（07-08）

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「你……」孟安直氣得身子慄抖，剛要反相譏，卻被知縣揮手打斷。

單聽駱文斌言道:「孟方氏，常言道——王子犯法與民同罪。你質疑本官與管家孟安其實並無不可，我等亦確有投毒機會。」言及於此知縣撚髯微笑複道:「然孟守禮中毒卻絕非其進入汝寢房之前發生，你可知其中緣故?」方氏為其説的一愣，徐徐搖頭投來疑問顏。

駱知縣見狀，不厭其煩陳解道:「其實問題之關鍵乃在乎於時間，砒霜雖為劇毒食之必死，然自進入肚中到毒發身死乃需一個時辰左右。且其臨死之前尚對汝百般欺淩，如此劇烈運動當導致氣血運行五臟運轉加速，故此中毒所需時刻只有縮短絕不會增長。據你等供述，孟守禮乃子時闖入汝房中，至丑時方才身死。

由此看來，其中毒之事必在汝房中發生。否則倘若入屋之前被人投毒，當等不到此時便已發作了!」堂上知縣慷慨陳詞入情入理，惹得門外一眾百姓乃至堂前諸人盡皆投來信服神。

「這……這……」方氏也知無可辯駁，躊躇良久才道:「妾身確不知孟守禮如何中毒，然妾身未曾下毒乃是千真萬確之事啊!」言罷向董四投去求肯眼神。

駱文斌扭頭問道:「董四，爾置身於樑上，屋中動靜當了然於。我來問你，孟方氏所言可是屬實?」董四見方氏美目望來楚楚惹憐，再聞知縣詢問，忙叩首啓道:「大老爺英明，小可絕不敢有半點欺瞞，昨夜方氏確實未曾有絲毫反常舉動，小可敢以項上人頭擔保，倘我所言不盡不實，情願與此案元兇同刑!」一言既出，堂外鄉親更是議論起來，有人道:「這便奇了，如此説來孟守禮到底是如何吃下砒霜的呢?」更有人面上一凜，顫顫言道:「那孟老二明明是在屋中中毒，卻無半點徵兆。

難……難不成是他作惡多端，惹來鬼神作祟麼?」一語出口周圍眾人盡皆駭然。

此刻亥時已過，四下裏黑壓壓一片，便是天上明月亦正自被一團烏雲掩蓋，直可算得上是暗無天光。偏偏此時一陣風吹來，惹得眾鄉親不住戰抖，更增幾分肅殺之。

「呵呵……哈哈哈哈……」未料想此時堂上知縣居然朗聲大笑起來，其餘眾人不明就裏盡皆向他望去。

駱文斌笑罷多時，朗聲言道:「董四、孟方氏，你二人均乃當事之人，既然爾等皆有此説法，按常理本官當需採信，然……」言及此處一雙虎目如電般掠過，罩在二人面上。

董四也還罷了，那方氏聽得大老爺前半句之時乃是心平氣和，似等待堂官照此宣判一般。當駱知縣那一「然」字出口，方氏便一皺眉，緊跟着被那雙目寒光一，立時將自己眼神側開不與之相望，不自覺便低下頭去。螓首方一低垂，立時又自揚起，一雙美目強自向堂上之人對視過來。

看此情形，駱知縣這才緩緩續道:「然本官這裏尚有一人證，且其亦是與汝等一般，乃一當事之人……」

「什麼，這怎可能?」方氏驚問道:「當時哪來第四人在場，難不成……」她話音未落，單聽知縣側頭對一旁高聲吩咐道:「來呀，於我自後堂請了孟二公子出來!」一言已畢，四下裏驚叫聲不斷。且不論堂外鄉親鼎沸般吵嚷起來，但説堂上諸人便是各個驚詫萬端。

小菊高聲驚呼:「什麼，守禮他……他還活着?」孟安亦驚喜加，呼道:「二公子……二公子尚在人世麼?」方氏更驚得呆住，嬌急急，慌張言道:「他……他他竟然沒死麼，會有此事?」言罷雙眸向董四望來。

見她相望，董四二目圓睜，口大開，直價道:「不……不可能，小可明明看到他葬身火海的，且那時他已自不動了……」

「哈哈……」知縣大笑言道:「孟守禮確已身死，然……呵呵……」言及此處，駱文斌撚髯微笑，沉寂半晌才道:「然本官曾機緣巧合，與一西洋醫師邂逅，承蒙他厚賜一味靈丹，可令已死之人續一時半刻之陽壽。」言罷自懷中取出一方匣子，陳於桌上。

眾人均知西洋醫學與我邦傳統中醫區別甚大，雖未有接觸，然耳聞目染對之開膛破肚刀斧相加竟能活人之事緋傳頗多，自不免在常人心中蒙上一層神障，聞聽知縣此言無不動容，堂下四人更是滿面狐疑驚詫不已。

説話間突見門口百姓竟是不自向兩旁一閃，讓開一條路徑，出兩名差役抬着一副擔架，自外面緩緩走入，擔架之上陳着一人側臉躺着。

但見他身上未着衣物，只有一條底褲，業已燻黑支離破碎。周身除肚腹之處完好，現出一銅錢大小棕胎記，其餘均是漆黑，且甚多死皮褶皺，乃是燒焦的傷口，傷口之上尚有些許血水不住溢出，左手六手指均如焦炭一般，顯然便是一具焦屍，觀之令人骨悚然。四周百姓無不側目掩鼻，顯見這人不但其形可怖，氣味更是難當。

差人走入緩緩將擔架置於堂下四人眼前，董四乃至小菊無不伸頸向他望來，孟安更驚呼上前，只有那方氏驚怖之情溢於言表，一隻手死死捂住口鼻，另一隻撐着地面，竟是向遠處竄去。

眼見三人向死者靠近，駱知縣立時起身言道:「列位且閃退一旁，待本官施藥!」言罷轉過龍書案來至孟守禮身前。

有此一言，眾人只得強自寧耐，然無數雙眸子自是盡皆望來，唯獨那美婦人側頭掩面，似避之猶恐不及。

便在此眾目睽睽之下，駱文斌起官袍俯下身去，打開藥匣自其內捏出一碧綠藥丸。當下自有一旁仵作即時上前，正過孟守禮頭面使手撬開兩齒，將藥丸送入其口內。

如此一粒奇藥便能使人續命，在場眾人均心存疑慮，紛紛目不轉睛盯在擔架之上，更免不了一陣紛亂頭接耳起來。

駱知縣眼見藥已入口，起身歸坐，朗聲道:「諸位且稍安勿躁，孟守禮方死未逾一，正是此藥起效所在，稍後孟二公子當會醒轉，屆時孰是孰非自有曲直!」言罷轉頭對堂下四人沉聲道:「你等有何話講，時下説出本官尚可從寬發落，待一時半刻之後，想説本官且不去聽了!」下跪諸人各個低垂頭面，卻是未有發一言者，如此沉寂已有半盞茶之功。

良久方氏仰頭望向知縣，又垂首向面前焦屍望去，不敢審看立時將目光轉移開來，一面向後遁去，一面顫聲言道:「不……不不不……這不可能，這……這絕無可能……」誰知話音未落，擔架之上那人突地一聲慘哼:「嗯……啊……」驚得身前孟安等人大叫向一旁竄躲。

更有人大聲驚呼:「詐屍了!詐屍了!孟老二活過來了!」眾人矚目向他望來，但見此人竟是緩緩側身抬起頭來，淒燦燦一張黝黑臉面上只有一隻眼珠徐徐睜開，且越睜越大，放出冷森森躲人寒光。

他揚起一隻滿是瘡痍的左臂，緩緩落下扒着地面翻身趴伏起來，緊跟着似蛇蟲一般，宛如需耗盡全部力氣似的一尺一寸向方氏爬去，口中用細若蚊蠅的聲音嘶叫道:「你……你……你為何要害我，為何……」方氏見他竟是向自已爬來，驚得二目圓睜癱伏於地，渾身慄抖宛如白虎歷節，一面大叫一面向遠處挪去，不料身後便是一堂柱，避無可避之下只得依着柱腳緩緩竄起身子，口中連珠價尖叫:「莫……莫來尋我，是……是你自召，莫來尋我……」便在此時，那人已爬至方氏面前，執手一把抓住了婦人一隻足踝，手上奮力搖晃口中沙啞嗓音喚道:「你……你説，何以害我至此，倘若不説，我便到陰曹地府將你告下……告下，使鬼差前來鎖你!」美婦人原本嬌雙頰此時已經慘白，先前驚怖過甚她業已緊閉雙眸。突聞那仿若來自地獄一般慘烈之聲質問，又覺足上一緊，這才睜開，但見一似人非人似鬼非鬼之物鉗住自已足碗，其上六指頭好似勾魂利爪，登時心膽俱裂，慘嚎驚叫道:「不——你別來找我，是你我的，你……你休得怪我!」

「嘿嘿嘿嘿，既然如此，你同我往森羅殿去吧!」言罷那人突地撐起上身，那隻眼睛瞪得渾圓放出令人骨悚然的寒光，臉面直方氏便來。

「啊!啊——不……啊!」一聲慘叫，方氏眼見那隻抓住自己足踝的殘手，六指如勾，宛如要將自身三魂七魄鎖去一般，驚得聲嘶力竭般慘嚎:「不……不不，放開我，奴家殺你情非得已，我不殺你怎生活得。再説……再説你不來欺辱奴家身子，便不會中毒，這禍事是你自招，怨不得旁人啊!」此語一出，堂上堂下登時一片寧靜，先前孟守禮複醒還陽引起的聒噪暫態之間止住，所有人均將目光彙聚在方氏面上。