑蜘蛛負有守護冷爐谷之責，未必樂見，所以我打算在冷爐谷之外，重新營建新的總壇，供天羅香與同盟之用，此後出入自由，與黑蜘蛛再無心結，可研議打通道之事；萬一遇到難以抵擋的敵人，就近撤回冷爐谷，也還有退路。

“最先建起的一批屋舍，供施工者居住，由教門供給衣食，吃飽穿暖，毋須擔憂。服刑之人行動須受限制，自願留下的則無此限，且有薪酬可領，每年回鄉省親的時天數，教門亦有安排。”大略説了一下構想。

他出身基層，對底下人的心思有深刻體悟，傭工所，不過薪假一一字，打點好了，再多點體貼，能讓人賣死力。説到這份上，獲釋的七十多人全都決定留下——原本讓他們灰心的，就不是金環谷勢力的存廢，而是沒了營生，明起又要四處漂泊，過着不上不下的苦子。如今立馬有了新活兒，誰還有別的念想？

那折腕明志的譚大彪亦在獲釋出谷之列，決定留下後，終於讓紫靈眼為他接骨包紮，纏裹固定。胡彥之笑道:“老譚，待你領了第一筆工錢，再找你請酒啊！”譚大彪哈哈大笑:“那有什麼問題！胡爺記得帶媳婦兒一起來。瞧你媳婦兒忒俊的人品，我都後悔沒多砍你幾刀了，氣人！”胡彥之一愣，頓時臉紅起來。

“別胡説！她不是……咳咳，我們是那個……朋友。”譚大彪連連稱是，可眼神就沒信半成。紫靈眼也沒説話，專心給他包紮，只在譚大彪動得太厲害時，低聲道:“你別動。”譚大彪怪有趣的反覆打量兩人，笑得胡大爺渾身都不對勁。

天羅香弟子中，覺得盟主處置罪人過於寬大的，其實不在少數，但耿照撫那名受害的玄字部教使的方式，卻意料搏得女孩們的好。

降俘之中，有個叫鄧一轟的渾人，據説此前曾在大殿上，率眾將盟主打得頭破血，因其未有辱天羅香門人的劣行，亦在獲釋之列。為盟主處置辯護者，以此為例，也阻絕了不少聲。

況且，他取命時的肅穆慎重，再加上匪夷所思的武功，似乎具有特別的威懾效果。而罪人死前的懺悔，更讓少女們一吐怨氣之餘，深思起殺人的必要，最後不得不承認:比起成河漂杵的血祭，或許這樣結束更好。

比起上一個從天而降的男子領袖，盟主雖無英俊面貌，但務實易懂的言語更讓人安心。

定字部道外的曲落幕，耿照有驚無險地通過一眾少女心中的初階評量，暫時被列在“值得期待”那一頁。不過目前為止還沒有人公開宣稱“想嫁給他”，依天羅香的往例，屬於中間偏下的評價。

此非議事處，在紙狩雲的帶領下，七玄頂峯簇擁着耿照，浩浩蕩蕩移往半琴天宮。

耿照本想先去看望昏不醒的黃纓，轉念之間，明白這要求不過是給眾人添麻煩，只得硬生生呑回。蚍狩雲同他一樣，深深瞭解同盟此際的脆弱易損，耿照雖漂亮解決了道前的兩難，但不過是天羅香自家問題，比起七玄間的矛盾簡直微不足道。

耿照藉“打通道”的題目發揮，提出營建新壇的構想，也是想解決屏障天羅香與聖器歸屬間的拉鋸。紙狩雲決定再賭一回，信任其斡旋能力，須即刻把首腦們拉上談判桌，解決爭議，凝聚共識，後續的重建補強才能開展。

一路上，耿照只顧得上和紙狩雲説話，問的也多半是天羅香的事，如教使的層級、各有多少人、分舵若干等。雪豔青跟在他身後約一步之遙，耿照沒見她穿過宮裝，不覺多看兩眼，雪豔青不太自在地手握衣角，嚅曝着解釋:“蠶……蠶娘前輩讓我穿的。是處罰。”耿照忍笑道:“小心她坑你。”雪黯青柳眉微蹙，似乎不敢相信會有這種事。

其餘人保持若干距離，免將天羅香的事機聽了去。

媚兒一直很想同小和尚搭腔，無奈要扮鬼王，難以蹭近，甚是扼腕，只得跟符赤錦、染紅霞瞎聊，讓遠遠跟隨的天羅香諸女得出“陰宿冥對女人有一手”的結論。

胡彥之倒是一派從容，扶着紫靈眼走在最後頭，罕見地沒怎麼開口。符赤錦頻頻回頭關切，紫靈眼毫不在意，按一貫的慢條斯理，款擺移步，連走路都很認真。

進得大廳，漱玉節、南冥惡佛等早已等候多時，眾人序過長幼，分坐兩列。

蠶孃的向金烏帳不知何時又變回原來的尺寸，置於廳中一隅，抬帳的四窮童子、隨侍的玲瓏四嬪也都回復原本編制，從祭殿裏的三人成了八人，如變戲法，無人知曉她是怎生進出冷爐谷的。

耿照於帳前停步，長揖到地，執的是弟子之禮。

眾人暗忖:“盟主竟曾師事宵明島之主，無怪乎如此武功。”帳中傳來銀鈴般的笑語:“盟主毋須多禮。”耿照想像縮小人兒似的銀髮女郎淘氣抿嘴的模樣，抑住微笑，登臨丹墀，坐上虎皮椅，接受眾人行禮。

此為同盟首會