【上】
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興許是我沒有提前讓人通知要回來的緣故，家門緊緊鎖着，我等了半柱香的功夫都沒人來開門。
不過這倒也正常，家裏沒有下人，幾個人一旦忙起自已的事，確實很難注意到正門處的響動，我看着三米多高的牆壁，稍稍伸展了下身子就輕鬆翻躍了進去，棄武從文前的童子功還好沒有徹底荒廢。
令我意外的是，整棟屋子都被一片詭異的香氛氣味覆蓋着，甜膩
人的味道直往鼻腔裏鑽，令人頭暈目眩。
莫非是有歹人入侵？我立刻心生警覺，閉氣凝神，悄咪咪地朝正廳走去。
還沒靠近正廳，我就聽到裏面傳來
悉的氣息，仔細一聽，似乎是弟弟約翰正
着
氣，正在頗為
烈地練着功法。
隔着一層窗紗遙遙望去，可以隱約看到弟弟魁梧的身影，他呈扎馬步的姿勢站着，自
部以下的身子隱藏在窗檻之下，兩隻手伸到視野之外，似乎用力牢牢抓着一個頗有彈
的支點。
他每吐出一口氣，身子便後一仰，應是正在用雙手抓着的死物練勁。
「啪」
「啪」
「啪」的皮
拍打聲隨着他前後的動作起伏從屋裏傳來，時不時還能聽見「滋滋」的
體迸濺到空氣裏的聲音。
沒想到才隔了幾個月，弟弟的功法就已經抵達了「無風起聲」的境界，一時間讓我欣
不已，我正準備衝上去拉開大門，給弟弟一個驚喜，身後卻傳來一個冷冰冰的聲音。
「清弟，你回來了？」回頭望去，不知什麼時候，抱着長劍的姐姐悄無聲息地來到了我的身後。
許久沒見，姐姐依舊是那副冰清玉潔遺世獨立的樣子，她的容貌與母親有八分相似，一雙鳴鳳美目顧盼生輝，眼尾筆直好似刀裁，比起母親細長嫵媚的柳葉眼多了幾分從父親那裏遺傳而來的凜冽。
除卻那雙對視時讓人忍不住生怯的眼睛，姐姐基本繼承了母親温婉動人的柔媚五官，只是比起常常綻開笑顏的母親，姐姐自從父親死後便冷若冰霜，儘管如此，姐姐偶爾在家人歡聚時展
出來的笑顏依舊令人心馳盪漾。
和生育了兩個孩子，身材臻於完的母親不同，姐姐的身材更符合文人墨客對神仙妙女的想象，墨青
的柔順長髮搭成一個幹練的凌虛髻，斜
着一隻白玉簪，幾縷髮絲垂在細膩修長的天鵝頸旁，令人想起《花間集》裏「鬢雲
度香腮雪」的妙句。
一件墨
領襦裙將身子裹得嚴嚴實實，只出
口處的些許白膩，可依舊掩不住姐姐
誘人的身材，只需稍加註意，就能用視線捕捉到墨衣料被豐
翹
頂起的圓潤曲線，這份蓋彌彰所帶來的反差立刻讓保守的衣物失去了遮蔽的意義，令人忍不住遐想
光乍
時那具遮蓋在保守襦裙裏的
體該有多麼妍姿豔質。
目光再稍稍往下，就能看見姐姐未着鞋襪，赤着一對白皙玉足站在地上，奇蹟似的不沾寸塵，這似乎是姐姐為了練劍而做出的忍讓，也是她為數不多展出來的身體部位。
姐姐望向我的目光比起平時似乎多了一層説不清道不明的複雜情緒，我以為是她埋怨我這麼久才回來，忙解釋:「嗯，姐姐，我近來準備院試，要考取生員資格，所以誤了些回家的時間……」可還沒待我説完，姐姐就打斷了我，伸手拽住我的胳膊，將我往院側的偏房帶去，我完全搞不明白姐姐為什麼不讓我先和弟弟和母親打聲招呼，但又不敢忤逆或許正在生氣的姐姐，就這麼順從地跟她進了偏房。
一進偏房，罩住整棟屋子的香氛氣味更加濃郁，我定睛一看，有一
香燭正在偏房內靜靜燃燒，香霧從開了一角的窗户向外湧出，原來這裏才是院內詭異味道的來源。
姐姐吐息如常，毫不在乎地呼
着蒸騰而起的香霧，看來這香燭是家人所點，並非我之前腦補的歹人偷襲，於是我跟着解除了屏氣，順暢地呼起來。
依舊是一陣頭暈目眩，但幾個吐息之後，滋味就美妙了許多，周身經脈異常通暢，據我小時候練武時的記憶，這應該是母親為了弟弟練武而特意調製的秘香，心裏懸着的石頭終於落地。
「這是母親前一陣子調的香，初聞有點嗆人，副作用是讓人官遲鈍，但對於練功大有裨益，因為不知道你何時回來，所以已經燃了好一陣子了。」姐姐開口解釋道，可她明明離我咫尺之近，聲音卻有些模煳不清，我抬起頭，她的容顏也在香霧裏朦朧難察，想必這就是她所説「官遲鈍」的副作用了。
我連忙又靠近了一些，幾乎挨住姐姐的身子，才重新看清姐姐的臉。
不知為何，姐姐的眸子裏閃過一絲哀婉憂傷的神采。
「沒事兒，看不清就離近些。」姐姐握住我的手，掌心傳來温潤清涼的觸，指節上的劍繭和我常年握筆的老繭輕輕一碰，讓我有些發癢的同時又到一絲詫異:自我下山求學後，姐姐已經許久不對我如此親暱了。
「約翰弟弟正在大廳裏練功，娘在裏面教他。最近約翰弟弟的功法練到了關鍵處，娘不讓外人在練功時進去，怕亂了約翰弟弟的心緒，練出岔子。還好我剛才叫住了你，在娘和約翰弟弟練完功前，你就和我在這偏房裏説會兒閒話吧。」姐姐似乎知曉我心中所想，還沒等我發問就做出了拉我來偏房的解釋，可或許是我的錯覺，姐姐講這些話的時候有些發顫，好像她小時候做了錯事在父親面前扯謊的樣子。
「也好，反正都回來了，也不差這一會兒，我也好久沒和泠姐説過話了。」我握住姐姐的手，開始講起這段時間在山下發生的事:我讀的經典，即將到來的院試的準備，自從朝廷戰敗開放通商口岸後洋人在家鄉附近的動向……姐姐緊緊握着我的手，極為耐心地聽着，偶爾對外界
新月異的變化提出一些疑問，被我一一解答。
聊到無話可聊後，姐姐淺淺地笑了，像母親一樣用手輕撫我的腦袋，誇獎我道:「好幾年沒和弟弟談心，這下才發現我們家的清兒終於出落成一個好男子了，你説的那些針砭時事的見解，我從來沒聽父親或母親説過，讀書原來是一件這麼有用的事啊。」
「這就是父親駕鶴前想讓我去完成的事吧。憑一身武藝把幾十上百個洋鬼子趕出華夏不難，可要杜絕洋鬼子用堅船利炮凌辱華夏，就只能靠朝堂廟算了……」姐姐的誇獎讓我一陣開心，但我又同時到一陣憂傷，如果我不用承擔這種責任，而是能自由自在地在山上和家人們一起練武該多好，於是我
口而出，「唉，要是國家光景不淪落到這種地步，我留在山上跟隨姐姐和約翰弟弟一起向母親學武，學成後遊歷江湖，該比在書齋裏刻苦讀書快活多少！」我這句話剛一出口，似乎就觸動了姐姐心中的某細弦，她輕嘆一聲，隨即美目微闔，兩行淺淺的淚水淌過臉頰，一時間反倒叫我慌了神，搞不清楚姐姐落淚的理由。
「……清兒，沒事。我只是在想，如果當初你不下山就好了，家裏一定不會淪落到今天這種光景。」