第九章大鬧芝加

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芝加駐軍馬克·柯勞第中尉望着不遠的地方，慢地打了個呵欠，內心浮起一陣無以名狀的厭倦。他在地球服役剛剛屆滿兩年，正急切等待被調到別處去。

在銀河其他任何角落，想要維持一批駐軍，都比在這顆可怕的行星上簡單多了。在其他世界上，軍人與平民之間，尤其是女平民之間，總是存在着某種程度的友愛情誼。此外，也不缺乏自由自在、海闊天空的覺。

可是在這裏，駐地像一所監獄。他們住在抗放線的營房內，呼着濾除放灰塵的大氣，並穿着灌鉛的服裝——那種衣服又冷又重，卻絕對不能掉，否則會為自己帶來很大的危險。因此，與當地居民產生情誼本是不可能的事（即使由於寂寞難耐，戰士們會不顧一切想要跟“地球雌”往）。

所以説，除了短短哼上幾聲，長長睡個午覺，以及慢慢發瘋之外，又還能做什麼呢？

柯勞第中尉搖了搖頭，試圖使頭腦清醒些，不過當然沒有效果。他又打了個呵欠，坐起身來，開始慢慢套上鞋子。他看了看手錶，認定現在距離晚餐時間還差一點。

然後，他突然蹦起來，雖然才穿上一隻鞋，而且絕對意識到頭髮還沒梳好，他卻顧不得這麼多，只曉得趕緊舉手敬禮。

上校以輕視的目光上下打量他，卻未就這個問題直接發揮。反之，他乾脆利落地下達命令:“中尉，據報商業區發生騷動，你立刻率領污染消除隊，前往當翰百貨公司，並負責坐鎮指揮。要確定手下人員徹底做好保護措施，絕不可讓任何人染放熱。”

“放熱！”中尉大聲叫道“對不起，長官，可是…”

“十五分鐘內，你就要做好出發準備。”上校以冷峻的口吻説。

艾伐丹最先看到那個瘦小男子，那人做了個打招呼的小動作，他就不到全身僵硬。

“嗨，老大，嗨，大塊頭，告訴這姑娘沒必要淚滿面。”波拉猛然抬起頭，深深了一口氣。她自然而然向艾伐丹靠去，到他高大的身軀可以保護自己。而他也以保護者自居，伸出一隻手臂摟住她。這回他倒沒想到，這是他第二次接觸地球女子。

他厲聲問道:“你要幹什麼？”那個目光鋭利的瘦小男子，從堆滿貨品的櫃枱後面怯生生走出來。

他的口氣同時表現出逢與厚顏。

“外面發生了怪事，”他説“可是不勞你煩心。小姐，我會幫你把你的人帶回研究所。”

“什麼研究所？”波拉心虛地明知故問。

“哦，得了吧。”瘦小男子説“我叫納特，在核能研究所對面街口擺水果攤的就是我，我在那裏看到你好多次。”

“我問你，”艾伐丹突然説“這到底是怎麼回事？”納特高興得很，瘦小的身軀不停晃動:“他們認為這個傢伙得了放熱…”

“放熱？”艾伐丹與波拉異口同聲叫道。

納特點了點頭:“沒錯。兩個計程飛車司機跟他一起吃過飯，他們就是那麼説的。這種消息傳得最快了，你該知道。”

“外面那些警衞，”波拉追問“只是在找一個患了熱病的人？”

“沒錯。”

“你又為何不怕熱病？”艾伐丹突然質問他“照我看來，有關單位將這家百貨商店疏散一空，就是因為害怕疾病蔓延。”

“當然，而且有關單位等在外面，本不敢進來，他們在等外星人的污染消除隊。”

“而你卻不怕熱病，是嗎？”

“我為何要怕？這傢伙本沒病。看看他，他的嘴哪裏生瘡了？他的臉沒發紅，眼睛也好好的。我知道熱病看來是什麼樣子。來吧，小姐，那就讓我們大步走出去吧。”波拉卻再度驚慌失措:“不，不，我們不能。他是…他是…”她無法再説下去。

納特拐彎抹角地説:“我可以把他帶出去，不會有人問問題，也不需要看登記卡…”波拉情不自輕聲叫出來，艾伐丹則以極為厭惡的口氣説:“你怎麼會有特權？”納特發出嘶啞的笑聲，將他的翻領翻了一下:“古人教團的差使，沒人會來質問我的。”

“你這樣做圖的是什麼？”

“錢！你們走投無路，我可以幫你們，再也沒有比這更公平的了。這值得你們花上，比方説，一百個信用點，也值得我賺上一百個信用點。現在先付五十點，事成之後再付另一半。”可是波拉嚇壞了，壓低聲音説:“你會把他給那些古人？”

“為了什麼？他對他們本沒用，對我卻值一百點。你要是等那些外星人來了，他們在搞清楚這傢伙沒熱病前，就很可能把他殺掉。你也知道那些外星人，他們不會在乎殺一個地球人。事實上，他們還喜歡這樣做。”艾伐丹説:“你帶這個小姐一塊兒走。”納特卻瞪着一雙又尖鋭又狡獪的小眼睛，答道:“哦，不成，老大，那樣行不通。我冒的險都是所謂打細算過的，我帶一個人通得過，帶兩個也許就不行。既然我只能帶一個走，就要帶那個比較值得的。難道你不認為這樣很合理嗎？”

“假如，”艾伐丹説“我把你抓起來，撕掉你的兩條腿呢？那又會怎麼樣？”納特嚇得縮頭縮腦，但很快就恢復鎮定，還勉強笑了一聲:“啊，那麼，你就是個傻蛋。他們總有法子逮到你，你會列在死亡名單上…好啦，老大，把你兩隻手拿開。”