(07-08)
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作者:yang36402字數:53908
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第七回血殘花上回説到董四講出昨晚孟守禮死前諸般過往,知縣駱文斌對孟守禮飲下酸梅湯致死之事尚心存疑惑,與師爺小聲討究,未料想説話聲音漸大,被堂下之人聽到。董四聞聽説出,孟守禮昨夜並未飲湯。
此言一出堂上堂下盡皆譁然,小菊當即大聲問道:「怎的,二少爺並未喝那毒湯麼?」
「是……是啊,我一屆書生,自不能信口胡言!」董四聞聲轉頭答道。
「不可能,怎會如此,我明明……」方氏滿面驚詫,突地大叫出來,然話到一半又戛然而止。
得知此事知縣也是驚疑不已,觀這婦人神情,竟是比投毒之人小菊驚慌之更甚,不由追問道:「孟方氏,你説你明明如何,説將出來!」
「我明明……明明……」方氏一陣支吾,這才續道:「妾身當時明明親眼看他喝下!」
「非也非也!」董四此時言道:「那孟二公子端起湯盤之時,夫人正好轉身扭向別處,並未親見。而小生那時居高臨下看得真切,孟守禮只是作勢,其實並未喝下,口都未沾上半分!」方氏大驚,轉頭問道:「怎的……怎的那時你在樑上?」
「確實如此,當時小生唯恐牀下難以隱藏,趁機攀到高處。此事方才小生已當堂招認了呀?」董四自覺將婦人受辱過程一覽無餘卻未施予援手,甚為不仁,言及此處低下頭來。
小菊搶哭於地,抱着其母常婆屍身嚎啕道:「孃親啊,女兒糊塗啊,害你白白枉死,女兒不孝女兒不孝!」
「這……這……怎會如此……怎會如此啊……」方氏雙眼遊離,似難掩心中彷徨,喃喃説道。
門外一眾百姓此時更是炸開了鍋,一人搖頭怨道:「唉呀呀,在此聽了這般許久,未料想那孟老二居然不是被酸梅湯毒死的,那審了半天豈不是白忙一場!」還有人奇道:「怪哉,倘若孟家少爺並非飲湯致死,那又待若何?難不成除小菊外,兇手另有其人?」
「大人……」此時孔師爺滿臉頹喪,上前言道:「……未想查問幾個時辰竟又回到起點,這案子委實有些辣手,不若暫且退堂,待稍作整理明複審如何?」
「嗯?」駱文斌微微搖頭,言道:「此案疑點重重,正需趁熱打鐵。倘明再審,過了今晚,予真兇一夜時間思慮穩妥,怕是更難斷明!」孔方舟也知駱老爺言之有理,然本案既無物證,而堂下諸人又各自單執一詞,如何審辨實在甚難。思量良久毫無對策,只得無奈間輕輕搖頭。
知縣見他一籌莫展,沉思半晌扭頭招師爺近前,附耳細聲言道:「此時已近午夜,正是大好時機,先前本官囑你所備一應物事恰好派上用場,你且下去準備,須當如此這般……這般如此……」孔師爺聞聽面神秘笑容,徐徐點頭,趁諸人糾結與孟守禮致死原因一事的當口,悄然而去。
「孟方氏,我來問你!」駱文斌待師爺走後,這才沉聲問道:「昨晚孟守禮在你房中作惡之前,除了酸梅湯、蓮子羹以及櫻桃之外,是否食過其他物事?」
「沒有沒有,小可雙眼並未離開他半刻,我敢保證孟守禮絕對未曾有他物入口!」董四搶着答道。
知縣面一沉,冷聲言道:「休要多言,本官是在問方氏!」
「這……確是如此!」方氏稍作思量答道,旋即沉道:「莫不是那蓮子羹……」話未講完,一旁小菊立目斥道:「休得胡説,我母且不會如此!」説着悲從中來,
角輕顫俯身將常婆遺體深深摟入懷中。
「不錯,常婆雖然已死,然其未存害人之心乃是人所共知,此一節毋庸置疑!」駱知縣點頭道。
小菊聞言含淚微微俯身頓首,乃對堂上之人呈敬謝之意。
方氏聞聽也頷頤應道:「嗯,常嬤嬤確非此等樣人,且她本代領死罪,更無此必要!」旋即緩緩續道:「難不成是那櫻桃?」董四聽聞當即慌張言道:「不不,小可採摘之櫻子絕對乾淨,大老爺明見……明見!」
「四哥莫要疑心,妾身是説那櫻桃進得府中已有半,這期間説不得被人動了手腳也未可知!」方氏跟着道。
「不然……」駱知縣介面道:「櫻桃汁水甚多,且顆粒飽滿,若是針刺下毒皮破爛當能分辨。然若在表皮塗抹毒藥,其必定因呈不潔之
而被所食之人發現。且那孟守禮也曾強行於你餵食,即便是汝力抗,然説不得口
也會沾染少許。
若是有毒,汝早已腹痛如絞五臟翻騰。孟方氏,汝可有此異狀?」方氏一面思量一面緩緩搖頭,良久突然雙眸一亮,言道:「大老爺所言極是,然妾身心中卻有個計較,大人何以見得孟守禮就是在入我屋中之後中毒的呢?比方説……比方説……」言及此處踟躕起來。
駱知縣似早知其所言何事,微笑言道:「孟方氏,此公堂之上汝自當有話直言,無需這般吐吐!」
「是……」方氏聞聽,支吾應道:「妾身是説,譬如……譬如當晚孟守禮赴大老爺宴請……」方説到此處,一旁馬班頭突地上前一步,抬臂膀伸出食中二指,點指喝道:「大膽刁婦,竟敢惡語汙指我家大人,好大膽子!」
「嗯!」駱知縣聞言,皺眉言道:「馬班頭,方氏所言屬實,你無須如此,且退在一旁!」經此一役方氏慌忙辯駁:「不不不,妾身並非此意,妾身之意是説,自孟守禮飲宴之後到其踏入我房門之前那段時刻……」她身旁孟安一直悄聲跪着未發一言,值此聞聽方氏言語所指,立時然,怒道:「賤婦,你如此説是何意圖?我孟安不才,跟隨孟老爺一家已有二十餘年,不敢説殫
竭慮,然尚可問心無愧,為何要毒害少主?且昨夜二公子回府路上並未吃下任何東西,怎會中毒?」
「大管家,現如今那孟守禮已不在世上,你要怎説都無不可!」方氏問聽他口出惡言,也自再不留餘地。