第二部分16-20

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16餐廳十分狹小，而且絕大部分被一張寬大的桌子佔據了。牆上掛着描繪聖經故事的版畫以及相應的説明文字。

“所有的傳教士都有這麼一張大餐桌。”韋丁頓向他們做了解釋“因為他們每年增加一個孩子，結婚之初他們就要為這些未來的小不速之客們準備好足夠大的桌子。”屋頂上懸掛着一盞石蠟燈，這時候凱蒂可以更清楚地觀察韋丁頓一番。他禿了頂的頭曾誤使她以為他已經不再年輕，然而現在看來他應該還不到四十歲。他有着高高圓圓的額頭，額頭以下的臉很小，但是圓圓胖胖的，毫無稜角，臉也十分紅潤。這張臉很像猴子的臉，雖然難看，但是不乏魅力，因為它十分逗趣。他的五官裏面，鼻子和嘴大小跟小孩的差不多；眼睛不算大，但是又亮又藍；他的眉是淺的，十分稀疏。遠遠看去，他活像是一個老男孩兒。他不停地給自己倒酒，隨着晚餐的進行，凱蒂越加覺得他這個人一點也不鄭重內斂。不過，就算是他喝醉了酒，也沒有説出什麼酒過傷人的話，反而是興高采烈，樣子頗像一個酒過三巡的好之徒。

他談起了香港，在那兒有很多他的朋友，他很想知道他們近況如何。前年他剛去那兒賭過一次賽馬。他談起各賽馬來如數家珍，對它們的主人也頗為知。

“順便問一句，唐生現在怎麼樣了？”他突然問道“他快當上布政司了？”凱蒂到她的臉噗地一下紅了，然而她的丈夫並沒有看她。

“我認為不出意外。”他回答道。

“他是那種官運亨通的人。”

“你認識他嗎？”瓦爾特問。

“是的。我跟他很。我們曾一起從國內同路旅行過。”河的對岸響起了聽聽鐺鐺的敲鑼聲，接着爆竹也劈劈啪啪地響了起來。在那裏，離他們不遠的地方，一座城鎮正處於驚恐之中；死亡隨時會無情地光顧那些曲曲折折的街巷。但是韋丁頓卻開始談起了倫敦。他的話題放到了戲院上。他清楚地知道此刻倫敦正在上演哪出劇目，還將上次臨來之時看的一齣戲的細節娓娓道來。當他講到那位滑稽的男演員時不哈哈大笑，而描述起那位音樂劇女明星的美貌來，卻又嘆息不已。他高興地告知他們，他的一個表弟已經同一位傑出的女明星成了婚。他曾與她共進午餐，並榮幸地受贈了一張她的玉照。等他們到海關做客時，他會把照片拿出來給他們一看。

瓦爾特專注地看着他的客人，但目光漠然且略帶嘲諷，顯然他絲毫沒有被對方的幽默所打動。他試圖禮貌地想對那些話題表示興趣，但凱蒂明白他其實一無所知。話間，瓦爾特始終面帶着微笑，然而凱蒂的心裏卻不明所以地充滿了恐懼。在這座已故傳教士留下的房子裏，雖然離那座瘟疫肆的城市僅一水之隔，但是他們似乎與整個世界完全隔絕。坐在這裏的僅僅是三個孤獨且彼此陌生的人。

晚餐結束了，她從桌邊站了起來。

“如果你不介意的話，我想是我該説晚安的時候了。我想回房睡了。”

“我也將起身回去。我猜測瓦爾特醫生也準備就寢了。”韋丁頓回應道“明天一大早我們還得出去呢。”他同凱蒂握了手。看來他的腳還沒有打晃，但是他的兩眼放光，已和平常大不一樣。

“我會來接你。”他對瓦爾特説“先去見見地方官和餘團長，然後再去女修道院。在這兒你可以大幹一場，我向你保證。”17當她第一次有機會和韋丁頓單獨聊天時，她有意把話題引向了查理。他們到達此地的那個晚上韋丁頓曾經提起過他。她裝作與查理並不諳識，稱他只是丈夫的一位人罷了。

“我對他不怎麼留意。”韋丁頓説道“他嘛，我覺得他很招人厭煩。”

“想必你是過於挑剔了。”凱蒂回答説，這種明快、戲謔的腔調她是信手拈來的。

“據我所知，他可是香港數一數二、極受歡的人物。”

“這個我知道。那就是他苦心經營的事業。他深諳籠絡人心之道。他有種天賦，讓每個遇到他的人都覺得跟他情投意合。對他來説不在話下的事，他總是樂得為你效勞；要是你之所願稍微難為了他，他也會讓你覺得換了誰也是做不來的。”

“的確是招人喜歡的人。”

“魅力，自始至終一成不變的魅力會使人厭煩，我個人認為。當你跟一個並非殷勤而是嚴肅的人往時，就會到相當舒坦。我認識唐生有好多年了，有那麼一兩次，我看到他摘下了他那張面具。不過我不關心他這個的，我就是普普通通一個海關低級官員。據我瞭解，在這個世界上他不會向任何人付出什麼東西，除了他自己。”凱蒂悠閒自得地坐在她的椅子上，眼含笑意看着韋丁頓，手上則把她的結婚戒指不停地轉來轉去。

“毫無疑問他會仕途暢達。他深諳官場上的那一套。在我有生之年一定有幸尊稱他為閣下大人，在他登場時為他起立致敬。”

“不過他官升三級也是眾望所歸。在大家看來，他是一個才華橫溢的人。”

“才華？一派鬼話！他這個人愚蠢至極。他給你一種印象，讓你以為他做起事來明強幹、手到擒來。但如果是真的如此那才怪呢。他跟一個歐亞混血的普通小職員沒有兩樣，什麼事兒都得按部就班拼命應付。”

“他何以贏得英明聰慧的名聲？”

“這個世界上有足夠多的傻瓜。當一個官居高位的人對他們不擺架子，還拍拍他們的肩膀説他會為他們力盡所能，他們想當然以為此人智慧非凡。當然了，這裏面也不能少了他夫人的份兒。她是個不同凡響的女人，頗有腦子，她的點子永遠值得一用。有了她在後面拿主意，查理·唐生不用擔心會做出蠢事來，而這正是在官場上順風順水的要務所在。政府不需要聰明的人，聰明的人有主見，而主見就是麻煩。他們要的是親和、圓滑、永不犯愚蠢錯誤的人。嗯，不錯，查理終將爬到這個金字塔的塔頂。”

“我很好奇你為何討厭他？”

“我沒有討厭他。”

“那麼你更欣賞他的子嘍？”凱蒂微笑着説道。

“我是個傳統的男人，更青睞有教養的女士。”

“我希望她對穿着的品味能像她的教養那麼出眾。”

“她不太注重穿着？我沒留意過。”