第三章

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“我得知道。”喬尼口氣説“我怎麼能相信不會有人摁錯按鈕把這東西炸掉呢？”特爾嘆了口氣。這個人的手臂夠不着控制鍵，他不得不站着作。

“不是摁錯了按鈕，而是它自己爆炸了。”

“怎麼會呢？肯定有什麼東西使它爆炸。”於是他意識到就是這輛車在飛機着陸場炸死了一個庫洛。他親耳聽到了爆炸。

喬尼推開座位上的雪坐下，眼看着他處。

“好吧！”特爾咆哮着説“庫洛作員開這輛車時，頭上要有一個透明罩，裏面要注入呼氣體。你，動物無需任何頂罩或呼氣體，因此，也就不會有爆炸了。”

“不錯，可它究竟為什麼會爆炸呢？如果我要開這玩意，我就要知道。”特爾又長長地嘆了口氣，渾身震顫。他氣得牙咬得咯咯響。動物扭頭坐在了一邊。

“呼氣體，”特爾説“就在這個罩子下面。這些庫洛人正在裝卸金礦，金礦裏一定有微量的鈾。一定是頂罩有裂縫或有漏，呼氣體觸及到鈾，發生了爆炸。”

“鈾？鈾？”

“你的發音不對。”

“英語怎麼説？”夠了。

“見鬼，我怎麼知道？”特爾厲聲説。

喬尼竭力使自己不喜形於。鈾，鈾，他自言自語道，原來是鈾引爆了呼氣體！

他偶然瞭解到特爾不會説英語。

“這些開關怎麼用？”喬尼問。

特爾平靜了一點。至少那動物不再看別處。

“這是停止按鈕，好好學會用這個按鈕，一旦出現了不正常，趕緊按它。這個杆管着左轉，哪個杆管着右轉。這個縱桿可以提起前面的鏟，那個縱桿可使鏟傾斜，接下來這個縱桿使鏟轉變角度，這個紅按鈕是管倒車的。”喬尼站在縱盤前，讓前面的鏟提升、傾斜、轉角，每次他都注意着發動機罩，惟恐發生意外。然後他能很好地提起車鏟了。

“看見那邊上的樹林了嗎？”特爾説“開過去，千萬要慢。”特爾走在車子旁邊。

“停下。”喬尼停下。

“倒車。”喬尼倒車。

“轉圈向前。”喬尼轉圈向前。

儘管在特爾看來這是一輛小車，可它的座位離地15英尺，鏟子20英尺寬，開動時，不僅車子本身顫，地也跟着震動，可想它的力量有多大。

“現在開始剷雪。”特爾説“只鏟上面的兩英寸。”當機器往前滾動時，喬尼一開始很難掌握下鏟的程度。

特爾在一旁監督。天很冷，特爾沒睡覺，被茲特一拳打過的牙在作痛。他爬上車，拿起喬尼的繩子，繞在滾杆上，系在喬尼無法夠到的地方。

喬尼停下車，口氣。

特爾到腳發木，他想進屋睡一會兒。

“我要寫幾份報告。”特爾説“你就接着練，我一會兒出來看。”特爾從口袋裏掏出一個微型攝象機，把它固定在動物夠不着的反滾杆上“別想打什麼主意，這車只能慢慢地開。”説完，他離開了。

可他實在困了，再加上吃了點克班歐，這一覺有點睡過了勁，等特爾跌跌撞撞地回來時，天快黑了。

他呆住了。整個訓練場被啃光了。

但這還不會使他太吃驚。動物乾淨利落地推倒了半打的樹，把它們徑直推倒山上的籠子邊堆放。更為吃驚的是——他用鏟子把樹解成幾英尺長的木段，並劈成長條。

動物正蹲在座位上，風在耳邊嗚咽。