第三十章

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“怕他們玷污了銀行的名聲，”勞若茲勳爵説“那是明智之舉。不然，人們會説那是一家庫洛銀行。”

“哎，那當然，”拜倫接着説“但庫洛人堅持要求將銀行的儲備金永久地存入庫洛的保管庫。就這樣化為烏有了。”勞若茲勳爵垂下厚重的眼簾，用雙手捂住臉，過了半天才説:“這都不假，但你們是債務人也不假。”

“不！”拜倫説“你們無力償債，如不趕緊想法湊錢，只能倒閉！”

“就算如此，”勞若茲勳爵説“我們更要加緊收回地球！”

“僅一個地球本沒用！”麥克埃德姆説。

“嘿，”拜倫平靜地説“你們幹嘛不去佔幾顆庫洛的舊礦星球和攝政星球？少説也有幾萬顆吧。”

“怎麼這麼講話？”勞若茲勳爵略帶驚恐地説“揭發我們的困境倒了無妨，但信口雌黃説銀行竟參與或意圖參與非法掠奪行動是萬萬不可以的！”

“天哪，”德來斯驚異地説“那些星球又不欠債！我們絕不會盜竊！”

“它們的合法資格還有待進一步澄清，”勞若茲勳爵説“膽敢動一動那些星球的人只有走上公堂，我必須指出，你對限制各國的星際法所知太少。”

“噢，”麥克埃德姆説“這倒有可能。那你們是否讀過星際礦業公司庫洛帝國皇家憲章的原文？”

“從頭至尾詳盡無遺！”勞若茲勳爵説“同公司打道不了解公司憲章那還了得？它是庫洛國王迪司於302961年前頒佈的。星際礦業公司中央大院的牆上便有一部…”拜倫把一份憲章扔到桌上“你再看一遍。”他又把它調了個兒，給勞若茲勳爵看。也不管勞若茲早已倒背如，不屑再讀。

“請看這一條，”拜倫説“第109條:如果星際礦業公司的總裁缺席，該公司所屬的星球首腦有權自行決策，其決策當具法律效用。”勞若茲勳爵聳聳肩“當然。那時，他們只有一顆下屬星球，其首腦是一位王子。那時的總裁也不能過問太多。我不知道…”

“但這一條仍成立。”拜倫説。

“對，對，”勞若茲説“但你們是在耽誤…”

“那麼請看下一條，”拜倫説“第110條:在公司處於危急狀態時，星球首腦有權處置公司財產。這一條沒有任何附加説明。”

“還要什麼附加説明？”勞若茲勳爵説“還是那位王子。他害怕發生宮延政變和聯絡中斷，不能回到本土星球。這位王子就是斯庫。”

“你必須承認，”拜倫説“這都是有效條文。”

“我們到底什麼時候談正題？”德來斯不耐煩地説“憲章裏沒有説你能免付這五萬億。”勞若茲勳爵糾正道“五萬九千六百二十一億七百零六萬五千兩百一十六元星系匯券。”

“這麼説，憲章裏沒有什麼不準確的了。”拜倫執拗地説。

“當然！”勞若茲勳爵説。

拜倫-凡-羅斯和安德魯-麥克埃德姆相視大笑，把那兩個人嚇了一跳。

麥克埃德姆俯身從椅旁拿起一疊紙，從中出一打文件“這是庫洛毀滅後十一個月合法簽署的。”他把文件扔到桌上，它像炮彈一樣落到紙堆上。

文件上蓋着印章，鮮紅的大條封帶格外耀眼。

原來是特爾條約。

它出售了整個星際礦業公司，包括其設備、固定資產、附屬星球和帳目。

麥克埃德姆又扔出一份文件“這是公司最後一名星球首腦簽署的條約有效證明，還附有他的公司轉讓證書，這是幾天前的事。”又是一份文件甩出來“這是張收據，上面寫着‘付訖’。”德來斯和勞若茲勳爵目瞪口呆，他們到異常震驚。幾秒鐘過去了。

突然，兩人不約而同地拿過文件從頭至尾看起來，看呀看，想在裏面挑漏子。

勞若茲勳爵最後吃驚地説“手續齊全。甚至還有地球合法政府指派地球銀行付款的手續。相當齊備，在哪個法庭都站得住腳。”可是德來斯搖搖頭“若要完全合法並使其對你們這次抵制出售地球有效，還應在斯諾支法律大廳存檔備案！”

“噢，那是，那是，”拜倫美滋滋地説着，從口袋裏掏出一份扔到桌上“三天前才去影印的。我走進斯諾支大街上那堆亂哄哄的人羣時，第一件事就是取這個。”德來斯已不像剛才那麼吃驚了“該條約可以提供星球和設備，也可以提供可借債的抵押。但是，銀行對借債與否要做出考慮，我們不願再債上加債。這些文件證明你們真正擁有了債務。我們要求現金支付——”

“這個我們一會兒再談，”拜倫説“勞若茲勳爵，你説星系銀行價值多少？你最後一張預算平衡單上的那些資產和債務相抵後的價值？”勞若茲勳爵一凌“你們無權無目我們的預算平衡項目！尤其是當前向債務人收取債務更不行！”