第二十章時限到來

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教長秘書從士兵打開的門走進來。在他瘀紫腫脹的嘴上，掛着一個短暫冷漠的笑容。他向上校鞠了一躬，可是不論從哪方面看來，他都完全未曾察覺艾伐丹的存在。

“閣下，”上校對這位地球人説“我已經跟教長聯絡過，把一切詳情都告訴他了，包括你人在此地，以及整個事件的經過。你現在留置在這裏，當然完全是——嗯——非正式的，我本該儘可能讓你儘快恢復自由。然而，我這裏有一位先生，你或許也知道，對你提出一項非常嚴重的指控。在如今的情況下，我們必須調查…”

“我完全瞭解，上校。”教長秘書冷靜地答道“可是，我剛才已經向你解釋過，我相信，此人在地球上只不過待了兩個月左右，所以對我們的內政可説是一無所知。不論他做任何指控，他的據都很脆弱。”艾伐丹氣沖沖地回嘴道:“我是個職業考古學家，近年來專門研究地球與它的風俗，我對此地的政治局勢絕非一無所知。而且無論如何，提出指控的不止我一個人。”教長秘書自始至終未望向考古學家，而是一直對着上校説話。他説:“我們本地的一位科學家也牽扯在內，這個人正常的六十年壽命即將結束，已經開始產生被迫害妄想。此外還有個人，他的來歷不明，有過白痴的病史。這三個人加在一起，也本不能提出值得重視的指控。”艾伐丹猛然跳起來:“我要求發言…”

“坐下，”上校以冷漠無情的口吻説“你剛才拒絕跟我討論這件事，現在繼續拒絕吧。把那個舉停戰旗的帶進來。”那人是古人教團的另一名成員，當他望見教長秘書時，眼睛幾乎眨也不眨一下，一點都沒有心中的情緒。上校從座椅中站起來，説道:“你代表外面的人發言嗎？”

“是的，長官。”

“那麼，我想，這個暴亂而非法的集會，目的就是要我們釋放一名你們的同胞？”

“是的，長官，一定要立刻還他自由。”

“的確沒錯！然而，為了維持法律尊嚴，為了維持社會秩序，為了尊重皇帝陛下派駐在這個世界的代表，因此，在羣眾以武裝叛亂威脅我們的情況下，我們絕不可能討論這個問題。你必須將你的人馬解散。”教長秘書和顏悦地説:“上校的話完全正確，寇裏兄弟，請讓情勢冷卻下來。我在這裏百分之百安全，而且，任何人都沒有危險。你瞭解嗎？任何人都沒有危險，我以古人的人格擔保。”

“太好了，兄弟。謝天謝地，你平安無事。”於是他被帶了出去。

上校隨口説:“一旦城裏的局勢恢復正常，我們保證立刻護送你平安離去。謝你的合作，讓這次事件終於結束。”艾伐丹又站起來:“我不允許你這樣做，你準備將這個明的人類劊子手放走，卻止我跟行政官會面。身為銀河帝國的公民，那是我的基本權利。”然後，由於強烈的挫折，他口不擇言地説:“你對一條地球狗的關注，竟會比對我還多嗎？”最後那句近乎語無倫次的怒吼，被教長秘書的高聲壓下去:“上校，我心甘情願留在這裏，直到行政官獲悉我的案子為止，如果那就是這個人的要求。叛變是極為嚴重的指控，沾上這種嫌疑——不論理由多麼牽強——也足以毀掉我為同胞服務的資格。我真心期望能有個機會，向行政官證明沒人比我對帝國更忠心。”上校以生硬的口吻説:“我敬佩你的情，閣下。我坦白承認，換成我處在你今的處境，我的態度會相當不同。你是你們族人的光榮，閣下。我馬上試着聯絡行政官。”艾伐丹被帶回房間之前，沒有再説任何一句話。

他避開其他人的目光。有好長一段時間，他只是一動不動地坐在那裏，使勁咬着手指的指節。

最後，謝克特終於問道:“怎麼樣？”艾伐丹搖了搖頭:“我幾乎把所有的事都砸了。”

“你做了什麼？”

“我發了脾氣，惹惱了上校，結果一事無成。我不是個有外手腕的人，謝克特。”他到傷心絕，突然又興起為自己辯護的衝動。

“我能怎麼辦？”他大叫道“玻契斯跟上校先見了一面，所以我不能再相信他。萬一他被收買了，代價是饒他一命呢？萬一他始終都是這個陰謀的一分子呢？我知道這是個瘋狂的想法，但我不能冒這種險。一切都太可疑了，我要見恩尼亞斯本人。”謝克特站了起來，枯瘦的雙手背在背後:“好吧，那麼——恩尼亞斯會來嗎？”

“我想會的。但那是因為玻契斯自己提出要求，我不明白這是怎麼回事。”

“玻契斯自己提出要求？那麼史瓦茲一定説對了。”

“是嗎？史瓦茲説了些什麼？”這個胖胖的地球人正坐在小牀上。人們的目光轉過來看他時，他聳了聳肩膀，無可奈何地把雙手一攤。

“他們剛剛領着秘書走過我們房間，我已經跟他的心靈接觸過。他肯定跟這位軍官作了一次長談。”

“我知道。”

“可軍官的腦子裏沒有背叛的思想。”

“呃，”艾伐丹愁眉苦臉他説“那麼我猜錯了。恩尼亞斯來時，我該倒黴了。玻契斯怎麼個情況？”

“他心裏既不擔憂也不害怕；只有仇恨，現在主要恨我們，恨我們逮住他，拖他到這兒來。我們狠狠地傷了他的自尊心，他打算對我們以牙還牙。我看到他腦子裏的小小遐想。想他自己怎樣單槍匹馬採取行動，不讓整個銀河系採取任何措施阻止他，儘管有我們這些知情人在這兒反對他。他要給我們機會，給我們王牌，隨後照樣粉碎我們，取得勝利。”

“你是説，他會冒這樣大的危險，置他的計劃、他對帝國的夢想於不顧，光是為了向我們出氣？簡直瘋啦。”

“我知道，”史瓦茲用下結論的口氣説。

“他是瘋啦。”

“他認為他會成功？”

“不錯。”

“那麼我們必須利用你，史瓦茲。我們需要你的心靈。聽我説——”但謝克特搖着頭。

“不成，艾伐丹，我們做不到。你離開後，我叫醒了史瓦茲，我們一起討論了這件事。他對自己的內心力量只隱隱約約知道一些，但顯然還不能完全控制。他能使人暈眩，使他癱瘓，甚至殺死他。比這更進一步，他甚至能違反對方的意志控制他較大的隨意肌，但此外就無能為力了。拿秘書的情況來説，他都沒法讓那傢伙説話，對於聲帶附近的小肌他無法控制。他也沒法使對方的動作完全協調，因此不能使秘書駕駛汽車；好容易讓他走路，卻差點兒失去平衡。顯然，我們沒法控制恩尼亞斯，比如説讓他發一道命令，或者寫出一道命令。這一切我都考慮過了，你瞧…”謝克特搖搖頭，他的聲音慢慢消失。