分卷閲讀535

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帝遠的地方，誰會多管幾個赤腳農夫的死活？

開了口子的彭潤在吳富箏的蠱惑之下一步步淪陷下去，海沙縣的農人就遭殃了。送到煤窯與鹽場的男人的倘若身體好，大抵還能留一條命，身體不好的，疲病加死在役場，直接就燒成灰埋了。

“吳富箏給死去的役夫每人五兩喪葬撫卹銀子，這買命銀子他彭潤都要貪啊！”

“統共五兩銀子，彭潤就要拿三兩，連主簿、邱縣丞合拿一兩，剩下一兩叫底下人去鄉下發放。”

“若是碰見厚道的，只貪個五分，剩下五分給苦主家屬，若是底下人恰好手裏缺錢使，或不去送，或去了也只給一、二分銀子，真是太慘了。”楚縣尉指責道。

連主簿立刻反駁:“去送銀子的不就是你手底下的衙役皂隸麼？他們昧下的銀子到了誰手裏？你當大夥兒都不知道？——只怕你拿的比我還多呢！”兩個當場就撕了起來，衣飛石微微皺眉，堂下守着的羽林衞就把二人拖了出去，各自了十個巴掌，打得兩頰腫起、滿嘴是血，又叫漱了口，才重新送回二堂。

謝茂負手站在窗前，看着庭中小池中開得熱烈的荷花，沉默不語。

“男子送去了鄰縣富商的鹽場煤窯，婦人呢？又送去了哪家的窯子？”衣飛石問道。

彭潤臉灰敗，縣尉、縣丞都不吭聲，只有連主簿一副“我很清白”的嘴臉，説道:“便是彭潤和楚洪、邱柏年的生意！先叫徵來的農夫在城郊二里處修了個小園子，將農户人家的女眷都關進去，楚縣尉領頭，帶着那幫子皂隸先把婦人們辱一遍，再拉了脾氣和軟的拘在前庭，這就開門客。”

“起先只做過往富商的生意，後來本地鄉紳也愛來坐一坐。前一批不新鮮了，就拉到後院，賤賣予人苦力，又重新從別處徵起新鮮閨女……”楚縣尉憋了一會兒，又忍不住和他吵嘴:“你若不是個軟吊子，天生硬不起來，只得假作正經，豈不一樣與我等快活？那婦人賣身的皮錢，你是沒吃還是沒喝？”剛開始二人舉報指責他人，還存着討好皇帝，説不得能留一條命的想法。現在互相揭短已經洗不清白了，二人的想法就成了，我就死了，你也別想好活。

“你有何話説？”謝茂轉身，問跪在地上失魂落魄的彭潤。

彭潤想起兩年之前，他去太極殿覲見皇帝時的場景。他在陛見之前等候了快兩個時辰，太極殿的宮人半點不高傲，給他送茶點吃食，在他覲見之前，還專門領他去了旁側的恭房，讓他不至於出醜。

被温柔和氣又英俊的內侍引入大殿之後，就看見皇帝才吃完了飯，宮人還在撤桌子。

年富力強的皇帝看上去比實際年齡年輕了近十歲，穿着墨地錦繡金線窄袖袍子，黑髮高綰，僅束龍簪，看上去輕簡又高貴。他戰戰兢兢地上前磕頭，皇帝準確地説出了他的年科、主考，説他同年的狀元、探花都是很得力的臣工，要他在任上好好幹，末了，皇帝還賞了他一碗青梅茶。

那是彭潤喝過最好喝的青梅茶，回家讓夫人帶着家婢了幾十回，滋味也不對。

他現在想起的就是那一碗青梅茶的滋味。他後悔極了。為何我在赴任之後，再也不曾想起過那碗青梅茶的滋味了呢？現在想起來又有什麼用？已然來不及了！

彭潤滿臉淚痕無聲地伏地磕頭，無話可説。

謝茂駐蹕海沙縣衙，先將關押在大牢裏還未送出的農夫農婦解出，許其歸家。

先是羽林衞圍上縣衙，再是釋放大牢裏的“役夫”，動靜鬧得太大，驚動了附近的聽事司與糧司駐場老卒，紛紛聞訊趕來——聽事司有監察之責，糧司雖不隸屬朝廷，卻自認隱隱肩負着守土維穩的重任，但凡何處有叛亂，只要糧司在，退伍老卒必然第一個組織起來對抗平叛。

當地聽事司長官不認得皇帝，糧司派遣的林場經理是西北退伍老兵，一眼就認出了衣飛石。

“叫你們徐老闆多發三個月餉銀。來得好。”謝茂對糧司這樣的“民兵”組織比較認可，當即就宣佈放賞。

倒是聽事司又倒了黴。

犯了事的彭潤等人是朝廷命官，等着走堂審程序，明正典刑。

聽事司就沒這麼好命了，説穿了，聽事司眾人就是皇帝私奴，殺起來本不用任何人過問。當地聽事司的相關負責人當場就被皇帝剝了官衣，涉嫌收受彭潤賄賂的錄事被羽林衞用弓弦絞死，剩下三個知情人也被活埋示眾。

被釋放的農人們還在城中盤桓，雖不知道殺的是誰，但總歸是個官兒吧？

“青天大老爺終於來啦，咱們苦子到頭了！”

“彭縣尊呢？他……也調任了？”守在刑場的羽林衞分站班和遊班，站班在哨位不動，輕易不肯説話，黑着一張臉，誰靠近就揍誰。遊班的羽林衞則不一樣，聽見這羣才被放出來的倒黴農人議論，就含笑解釋道:“他也壞事啦。你們放心吧，咱們主子來了，這羣假傳聖旨魚百姓的壞官一個也跑不了。”

“嚯喲，你們老爺怕不是戲文裏説的欽差大臣吧？差爺，看你這麼氣派，京城來的？”那羽林衞就笑了笑，心中暗想，欽差大臣？跟着我們老爺出門的，全都是欽差大臣。

次，一直繃着神經跟在微服私訪的皇帝股後邊的海州守備將軍趙温趕到，隨行的還有二千守備軍，直接進