第五章老要飯的故事

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麻衣老人腳下立，紋風不動，柔聲説道:“人死不能復生，少莊主是聰明人，須知節哀應變，才是為子之道，倘若憂傷過度，莊主在九泉之下，也不會安心瞑目的。”高翔雙膝一軟，跪伏在棺木邊，放聲痛哭。

那麻衣老人眼中也噙着瑩瑩熱淚，直等到高翔哭得虛力弱，這才將孝衣替他披在身上，長嘆道:“老莊主在武林中俠名卓著，這幾天，聞訊趕來弔祭的武林人物甚多；少莊主不宜再事悲燦，快請成服守制，也好接待弔客，主持善後。”高翔仰起淚臉，問道:“高升，你知道爹爹他老人家是怎麼去世的嗎？”麻衣老人道:“少莊主請先成服節哀，容老奴細陳。”高翔衡情度理，也覺得不能徒事悲苦，無論如何，爹爹既已仙逝，自己總該遵禮成服，慢慢再查詢他老人家的死因經過。

於是，無可奈何點點頭，揮淚換上了孝衣，那麻衣老人攙扶他坐下，自去門外拾回箏囊、包裹，打了洗面水使高翔略作梳洗。

高翔心神初定，這才發覺莊中除了自己和高升外，竟另無一個下人，不覺大詫訝、麻衣老人才緩緩説起九天雲龍去世經過:“一月以前，老莊主突然深夜呼喚老奴，囑命盡發莊中庫存金銀，將全莊上下全都遣散，老奴叩問原因，老莊主只説:‘天明之後，將有遠行，這次能否生還，殊難逆料。’老奴遵照他老人家的吩咐，第二天便將全莊僕婦全部遣離。”高翔默算時，正是爹爹要自己前往星宿海的那一天，又問道:“以後呢？他老人家真的離莊了沒有？”麻衣老人道:“第二天一早，老莊主獨自從莊外回來，一言不發，便命老奴備馬，果然離開了青城，直到十天以前，突於深夜單騎奔回莊來，才下馬鞍，就摔倒地上，前衣襟上沾滿鮮血，好似受了極重的內傷。”高翔罷然驚聲道:“受傷？他老人家怎會受了內傷？”麻衣老人嘆了一口氣，道:“當時老奴未暇細問，匆匆將他老人家扶人大廳，老人家開口第一句話就問:‘少莊主回來了沒有？”

“啊，爹爹…”高翔鼻尖一酸，淚水重又滾滾而下。

麻衣老人繼續説道:“老莊主又將十八年經過對老奴略述大概；傷勢已經垂危，臨終之時，要老奴打開衣櫥，取出壽衣替他更換，原來他老人家早在十年之前，便已為身後之事預作了安排，櫥中衣帽鞋襪，無一不備，老奴見了，也忍不住鼻酸淚落。”高翔口問道:“他老人家説過受傷的原因沒有？”麻衣老人沉道:“老奴取出壽衣壽服，一時悲慟，竟忘了問起老莊主是傷在何人手中，不過…”高翔目光一聚，喝問道:“不過什麼？你快説。”麻衣老人遲疑了一下，垂頭道:“老莊主在斷氣之前，曾經深自長嘆，含糊説了一句:‘畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心，姓符的，你好毒辣的手段…’老奴急急迫問，他老人家卻已經已經嚥下最後一口氣了。”他説這話時，臉上突然閃過一抹愧作之，但高翔卻未留意。

高翔只喃喃低念着姓符的三個字，腦中疑雲重重，問道:“你來莊中已經多久了？”麻衣老人道:“老奴侍候莊主，已有三十多年。”高翔又問道:“那麼，你知不知道我爹爹所識的人之中，有誰姓符呀？”麻衣老人神一震，搖頭道:“老莊主識遍天下，此話卻不知意指何人。”高翔切齒道:“既有這句遺言，仇家必是爹爹相識之人，哪怕走遍天涯，我也要找到那姓符的，查個水落石出。”麻衣老人突然驚惶地四望一眼，壓低了嗓音急急道:“老奴僅只隱約聽見，並不真確，少莊主千萬…”話聲未落，突聽莊門外有人朗聲叫道:“門上有人嗎？”麻衣老人臉立變，忙道:“必是弔祭的客人來了，請少莊主跪在靈側答禮，老奴前去接待。”高翔只得暫將心中疑團收起，整衣侍立靈位一側，那麻衣老人高升疾步出大廳，遙見莊門外正昂然立着一個身軀魁偉，滿生斑白虯髯，篷頭垢面，鶴衣百結的老年叫花。

那老叫花目若寒星，芒四，背上斜掛一隻硃紅酒葫蘆，身前法結，赫然竟達九個之多。

要知窮家幫中人的地位身份，全憑前法結多寡區分，普通一個舵主，不過三結，通都大邑掌舵令丐，最多也只有五結，甚至當今窮家幫幫主獨臂窮神劉鐵輝，也僅只七個法結，此人身帶九結，不用猜，必是幫中長老護法身份。

高升一見那老叫花，心頭赫然猛震，慌忙前數步，屈膝拜了下去，道:“小人高升，拜見老爺子。”老叫花手臂微抬，一股柔和勁力，硬生生阻住他下拜之勢，朗聲道:“高升，還認得咱家？”高升垂手答道:“老爺子多年未蒞敝莊，髯須俱已花白，小人險些認不出來了。”那老叫花拈鬚哈哈大笑，道:“不錯，老了，老了，自從上次來過青城，已快有十五年了吧？”忽然笑容一斂，指着門前紙幡問道:“這是莊中誰人的喪事？”高升含淚道:“敝莊主十之前過世了。”那老叫花駭然一震，未見移步，身形已直欺上前，探手一把拉住高升手臂，沉聲問道:“你説是誰過世了？”高升道:“是敝莊老莊主…”一句話未完，叫老叫花手一摔，直將高升摔了兩個翻滾，目熱淚盈眶，抬頭望了門匾上白布素球一眼，大哭道:“兄弟，老哥哥終於來遲一步了。”哭聲中，踉蹌奔進莊門，一見靈位，熱淚滾滾直落，衣跪倒，放聲痛哭起來。

高翔身披孝衣，忙在靈側跪伏還禮，老少二人相對而位，久久無法抑止，高升默默上香焚紙，也不期熱淚紛墜。

老叫花大哭一場，這才發現靈側陪跪的高翔，揮淚將他摟在懷中，摩掌着他的頭頂，喃喃道:“你就是翔兒嗎？”高翔哽咽頷首，轉問高升道:“這位老前輩是…”高升未回答，老叫花已接口道:“孩子，你自是記不起來了，伯伯見你的時候，你還不足三歲。”高翔心中一動，暗忖道:“我自從週歲便在後山石中獨處長大，爹爹生前曾説，從未告知外人，他怎會在三歲時見到過我？”疑團一起，忙又問道:“請恕翔兒愚蠢，不知伯伯應該怎樣稱呼？”老叫花位道:“孩子，我與你父親稱莫逆，情同骨，你的事，這世上只有伯伯一人知道，可憐你小小年紀，竟遭如此慘變，十五年前你父親若肯將你給伯伯帶走，恐怕也不致落得今天的下場了。”高翔見他仍未説出姓名，卻又不便再問，於是恭謹答道:“侄兒年幼識淺，對父執前輩，茫然無知，失禮之處伯父休怪。”老叫花嘆道:“這是什麼話，伯伯怎會怪你，快起來，把你父親去世經過，仔細告訴伯怕，一切自有伯伯替你作主。”高翔愧然道:“侄兒也是今趕回家來，才知爹爹噩耗。”於是，便把奉命前往星宿海的經過，大略述説一遍。

那老叫花聽了，跌足長嘆道:“這都怪你父親一念之差，當年他若依我計較，青城三友焉能被人一網打盡。”高翔心念微動，忙問道:“伯父知道那陷害爹爹和兩位師伯的人是誰嗎？”老叫花搖頭啃嘆道:“這事説來話長，其中恩恩怨怨，涉及你父親隱諱，等一等伯父再為你詳述，現在你先説一説，你父親亡故之時，可曾留有什麼遺言？”高翔道:“爹爹去世的時候。侄兒尚未趕回來，聽高升説，他老人家不想高升突然口道:“老爺子遠來，少莊主也剛從青海趕回，途中辛苦，這些事，留待明天再説出也不遲。”老叫花揮手道:“歇什麼，你莊主死得悽慘，不明真相，叫人怎能安心，翔兒，你説下去。”高翔才説了一句:“他老人家臨終之時…”那高升突又岔口道:“少莊主，那是老奴含糊耳聞，並不真確，難作準的。”叫老花臉一沉，叱道:“高升，你是怎麼了？三番兩次岔口阻攔，難道我老要飯的是外人嗎？”高升被他一頓叱斥，不敢再響，默默退至一旁。

高翔望了他一眼，心中頗溪蹺，也就繼續説道:“侄兒聽高升説，爹爹臨去之時，曾經浩嘆人心難測，説過一句:“‘畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心。姓符的，你好狠毒的手段…”’那老叫花一聞此話，神突變，目光倏聚，急聲問道:“他當真提到姓符的三個字？”高翔點點頭道:“是的。”老叫花突然仰面大笑，聲震屋瓦，靈前素燭，也被那如濤般聲，壓得昏暗不明。

高翔詫問道:“伯怕因何發笑？”老叫花狂笑問道:“高升，你當真聽見老莊主説過句話？”高升垂頭道:“小人慌亂中聽見，不能作準。”老叫花笑聲漸遠，虎目淚水復又滾落，恨恨道:“老賊，老賊好一個一石二烏的妙計，你連老要飯的也不肯放過，老要飯的也饒不了你。”高翔忙問道:“伯父此話是何意思？”老叫花舉袖拭淚，黯然道:“孩子，你可知道，你爹爹生前知之中，誰人姓符嗎？”高翔道:“侄兒正想不出來。”老叫花面現戚容，緩緩道:“不用想了，那人正是我老要飯的。”高翔駭然一震，慌忙退後兩步，沉聲道:“敢問老前輩上下？”老叫花冷冷道:“神丐符登。”這四個字，宛如重錘狠狠擊在高翔腦門上，剎時間，中熱血上衝，幾乎把持不住，厲聲叱道:“這麼説，是你害死了我爹爹？”神丐符登冷笑道:“我若要害他，十五年前早將他害死了，何必等到現在。”高翔怒火填膺，大喝一聲，突然欺身上步，揚掌疾劈而出，喝道:“姓符的，我跟你拼了。”神丐符登視若無睹，竟從背上取下酒葫蘆，灌了一大口酒，且毫無招架封拆之意。

高升卻驚惶失聲，叫道:“少莊主，千萬魯莽不得。”高翔盛怒之下，掌力業已抵神丐符登前，猛然頓住掌勢，勁力蓄而不發，大聲喝道:“姓符的，你怎麼不敢動手？”神丐符登舉袖抹一抹嘴，冷笑道:“老要飯的生平不輕易出手，尤其對一個可憐復可笑不懂事的後輩。”高翔聞言一怔，忽然只莊門外人聲喧譁，傳來一陣喧騰的馬嘶人語之聲。

高升出莊外，頃刻飛奔進來，急聲道:“少莊主快快請歸位答禮，開封府玉筆神君金老爺子親來弔祭老莊主了。”高翔遲疑了一下，對老叫花道:“咱們的事還沒有説明白，你不能離開。”神丐符登冷曬道:“放心，事未分明，拿八人大轎來抬我也不會走，但金陽鍾這傢伙滿身銅臭，老要飯的卻不想跟他見面。”話才説完，一個蒼勁的聲音已接口笑道:“符老哥為何如此鄙夷金某？”隨着人聲，大廳前疾步跨進一名錦衣大漢，雙手高捧一隻木盒，盒中滿盛金錠銀鎳、香燭紙錢等祭奠之物。

這錦衣大漢臂纏黑紗，垂手肅立，神情一派肅穆莊嚴。

緊接着，一條高大的身形，才在靈堂門口出現。

這人渾身錦衣華服，身軀軒昂，紅面長髯，年紀約有五旬左右，方面隆準，虎臂熊，英姿發，氣度十分不凡。

他一腳跨進靈堂，首先向神丐符登抱拳一禮，微笑道:“符老哥，多年未見，不意竟在此地相晤。”神丐符登冷冷哼了一聲，道:“此地相晤有什麼不好，一樣作客，兩樣心情。”玉筆神君金陽鍾似乎沒聽出對方語含譏諷，點頭嘆息道:“不錯，一樣作客，兩樣心情，人世蒼涼，竟未料到高兄速爾作古，金某聞訊不期扼腕三嘆，立即兼程趕來，親致弔唁之意。”神丐符登仰頭喝了一大口酒，冷冷道:“有一天你聽説我老要飯的死了，只怕要雀躍三尺吧？”金陽鍾笑道:“符老哥風趣不減當年，還是這麼喜歡説笑。”一拱手，又道:“且讓小弟先行致祭過高兄，咱們再敍別後。”笑容一斂，揮手道:“上香，開祭。”棉衣大漢應聲上前，燃香點燭，金陽鍾整整衣衫，袍跪倒，在靈前拜了三拜，錦衣大漢文捧出祭文“嗚呼哀哉…伏維尚饗…”朗聲唸了一遍，金陽鍾跪在靈前失聲大哭起來。

高翔側跪答禮，祭文中説了些什麼他一句也沒有聽見，在他心裏，只惦記着爹爹臨死時的遺言，以及神丐符登是不是謀害爹爹的兇手？

他已被目前這複雜情況得茫然無所適從，神丐符登已有十五年未至青城，為什麼會突然在青城山莊出現？他和爹爹有什麼仇？他所謂涉及爹爹隱諱之語又是指的什麼？

許許多多解不開的疑問，盤索在腦侮中，使他下意識希望這位玉筆神君金陽鍾早些祭畢，早些離去，才好繼續問神丐符登真相。

可是，那金陽鍾卻哭得哀哀不止，狀極悲愉，一時難以抑制。

高翔偷眼望望神丐符登，只見他傲然據坐，大口喝酒，似對金陽鐘的哭祭，頗有不屑和冷嗤之意。

好半晌，金陽鍾才收淚起身，略整儀容，目光才落在孝子高翔的身上，當時詫問高升道:“這位小哥是高府何人！”高升躬身道:“是府上第二位公子。”金陽鍾更加詫異道:“金某僅知高兄有一愛子，已在二十年前離家出走，怎麼從未聽説高兄還有一位次公子隨侍身邊？”神丐符登冷冷接口道:“你沒有聽説過的事情多啦，天下有冒認夫的，還有假冒人家兒子的事不成。”金陽鍾假作未聞，上前親切萬分地執着高翔雙手，看了又看，含淚而笑道:“高兄雖已作古，有子如此，亦當含笑九泉了。”高翔鼻子一陣酸楚，位道:“多謝金怕父謬譽。”金陽鍾執着高翔的手，柔聲問道:“好孩子，你叫什麼名字？今年幾歲了？”高翔答道:“侄兒名叫高翔，今年十八歲。”金陽鍾嘆道:“難得，難得，老夫與令尊誼屬知，竟不知賢世侄已有十八歲了，孩子，不要難過，人生自古誰無死，令尊譽滿武林，受萬方崇仰，死而何憾？只是你年紀尚輕，他卻未免去得太早了些。”説着，淚水又簌簌落了下來。

高翔觸動隱痛，不也痛哭失聲，道:“侄兒年幼愚魯，今後尚希金伯父多賜教誨。”金陽鍾緊緊握着他的雙手，動地道:“好孩子，只管放心，令尊雖然不宰仙逝，今後一切自有老夫，此地瑣事一了，賢侄務必要到開封府一行，老夫在世一天，總不讓你受到一點兒委屈就是。”當下留了開封地址，又命從人取黃金百兩，權當奠儀，高翔堅持不得，只得含淚拜受。

金陽鍾又瀏覽靈堂，啼噓不已，告辭的時候，不勝依依對神丐符登道:“小弟俗務繁瑣，先行告退，符老哥俠蹤難測，何不攜同高賢侄賀蒞開封盤桓幾，也好容小弟稍盡薄意呢？”神丐符登冷淡地道:“金府財雄勢大，能看得上我一個要飯的？”金陽鍾毫不為意，殷殷道別，神丐符登傲然據坐，並不起身相送。

高翔示意高升監視老叫花，自己親送金陽鍾到莊門口，只見門前隨行之人，個個臂纏黑紗，俱為亡父帶孝，越發動得淚不止。