第十六章商會

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第十六節商會米爾城這一段的城牆有點糙。它和它周圍的其他城牆段不太一樣，一點也沒有那種商業城市的富麗堂皇氣息。它倒像一座臨時的營壘的牆壁，灰不溜秋毫不起眼，一點也不像是這座繁華商業城市的一部分。

一隊騎手貼着這段糙的城牆走入城內。門口的衞兵要收取入城費用，那個領頭的騎手連馬都沒下，隨手丟給他們幾個銀幣。

如果換一隊人馬，這種漫不經意甚至捎帶輕蔑的態度會引起守衞的不快，甚至招致報復。但是眼尖的人都已經從馬身的烙印看出一些倪端。這些人是“銀魚”商會的。

銀魚商會是近兩年才在西瓦尼亞成立的一個商會。這兩年來，趁着沒有其他勢力足的空擋，這個商會正瑞恩南部地區飛速成長擴張。有很多消息説它已經壟斷了幾條利潤最豐厚，收益最大的商路和買賣。其擁有的資本和財富已經達到了一個地區大商會的程度。

但是它真正令人畏懼的原因在於，傳説中它的後台正是佔據了西瓦尼亞的血鬼。

很少有領主涉足商業，因為在普通的貴族眼裏，商業是一種相對低賤的職業，而商人更是貪婪無恥的代名詞。通常一個領主只要能從商會那裏收到足額的税收，並且保證他們沒有沒做什麼欺詐買賣，他就心滿意足，不願意和他們繼續打道。

但是血鬼卻似乎是一個不按牌理出牌的統治者。他一鞏固自己的勢力，立刻着手組建了這個銀魚商會。當然這事只是傳聞，沒有證據。至少人們從未見過有什麼黑魔法師或者不死生物出現在商會中。但是有些事情是不需要證據的，僅僅這個商會是在西瓦尼亞建立的這一點，就讓這個傳言傳得風生水起。

但無論這個傳説是真是假，至少銀魚商會選了一個好時候。眾所周知，從血鬼在西瓦尼亞掀起叛亂開始，那些明的商人就統統退出了戰爭區域。這不怪他們，商人天就厭惡風險。有什麼事情比在一個戰亂區域做生意更有風險呢？在戰亂的年代，叛軍、土匪等等都是致命的威脅，他們會直接讓一次商業買賣瞬間血本無歸。而正規軍更加危險，要知道，他們為了防止後患，搶/劫之後還會殺人滅口。戰爭的持續導致了商業活動的停滯，而這個時候，銀魚商會突然冒出來。憑藉良好的運作，居然一舉佔據了由戰爭產生的真空。

當然，瑞恩人並不樂見一個來自西瓦尼亞的商會崛起，問題是他們別無選擇。至少這個商會能夠有效的幫助他們解決物資緊缺問題。再説了，一個商會又能造成什麼威脅呢？商人又不是黑魔法師，變不出不死軍團來。出於這種心理，他們最終默認了這個商會的存在。

現在，戰爭局勢已經明朗，那些一度因為戰爭離開的明商人再一次悄悄的返回了瑞恩的土地。以米爾城為例，那些原本關門的商業機構又悄悄的回到了這個城市。但是，他們已經失去了將新生力量扼殺在襁褓中的機會。悉商業行情的人都知道，在烈的競爭中，銀魚商會依靠他們在西瓦尼亞取得的壟斷地位取得了優勢。他們壟斷了西瓦尼亞特產的來源（這也是米爾城財富的源泉），使得其他商人，都必須從他們手上取得貨物。試圖分一杯羹的商人越多，他們獲利就越大。

現在，銀魚商會已經是米爾城內最大也最強勢的商會。而且由於傳説中背景的緣故，使得米爾城的官員們也不敢輕易的找茬。

這一小隊人馬進了城，朝着大街前進，轉眼之間進入了城中的富人聚居區。此時此刻，這座城市早已經遺忘了戰火和硝煙，街道上到處是忙碌的人羣。衣着華麗的貴族、俗氣而炫耀的商人，以及穿着各服飾的仕女。

這沒什麼值得奇怪的，之前這座城市雖然被血鬼短暫的攻陷，但是那個時候城市是被“暫借”給濱族的，城裏的居民早已經遷移了大半。所以戰爭一結束，離開的人們紛紛返回。再加上城區並未真正的受到嚴重破壞，使得這裏用最快的速度恢復了生機。眼下那場戰爭所留下的唯一痕跡，就是那一段臨時搶修的城牆了。

甚至可以這麼説，現在的米爾城，其重要比以往任何一個時候多強。這是由於瑞恩國土內戰亂，國家資金非常緊張。而這座能夠源源不斷的為國王提供税金的商業城市，就變成了一個極其重要的地方。有傳聞説，米爾城提供的税金擔負了瑞恩人軍事開支了十分之一，而銀魚商會提供的税金，又是米爾城的三分之一。現在就連米爾城的總督，也要對銀魚商會的高層表示一下客氣。

這個隊伍在富人區的一棟大廈前停下來。這棟大廈門口站着兩個衞兵，以及一堆跑腿的聽差和跟班，大門則是進進出出，十分熱鬧。稍微有點經驗的人就能看出，這裏是一個商業機構的辦公場所。

這隊人馬很明顯是這裏的人，因為立刻有幾個跟班上來，默契的把馬給牽走。

“羅傑大叔。”有人對着領頭的那個絡腮鬍子大聲的打着招呼。

“那邊的情況怎麼樣？”

“很好。”這個被稱為羅傑大叔的中年男子回答道。

“我們簽訂了相關協議，一切都很順利。這邊有什麼新的事情嗎？”

“沒什麼特別的事情，只不過麪包果的訂單比預想的要多得多，我們正在開闢新的採摘區域。好像新鮮的玩意大家都喜歡。”

“我早就説過，賣麪包果會是一樁好買賣的。”羅傑大叔一邊大聲説，一邊朝着裏面走去。整個隊伍一進門就分散着離開了，很明顯他們在這裏各有各的地方。只有羅傑大叔走上了四樓——按照一種深蒂固的習俗，在這個樓層的一定是商會的高層。因為通常大廈的最高層，也就是五樓，其實並不是用來辦公的，而是用來作為會議室或者是機密資料的儲藏室之用。