第一章

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清晨——空氣中有一股窒人的酷悶，深一口，肺腑之間都會被那種火辣辣的味道刺得如蒸似烤，但卻也無可奈何！

掩來一片薄霧，更增添不少窒息，顯然又是一個秋老虎肆的子。

沙成山業已奔馳在路上，東方剛剛剝白他便登程了。

沿途行來，都很順利，他預料應該可以在推算的程內把東西送到貨主之手。

鐵蹄掀起一溜黃土飛揚，穿過薄霧望去，宛似一條動的黃龍。馬背上的沙成山有些冷漠，在周遭輕紗似的氤氲飄渺中，他的心境也似同霧一般的含着一些惘！

沙成山，嗯！三十出頭吧，或許三十不到。他面有些蒼白，眼眶透着一股子疲乏的意味而略顯內陷，鼻子尖削而顯得雙倒有些厚實，四周的胡茬子泛青，青得有些像是塗上去的顏料，一襲青衫被洗得顯出斑白來。乍一看，他連騎馬也不夠格，倒有些落魄潦倒！

然而，他是沙成山，因為沙成山便是這個樣子——江湖鏢客沙成山永遠就是這副潦倒消沉模樣！

風吹拂着他蓬亂的頭髮——一青布帶，不能完全牢系髮絲，有不少頭髮便飄揚起來了！

前面有個急轉彎，繞過那條坡道便是一條淺淺的沙河。大榕樹坡有家野店，是個打尖吃飯的好地方！

沙成山拍馬疾馳。就在他剛剛繞過那個彎路時，突然一團黑影子，不及收繮，便聽得“哎呀”一聲尖叫，緊接着黑影拋擲，一分為二，已聽得官道兩旁發出“啊啊”悽叫！

怒馬人立而起，沙成山馬背上倒翻一個筋斗，一招“平沙落雁”十分利落地落在一個少女身邊，急切地道:“真是對不住，是我一時收不住，撞翻二位了！”路的另一面，被撞得溜地滾在路邊的是一個瘦小枯乾的老頭子，他張着大嘴巴，猶似岔了氣的息道:“我…我…的孩子…”此刻，這個看來十八九歲的大姑娘，左手支撐，齜牙咧嘴地緩緩歪着身子，好大的一雙眼睛瞟向沙成山，扭動肢走過官道，她息道:“爹，你可是傷着了吧？”瘦老頭兒單掌撐地起，旋即“哎呀”一聲又趴在地上，他神情沮喪地説:“我的，啊！”雙眉緊皺，沙成山道:“老丈，在下萬分抱歉，不小心撞翻二位，你老傷在哪兒，容在下看看！”瘦老頭兒怪眼猛的一翻，旋即又是一聲“哎呀”道:“你這人自己有馬騎，哪管行路人安危，我…啊！”沙成山無奈地搖搖頭，道:“在下雖是莽撞，卻也是無心之過，一大早…”沙成山話未完，滿面愁苦，半身灰塵的少女搶白道:“你説的可輕鬆，撞翻在地的不是你，是我們，我們應該被你撞倒，是嗎？”沙成山一怔，旋即摸出一錠銀子託在掌上，道:“二位拿了銀子到附近鎮上找個郎中診治，算是在下一點補償，我還有急事待辦！”少女伸出葱也似的手一推，叱道:“誰要你的銀子，我們不稀罕！”一旁，直大氣的老者沉聲對少女道:“不可無禮！”沙成山收起銀子，十分歉然的道:“在下能為二位做些什麼？只要不太耽誤我的事情！”又了一口氣，老人疲累又痛苦的道:“這位老弟，你也看見了，我父女二人被你這怒馬撞得走不動路，業已只剩下口氣的力氣，萬幸你的馬沒撞散我這一身老骨頭。你有銀子我不要，只求你把我父女送一程，找個郎中之後，你自去，我們不羅嗦你！”沙成山見老人如此可憐兮兮地要求，遂吁了口氣，道:“好吧，這種情況之下，便再有急事，也得先把二位送到鎮上。不過，我話説在當面，只能送二位到附近鎮上，多一刻我也不能留！”連連點頭，老人似是無限的道:“一定，唉！這也不能全怪你，如果是條直路，便不會發生這種事了！”沙成山拉過馬來，伸手一讓，道:“老丈，你同這位姑娘先上去坐好！”翹起股扭着，姑娘走近老丈身邊勉強伸手去扶持。老人伸手撐地，旋即“啊”了一聲，一張老臉已經泛赤。他頗為窘迫地道:“全身刺痛，我…我…”姑娘也立刻痛苦地側臉望向沙成山。她並不開口，但那雙幽怨而又痛苦的眼神中，已經出她心中所想的，沙成山當然知道！

含着漠然而又淡淡的眼神，沙成山心中卻在想——這姑娘長的可真秀麗，雖然如今一副狼狽模樣，卻依舊掩不住一種靈逸娟秀與姣俏的韻味！

不自覺的，沙成山拋去手中繮繩，緩步走近老者，道:“為了趕路只得三人合騎一匹馬。我先抱老丈上馬，你的女兒便只得摟緊我的坐在後面了！”老人忙點點頭，道:“你怎麼説，咱們就怎麼好。老弟台，辛苦你了！”沙成山雙手托起小老頭，他雙肩稍晃，人已騰空而起，乾淨利落之極的穩穩坐在馬鞍上，低頭對姑娘，道:“來吧，拉着我的臂，我把你扶上我身後面！”姑娘痛苦地點點頭，她雙目中出令人難以理解的眼神。

沙成山還以為姑娘在生自己的氣，只見姑娘的雙手——纖纖的玉手已緊緊的抓牢沙成山的左臂！

於是，變化便在這時候發生了。

就在俏麗的姑娘騰身借力往馬後跨躍而人尚在半空的時候，薄霧中一把藍汪汪的半尺短刀便自沙成山的後上方碎然勁急的刺來！

幾乎不分先後，那個原本痛苦不堪的乾瘦老者，也驟然閃縮，他雙肘猛的往後頂撞，兩把短刀已自間拔在手上，刀身泛青，顯然也是淬了奇毒！

變化是如此突兀，且在如此接近的距離中，情勢上的險惡無可言喻，甚至，沙成山連思考的能力與時間也無有，反應的本能便全憑直覺，當然也是一種經驗所累積！

沙成山在左眼余光中發覺身後上方的刀芒展現，令他毫不思索地把左臂又往馬下摔去，因為少女的一刀顯然要置自己於死地！

在此同時，沙成山暴睜雙目，千鈞一髮中他喝叱如旱地焦雷，右手猛的拍出，隨着他的掌勢，纏在右腕上的“銀鏈彎月”毒蛇出般的寒芒炫閃，老人首先怪叫着拋灑一溜鮮血，摔身斜飛出三丈外，雙刀一橫一豎，雙目惘驚愣不已！

少女左手抓得緊，未被摔落在地上，但她尖刀刺空，一扭肢便落在馬後面！

真的可惜，至少在少女的心中是如此想法。如果自己隨便在敵人身上刺戳一刀，豐碩的戰果仍是屬於自己的！

“銀鏈彎月”反力道勁，那少女尖叫一聲，後頸連着肩背，便立刻赤漓漓的冒出鮮血，這一下真正是顯出一臉的痛苦之狀！

“銀鏈彎月”

“噌”的消失不見，沙成山身形拔空而起，空中倒翻兩個空心筋斗，挫着鋼牙立在地上！

沙成山那雙微陷而似深送的雙眸煞氣畢，他注視着老人左後肩頭被豁開來的半尺長血口子，面冷酷的道:“世道艱險，變化越見詭異，千奇百怪的坑人花招，越來越見新鮮，也更叫人防不勝防了！”他一頓又道:“二位以為這樣就能把沙某擺平？”老人拚命擠出個乾笑，道:“姓沙的…好小子，你是壽星老幹兒子，忒也命大！”沙成山重重的冷哼道:“老頭兒，我的命大，只怕你的命就不長了！”面狠毒陰鷙，老人尖刻的道:“接下這筆生意，姓沙的，我們當然也做了最壞的打算，便真的拚了老命，你大概也活不了多久，因為你身上帶的那玩意地非留下不可，它——太重要了！”沙成山嘿嘿一聲笑，道:“多少銀子能買動你們玩命？是誰又必須要我護送的東西？”凜然一晃雙肩，老人道:“姓沙的，你也是殺手榜上有名號的響字人物，怎麼問起這話來了？我們會説麼？”緩緩的望了少女一眼，沙成山道:“你們並非是父女吧？如果是的話，你們父女之間的情也太淡薄了！”少女一怔，叱道:“什麼意思？”沙成山再嘿嘿笑，道:“姑娘，你爹在血，你難道不加以關懷的撲過去照顧？”他忽然指着老者又道:“你女兒挨的一刀不輕，你連眉頭也不皺，這難道會是一對相扶相持的父女？”老人狂笑一聲，道:“你果然猜對了！不錯，我們並非一對父女，但卻有一個共同的心願！”沙成山立刻接道:“殺我的心願？”重重的點點頭，老人道:“不錯，只有殺了你，方能拿得我們必須要奪的東西，也才能達成我們應該達成的任務！”沙成山聳聳肩，道:“可是，二位已經失去殺我的絕佳機會了！”老人忿怒的道:“是的，我們確已失去搏殺你的機會，但我們會退而求其次，因為你不會就此拍股走人，你還會以你一貫的殺人作風向我們報復！過來殺我們吧，沙成山，在殺我們的過程中，賭一賭彼此的造化吧！”沙成山冷然一哂，道:“義憤填膺並不能增長絲毫功力，悲觀論調徒然暴自己的弱點。老頭兒，如果我不殺你們呢？”忽然哧哧一笑，老者道:“想以我們的生命來做某一樁一廂情願的易，你是這麼個盤算？”沙成山咬着牙，道:“不錯！”雙目一緊，老人低哼一聲，道:“別用死亡來威脅人！不錯，天底下是有許多人驚怖於死亡，但那是別人，而非我！沙成山，你聽清楚了，我便是視死如歸者！”雙眉上揚，卻也充滿了殺氣，沙成山乾瘦的麪皮微見跳動，他淡淡的道:“死亡是一個無奈何的人生終點。如果真的降落在某一個人的身上，充其量換得一聲浩嘆，腿一蹬，眼一閉，便承受着上蒼的安排瞑目九泉。而我——沙成山所能給予你的死，便大為不同，因為據我的經驗，江湖上還未曾有人能不在我的手段之下低頭，不在我的手段之下發出那種原始野獸般的嗥叫悽嚎！”猛嚥了幾下口水，老人狠狠的道:“沙成山，你休想嚇倒我老人家，你嚇不了我的！”身形稍稍移動着，沙成山道:“你仍然有考慮一下的必要，老頭兒，千萬要斟酌！”老頭兒也在移動身子:“接下這樁買賣的時候，我老人家便已經再三考慮過了，此時自無必要！”沙成山哧哧一聲笑，道:“年頭是變了，如今江湖上的新秀，又有幾人能如同你老兄如此的慷慨赴難，視死如歸？似此情景，孃的，早就撒鴨子了！”他一頓，又道:“老頭兒，我沙成山為你的這種勇氣而喝彩，萬望一尊萬，留個名兒萬古存，如何？”老頭地輕搖着頭，道:“無必要吧？”沙成山深深的直視老者一眼，道:“幹上替人刀的殺手之，而又能活上如同你老兄的這麼一大把年歲，在我們這個圈圈裏，你應該是‘響’字號人物，怎麼我沙成山卻一直想不起來？”老頭兒嘿然的道:“你妄想套我的口風，沙成山，我不吃你這一套！”冷漠的出懾人目芒，沙成山道:“從開始，我對二位的設計相當期許。實際上你二人並未被馬撞傷，設下的陷阱是成功的，但你們之過急，急於成功而忽略了我自始便對二位加以注意，因為我的作風便是對任何事物概作兩面看法，是真是假，便極容易被我所察覺！”少女突然尖聲道:“難怪你不為我們所乘！”老人大叫起來:“沙成山，對你這種人，我們誰不是處心積慮地要除掉你？因為你本身就是一個惡魔，一個劊子手，更是一個殺人不眨眼的嗜血狂。今你走狗運，但別忘了，前途尚有許多你料想不到的人物在等着侍候你！”沙成山立刻接道:“所以我要明白，是誰如此這般的一定要取我的命。老頭兒，你不説沒關係，我自會找個會説話的人問，相信並非每個人都似你這般‘視死如歸’…”面孔上肌跳顫不已，老人厲吼道:“你作夢，沙成山，你在作白夢，你到死也將不會明白…”沙成山看了一眼少女！

滿頭烏絲飄散，半身沾了灰土，那一刀似是極有分寸而使她在這一陣調息中又緩過勁來，然而，從這少女的面上表情，可以猜得到對於這次任務的失敗，將遭致的惡劣後果是如何的令人心悸，至少眼前便得面臨一場殘酷的搏鬥。

因為，她與老者合夥謀殺的人才是真正慣於謀殺的大行家，也是道上令人聞名喪膽的大殺手。一旦姓沙的橫下心，江湖便無風三尺，誰都會晃盪上一陣子！

沙成山淡然的道:“老頭兒，生命是可貴的，難道…”咆哮一聲，老頭兒道:“不用閒扯淡了，我已迫不及待放手一搏，決一死戰了！”沙成山輕輕的搖着頭，道:“老頭兒，你又何必急着上道？容我先問一問這位姑娘，如果她肯合作，也許連你的老命也仍可苟延下去！”老頭兒叱道:“沙成山，你還是大夢未醒？她更不會同你這厲鬼談條件了！”意態悠閒的一笑，沙成山道:“你錯了，這位姑娘不會超過二十吧？她可並未七老八十，而是正值青年華，她一定有太多的憧憬，美麗的夢幻，對人生更充滿了詩情畫意，也懷抱着五彩繽紛的遐思，她決不會似你般的活得不耐煩。

“此所以揮刀搏命，為的是銀子，因為銀子方能令她的人生更美好，更充實。理解此一關鍵，她便有活下去的理由。一旦人死了，便一切與草木同朽，她絕對不會傻到如你般的昏庸吧？”沙成山的眼神，一直不離少女的身上，他帶着一種看來似真又似虛假的口吻！