分卷閲讀535

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了老胡的心，耿照已有覺悟，絕對要讓鬼先生得到應得的懲罰。但不通政務如他，也知此刻鬼先生的生死裁量，已非關狐異門、七玄同盟，乃至他耿照個人的恩怨，稍有不愼，將引發平望都內的巨大風暴——對那些利益相關之人而言，能不能殺、要怎麼殺，須經密計算，取捨之間影響甚鉅，是非曲直、刑罪相稱等，恐非這些人的首要考量。

況且當着娘娘之面，也無法執私刑予以制裁。

換言之，即使鬼先生一一度慘敗，仍握有護身符，令此刻掌握絕對優勢的耿照，難以下手格殺。

“很……很不甘心……對……對罷？”面灰敗'氣息奄奄的垂死妖人咬着滿口血污，勉力出一絲扭曲破碎的獰笑:狡狐絕計130“這丨:這回……你丨:再殺丨:殺不了我……下丨:下回丨:我……再丨:回來，定……定教……你……悔之……悔之莫及……”

“無論重來多少次，我都會將你送回泥犁地獄。”耿照靜靜説道:“這是你説的，現下我如數奉還。我並不怕你，不怕你忽然出現，不怕你闖進誰的平靜生活之中，使出什麼卑鄙無恥的手段；該怕的人是你。

我隨時準備好對付像你這樣的人，你的陰險招數至多得手一次，且決計扳不倒我，隨之而來的反擊，將沉痛到令你後悔沒帶着得來不易的僥倖，亡命到天涯海角去。

“我衷心希望你回來，我們做個了斷，不過你得快。説不定待你迴轉時，這世界已被我徹底改變，成為一處讓你無法呼、無法直視，連存活都覺痛苦的地方，天地將從骨子裏懲罰你，追着你索要一切你應付的代價，清清楚楚，絲毫不讓。”他未對狼狽不堪的敵手施予苦刑，折磨傷體之類，然而，這段淡淡的話語卻彷彿有千鈞之重，將鬼先生原本猙獰得意的笑容壓得扭曲僵冷，剎那間竟有些動彈不得，只餘悠斷無力的困難呼。

改……改變這世界？如何才能……你不過是個狗運亨通的愚蠢鄉童罷了，哪來的自信，吐出這等荒誕傲慢的言語？

鬼先生急遽息着，回過神時，才發現兩人的立場，居然已在不知不覺間有了微妙的轉換:他本以為自己是瘋子。世上無人不懼瘋漢，只消保有這份瘋狂，即使武功全廢四肢斷折、淪為階下囚徒，但教留得一口氣在，瘋子總能出人意表。

在以為好子將至，又或已沉浸其中多時、失去警覺的當兒，冷不防地殺將出來，毀去一切美好之物——但在方才那一瞬間，鬼先生覺得耿照才是瘋的。

少年眼裏，透着某種他無法理解的狂熱與決心，耿照是眞的一點都不怕、甚至期待他的反撲，熱切期盼他來到那個“光活着就是懲罰”的世界；若鬼先生試圖逃離，他毫不懷疑少年會撲上前來，把他拖將回去，親眼看他被業火炙烤，認眞計算他的罪業當烤上多少辰光……

（瘋了……這人瘋了！我……我怎會到現在才發覺！）鬼先生驚恐起來，忘了傷勢沉重，用盡氣力挪退，哪怕離那張黝黑麪孔再遠一寸也好，猛地扯動傷處，痛得暈厥過去，再未稍動。

耿照沉默地端詳着，冷不防出手，閃電般封了他周身幾處大，忽爾抬頭，恰着皇后娘娘的一雙盈盈妙目。阿妍三分惑、三分出神地凝着他，全沒想到這名少年會突然抬頭，嚇了一大跳，不伸手撫頰，忍着e尬輕聲道:“你剛才那番話……説得眞好。能有教惡人這般懼怕的世界，就好了。”才發現自個兒的臉頰滾燙得嚇人，沃腴高聳的膛裏撲通撲通地跳着，有些難以息。她已經許久許久，不曾有過這種臉紅心跳的覺了。

耿照垂首道:“臣胡言亂語，請娘娘恕罪。”

“這不是你的眞心話。”阿妍的識見教養畢竟非同一般，定了定神，正道:“我覺得你説得很認眞，説不定連怎麼做都想好了。恁佛……恁那惡賊猾狡詐、舌燦蓮花，也被你的氣勢所懾，本想説些恐嚇人的惡毒言語，竟給迫得暈死過去。你心裏是怎麼想的？我想知道。我想看看……那個世界是什麼樣子。”説得誠懇眞摯，儘管無心使媚，不知怎的俏臉卻隱隱放光，彷彿極是憧憬嚮往，更添幾許醉人麗。

耿照沒想到娘娘會如此折節求懇，想了一想，道:“其實也沒什麼大不了。人們總説”除惡務盡“，這是為什麼呢？因為，若不將惡人殺光，即須時時提防，唯恐這些人不改過向善，唯恐惡徒們存心報復，鎭提心吊膽過子；活得這般憋屈，誰還想做好人？既然沒得選，還是將壞人全殺了罷0”阿妍想了一想，總覺此説怎聽都像反話，似有什麼地方怪怪的。乍聞沒什麼不對，如佛子這般惡徒，要説能化改過，阿妍自己都覺無稽，表面上無不合於耿照言，但就是無法直率地點頭附和，只不知該如何反駁才好。

“説穿了，”耿照淡淡一笑。

“與黑幫所謂”斬草不除，風吹又生“無有不同；行此泯滅天良之舉，出發點不過是膽怯罷了。因為懼怕報復，不肯時時吊着心尖謹愼防備，索殺了，一了百了。”阿妍渾身劇震，忽有種被人戳穿用心的悚棵，繼之而起的卻是汗顏。

“若……如若不然，”她顫聲道:“我們該如何處置惡人，才是正道？”

“當懲則懲，當縱則縱。”耿照肅然道:狡狐絕計虔134“無論有無惡人，無論惡人會不會回來，我們原就該謹愼防備。因世上本無萬全策，許多事端賴時刻不懈的努力方能維持，故久安之世軍備廢弛，往往引發亡國之禍，非是禍患摧毀了軍備，而是苟安廢弛滋生了禍源。”一指昏的鬼先生:“我主張殺他，只因他之罪，須以命抵償。但殺了他，難道災禍便能結束？

這廝來自一陰謀組織，背後尙有黑手，若以為殺死他便能免於威脅，陰謀家可要樂壞了。

“我之所以不懼，蓋因無論這廝是死是活，我都將繼續追査下去，務求水落石出？，若一人之力對付不了，便借他人之力以破？，江湖之力處置不了，就設法借用更大的力量，如朝廷或藩鎭。

“破了這個組織，我還要發掘其源頭；找到源頭，我還要追究成因！待這支毒脈再無刨挖處，便尋下個毒瘤，究其本源！一邊除惡，一邊守望，如軍隊戍邊、學堂育子，非為某種短暫的、一旦消失便無着力處的標的存在，而是一生都將如此。世上已經有人這麼做了，南陵遊俠便是這樣。，只是，我想要的是更強大、更有組織的力量，能抗更大之惡。”阿妍被他淡然卻堅毅的口吻所撼動，明白這並不是少年人天眞稚的理想，而是某種決心，如開山塡海，看似愚魯，卻須過人的覺悟方能擁有這等目標，遑論完成所需的堅持。最後成就偉業的，往往就是這種人。

“但……你會累啊！”良久，她才輕輕説道:“歷史上的開國之君，多數都抱持濟世救民之心，投身抗暴建國的志業，但最後能維持本心的，你以為是多是少？説這話興許會掉腦袋，便算上我朝，可説一個都沒有。你的守望能持續多久？

便成帝皇，也可能變得腐敗、勇氣衰頹，到了那一天，你一樣會想“除惡務盡”，消極看待一切，恐懼受報復突襲，成為盛世裏廢弛的刀兵？，你壯年時的偉業越成功，老來便越腐化，只因你一手建立了足以成為温牀的安逸與太平。

“耿照連想都沒想，只搖搖頭。

“皇帝不能守望。你會用一匹老馬，充當戰馬幺？塾裏的教書先生，老到眼都不能見，能教孩子讀書寫字幺？永不鬆懈的工作，需要永不斷絕的新血，將責任經驗連同權位，給正値巔峯的適任者，由他們繼承志業。只消守望之人，永遠比惡613人更年輕強壯，也更堅毅果敢，我們為什麼要害怕？”這……這簡直是大逆不道！但阿妍被他澄亮熱切的眸光注視着，不僅全身無法狡動彈，連想轉開視線亦不可得，口怦枰直跳，難以自己。

少年的話語令她深深羞愧:佔着權位不放，待身心老朽勇氣衰退、只能以恐懼面世的，可不只是帝王家而已。小至鄉里仕紳，大至朝堂院署……這個世道，大家都做着差不多的事，因此益發混濁，終無可救。

耿照簡單地做了結論。

“法不必苛，執法不懈可也；國不求祚，治國無私可也。”阿妍雖言“人後不必拘禮”，畢竟是皇后之尊，他沒打算教訓天下母儀，只抱一絲期盼，希望娘娘將人給自己處置。

“此人有三種身份，一是琉璃佛子，一是江湖名門之後，這兩種身份都足以讓他逃制裁。”他並未特意斟酌字詞，打算用最明快的説法，讓阿研瞭解其中關鍵。

“把他給我，我能追査他的第三種身份，也就是造成民死傷的陰謀元兇。

我會追究柢，直到將這條毒全刨出來為止。今夜之事毋須聲張，我將全力為娘娘遮掩，並阻止惡人陰謀。

“阿妍櫻歙動，卻遲未吐出字句，俏臉發白，神竟是前所未有的沮喪。

她突然發現，自己就是耿照所不齒的那種人。

嚮往着少年描繪的正直無懼之世，沒能讓她被劃到這一邊來。少婦驚覺？？

無論她多麼想活在他的世界裏，甚至衷心企盼典衞大人開創新的時代，她卻無法將腦海中的“任家興亡”、“後宮角力”等率逐出，不考慮自身與家族的立場，只做一個正直無私的決定。

明明她跟父親一點都不親，至今都還生着他的氣；也曾夜夜向天佛祈禱，只要能不做皇后、立時回到韓郎身畔，願意折壽十年，乃至1一十年也無所謂的呀i？但在這一刻，阿妍無法斷然予以捨棄，她須問過父親，才知道什麼樣的處置對她、對任家傷害最低——等等！阿研輕咬嘴，面煞白。説不定……

三乘論法會上，琉璃佛子針對的目標不是別人，而是鎭東將軍慕容柔；要説有什麼人能從中得利，清冊上的頭一位必然是任逐桑。她突然意識到耿照矢言追査的“陰謀”，最後得到的眞相可能遠超過她所能承受。

“將他給我。”耿照注視着她，炯炯眸光令她目眩神馳，卻又無比惶愧。

阿妍一直以為自己追求着那樣的正直，如今卻只想逃。時間在無言的對峙中逝，少婦羞愧得連“退下”一一字都説不出口，無法分辨急促的呼心跳，是因為羞赧、慚愧抑或其他；最後，居然是拘謹小心的叩門聲拯救了她。

“誰……是誰？”她的聲音顫抖得有些厲害。

“啓稟娘娘，是我。”聽見是明氏，阿妍如獲大赦，喜道:“進來！”

“多謝娘娘。”門扉咿呀一聲推了開來。鳳居佔地廣袤，錦榻與六扇明間當中還隔着幾重屛風，-時瞧不見人，倒是嗅到一縷沐浴後的g脂香。

耿照在心裏嘆了口氣，俯首行禮。

“娘娘早些歇息，臣告退。”

“等……等一下。”阿妍定了定神，略微恢復了平的温婉從容。

“你救駕有功，賜你今夜留宿棲鳳館，明兒傳膳時，再向我稟報蓮台坍塌後，你都去了哪些地方。”

“臣遵旨。”耿照正倒退而出，又被阿妍喊住，抬頭見她別開目光，有些尷尬地微微一笑，雖是羞赧迴避，卻與前度明顯不同。

“你平安無事，我……我很歡喜。天佛保佑。”耿照聽她語意眞誠，心頭略生暖意，低聲道:“染將軍的千金也平安，我明儘快回稟將軍，也讓北關那廂放下懸心。”阿妍大大鬆了口氣，誇張的聲響引得耿照錯愕抬頭，約莫連她自已也嚇了一跳，輕吐丁香，難得出少女般的俏皮情狀。

兩人四目相接，倶都微笑，適才的僵持與拉扯頓時煙消霧散，驀地一縷香風飄來，伴着窸窣的絲綢摩擦細響，兩人趕緊收斂形容，阿妍正襟危坐，耿照則是低着頭，匍匐退出屛風，只見得明棧雪裙裾翻飛，似是一襲米柔絲緞面綴紅綠花兒的長襦裙，甚是典雅；裙底一抹金紅若隱若現，似是繡鞋幫子，襯得雪肌分外神，儘管未窺玉足全豹，已令人心癢難搔。

耿照退出鳳居，廊上伺候着的太監極是乖覺，先前見娘娘留宿毅成伯夫人，特狡狐絕計@140地多騰了間房，以備不時之需。果然娘娘也留典衞大人下來，逕引耿照前往客房歇自心。

廊廡間，還留着繫於椽柱的晶亮絲線，執役太監以清水布巾揩抹地面血漬，耿照略一思索，頓時會意:“是琴絃！那廝説的”機關“，竟是以絲絃縛於廊間，以阻兵甲。”當然還有一些被金吾衞破壞了的小機關，多半看不出原有的佈置和用途，料想鬼先生能溜進棲鳳館庫房盜取斷松雪茯苓，尙有服食化納之裕，收集材料佈下陷阱，也非難以想象。

由此耿照更慶幸自已判斷正確。他和鬼先生的行動就像一場雙盲競跑，鬼先生固不知密室中有“懾影鏡投”一物，入手“牽腸絲”的過程全被耿照看在眼裏，因而推斷出他將以皇后為目標；以為自已擁有時間上的優勢，其實正是他最致命的失着。

若他直撲棲鳳館先取皇后，得手後再服食補藥、佈置機關，縱使耿照再早些趕到，亦難迴天。

反過來説，耿照的問題恰恰便是“過度消耗”，即使猜到目標，也可能因為時間不夠而棋差一着。為拯救老胡，耿、明一一人不但花去大把的時間，重塑經脈更是嚴重損及元功？，若非以雙重碧火神功施救，冷鑪谷外的荒山小徑上，死的就不是一個而是三個了。

雙方各有優勢，但