分卷閲讀47

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學堂，王夢笙説:“我也同去。”兩人就坐了一部馬車，到了管通甫那裏，都是人自然請見，管通甫道:“兩位難得來的，天翁更是長遠不見，還是你引見出京的那年，我們會的，到省之後恭喜一帆風順。

現在想是卓異進京。”任天然道:“不是的，我們開缺過班，名為引見實在還要遲遲，我這回倒要在這裏多玩幾，譬如小孩子開在書房裏多少時，也應該讓我散散了。但是我弟二個小孩子同了來，要想替他找個學堂，他的英文英語都還有點意思。”管通甫道:“今年多少歲？”任天然道:“十四歲。”管通甫想了一想道:“梵王渡外國人開的學堂聽説很好，回來我們去問問江志遊看。”王夢笙道:“志遊近來可好？”管通甫道:“也還沒有甚麼，前回有人請他開辦一個學堂，他進去了幾時，覺得不合手，又辭了出來，現在的事，我看總是混而已！”三人談了一會，就同去訪江志遊。裏面還有兩位客，一位呢是如皋的冒谷民，一位呢是達怡軒。與任王兩位皆是初會，彼此互相招呼。原來這達怡軒，會了兩回試沒有中，他就無意功名。近年開了一個大生紗廠，是一位殿撰公開辦的。達怡軒也附了點股分，因為他人甚誠實、直，這廠裏常有事同上海來往，就請他常在上海料理料理。其時，上海尚未設廠，他就在長管棧暫祝任天然同江志遊寒暄幾句，就問:“這梵王渡學堂好不好？我有個小兒要附進去。”江志遊説:“甚好，但是署假將滿，沒兩天就要開學，遲了可不行，有款子沒有？我回來替你跑一趟罷。”任天然説:“費心，費心。”管通甫道:“你既要去就去罷，我們到張園去坐坐，回來在江南再聚。”江志遊説:“也好。”大家辭別。江志游到了張園吃茶，又碰着一位江前候補同知，姓吳號伯可名以簡的，當着海運滬局的差事，也是管通甫至好，大家也招呼了同坐。有些倌人大姐來，這些人裏頭有許多有人的各自招呼，鬧了半天吃了點兒點心，看看五點鐘了，管通甫道:“我們都要到江南去罷，天翁從棧裏把令郎帶來，不過我們晚上要叫局，不知便不便？”任天然道:“哪有甚麼要緊，難道他們大了不會玩，帶着他們學學也好，我是向來不會做道學先生的。”大家一齊起身各自上車，到了石路上吉升棧門口，任天然進去領他的兒子。王夢笙也進去告知他的如夫人，他如夫倒也答應了。但是，臨出去的時候，在房門口站着代了幾句:“那條約可不準忘記。”王夢笙也笑着應了一聲。到了江南，江志遊已來了，向任天然説道:“這事大約可成，我才到那裏本來額子已滿，卻為有個學生因為父親在別省身故，要去奔喪，不能到堂，今天早上才報的名，要明天領令郎去看看就行了。”任天然一面道謝，一面叫任通過來同眾位老伯一一見禮。江志遊説:“這位令郎甚好，明天去是必行的。”冒谷民又同他講了兩句英國話，也還對得上來。冒谷民説:“很虧他呢。”那吳伯可又把他拉到身邊，細細問他讀些甚麼書，家裏有些什麼人，定了親沒有，又看看他的手，很親熱了一陣。一會兒大家入座，開了菜單，管通甫拿着筆寫局票。此時，去那增朗之過境之時，已隔了多年，上海花叢也與官場無異，隔了兩三年，再拿從前花榜來看，就有一大半或是從良，或是遠去，或是落，或竟玉碎香銷。與那隔年的轅門抄差仿不多。曾經有一位先生説，這兩樣東西那歷科題名錄，都可以作道書看，旨成是言。所以，前回書中所説他們叫的那些人，大半風雲散。管通甫現在叫的是文菊仙的妹子文亞仙，江志遊叫的是顧三寶，冒谷民倒還是老相好翁倩雲，吳伯可叫的是北貴裏胡愛卿，達怡軒賞識的是個揚州人，住在新裏，叫做張寶琴，王任兩位皆是初到，管通甫薦了個百花裏的王雅雲與任天然，冒谷民薦了個林玉英與王夢笙，是二街的，不一時局都到齊。任天然看這王雅雲風致頗佳，就是有點標氣。正在熱鬧，忽見一個孃姨走到任天然身邊説道:“任老師，你幾時來的？”任天然望他一看，面目很，卻想不起他是誰，愣了一愣。那孃姨道:“任老爺，你是記不得我了？我是跟梅夢雪的阿銀。”任天然才想起來，是他從前做的倌人梅夢雪的大姐，説道:“原來是你，那時你還是個大姐姐，今見變成老孃娘自然認不得了。”阿銀道:“任老爺還是這麼樣子會説。”管通甫道:“你老爺變了大人，他大姐自然要變了大娘娘了。”阿銀便改口道:“任大人，你這轉做的是哪位先生？”任天然道:“我昨天才到，這位雅雲先生是管大人做的媒，夢雪聽見嫁了人可好？”阿銀道:“也還無啥。”任天然問道:“你現在跟個啥人？”阿銀道:“跟局叫顧媚香，在小久安裏，個息來，七號房間裏，阿要叫來看看。”任天然道:“也好。”就補了張局票與阿銀拿去，不一會阿銀同着顧媚香進來，也只十六七歲，一張小圓臉，雖不十分美麗，倒也是個温和柔慧一路，就坐在任天然左首身邊。任天然略為同他説説，問他是討人還是自家身體，顧媚香説是自家親生的娘。不多時席散，達怡軒邀着到張寶琴家，打了個茶圍。新裏去北貴、小久安都甚近，