4．二摟的先生

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代爾勒蒙侯爵正在辦公桌前整理文件。他的工作室是一間堆滿了書籍的寬敞房間。這些書他看得很少，只是喜愛它們的美裝幀。

自從沃爾尼克城堡發生了可怕的慘劇以來，代爾勒蒙比實際年齡老了許多:頭髮白了，臉上刻滿了皺紋。15年過去了，他不再是從前那個沒遇到過不幸的、風度翩翩的代爾勒蒙。雖然他的高貴神態還在，板還是直的，但他從前那張討人喜歡的臉現在變得嚴肅了，有時甚至是憂心忡忡的。那些在他圈子裏的人都認為他有錢財上的煩惱，但對情況又並不瞭解，因為代爾勒蒙很少向人傾吐隱情。

有人按門鈴。他聆聽着。隨身男僕敲了門進來對他説有位年輕女子要求見他。

“很抱歉，”他説“我沒有時間。”僕人走了出去，然後又回來了。

“這個女人堅持要見您，侯爵先生。她説她從利齊厄來，是泰雷茲夫人的女兒，帶來了她母親的一封信。”侯爵猶豫了片刻。他竭力回憶，自言自語:“泰雷茲，泰雷茲…”然後，他迅速地回答“讓她進來。”接着他站起身來，伸出雙手高興地去接這位姑娘。

“小姐，歡您。我當然沒有忘記您的母親…但是，天呀！您多麼像她呀！同樣的頭髮，同樣的羞怯，特別是同樣的微笑，那是她最討人喜歡的地方！

…

那麼，是您母親派您來的嗎？”

“媽媽五年前就去世了，先生。她給您寫了一封信，我答應她，在我需要援助時才把這封信給您送來…”她説話時態度莊重，快樂的面容因憂鬱而黯淡了。她把信遞給了侯爵，他打開信，瞥了一眼，雙手不由地一陣顫抖，便走到一邊去，讀了起來。

如果您能為她做點什麼，請您就做吧…看在我們過去的份上。我們過去的往，她是知道的。她以為您過去只是一個朋友。我請求您不要對她講明真情。安託尼娜像我過去一樣，是很有自尊心的。她只向您要求，給她一個謀生的辦法。謝您——泰雷茲侯爵默不作聲。他想起來了，那次在法國中部的一個水城中的美妙奇遇，當時泰雷茲在一個英國人家庭裏當教師。對代爾勒蒙來説，這不過是他許多短暫愛情故事中的一則。那時，他那自私和輕率的格使他沒去關心和了解一下她，而泰雷茲是無保留地、絕對信任地把自己給了他。他記憶中保存下來的，只是幾個小時模糊的往事。對泰雷茲來説，與他的相遇也許是佔據她一生的重要事件。在突然而沒有任何解釋的中斷關係後，他是否給她留下了痛苦、留下了破碎的生活？

他從來不知道這一切。她也從沒給他寫過信。他非常動，走近姑娘，問她道:“安託尼娜，您多大了？”

“23歲。”他剋制住自己，心想:期是吻合的。他放低了聲音，重複説:“23歲。”為了不重新陷於緘默，同時也為了轉移姑娘的疑點，他説:“安託尼娜，我曾是您母親的朋友，而朋友，知己…”

“先生，我請求您了，我們不談這個問題。”

“您母親對那段時間是否留下了不好的印象？”

“我母親對此什麼也沒説。”

“好吧。但是還有句話要問:她的生活不會太艱苦吧？”她堅定地回答:“先生，她曾很幸福，並且給了我所有的快樂。今天我來到這裏，是因為我與收養我的人相處不下去了。”

“您把這一切全講給我聽，我的孩子。但今天最要緊的是關於您的將來。您想幹什麼呢？”

“不成為任何人的負擔。”

“您會幹些什麼？”

“什麼都會，也可以説什麼都不會。”

“這太多也太少。您願意做我的秘書嗎？”

“您有一名秘書嗎？”

“是的，但我對他不信任。他在門外偷聽我説話，並且亂翻我的文件。您來取代他的位置。”

“我不想取代任何人的位置。”

“哎喲，這可難了！”代爾勒蒙笑着説。

他們相伴而坐，談了好一會兒。他的神情是專注的、親熱的，而她是放鬆的、無憂無慮的，但有時顯得很謹慎，這使侯爵到有些困惑，不大明白為什麼會這樣。最後，他從姑娘那裏瞭解到，她不急，讓他有時間更好地悉她，有時間考慮。但他明天必須坐車離開這裏去作一次商務旅行，然後將在國外呆上20來天。她同意陪他坐車作這次旅行。

她給他一張紙條，上面寫了她打算去住的地址，那是巴黎一家庭式膳宿公寓。他們説好，第二天早上他去找她。

在門口，他吻了她的手。庫爾維爾好像是偶然地正好走過。侯爵簡單地説道:“回頭見，我的孩子。您還會來看我的，是嗎？”她重新拿起自己的小行李箱，下樓去了。她好像很高興，步履輕盈，差一點就要放聲歌唱。

但是，隨後發生的事使她暈頭轉向了。在樓層的最後幾級台階（樓梯間光線很昏暗），她聽見在中二樓門外有爭吵的聲音，有幾句話傳到了她的耳中。

“先生，您是在捉我…伏爾泰大街63號是不存在的！”